태국만에는 매우 인기 있는 휴양지 세 곳이 있는데, 바로 코사무이, 파타야, 그리고 캄보디아의 시아누크빌입니다. 이 세 곳은 각기 다른 매력을 지닌 곳입니다. 여행 작가 샐리 해먼드는 최근 싱가포르에서 출발한 크루즈 여행을 통해 이 세 곳을 모두 방문했습니다.

코사무이, 태국

꼬사무이는 태국 크라 지협 동쪽 해안에 위치한 푸켓에 이어 태국에서 두 번째로 큰 섬입니다. 인구는 6만 5천 명이지만 매년 약 150만 명의 관광객이 방문합니다. 꼬사무이는 길이 약 25km, 폭 약 21km의 작은 섬이기 때문에 섬을 일주하며 관광하는 데는 몇 시간밖에 걸리지 않습니다.

부두에 도착하자마자 택시를 이용한 섬 투어를 팔려는 사람들로 둘러싸였습니다. 우리는 옴이라는 젊은 투어 가이드를 선택했는데, 그는 운전도 잘하고 가이드 역할도 훌륭했습니다. 섬에 대한 풍부한 정보를 알려주었고, 사진 촬영 요청에도 매우 인내심 있게 응대해 주었습니다.

꼬사무이에는 많은 불교 사원이 있으며, 시간이 있다면 최소 25곳은 방문할 가치가 있습니다.

사원의 우아한 선과 색채는 더 깊은 의미를 담고 있습니다. 화려한 다층 지붕은 사원, 궁전, 그리고 중요한 공공 건물에만 사용됩니다. 2층 또는 3층 지붕이 가장 흔하지만, 일부 왕실 사원은 4층 지붕을 가지고 있습니다.

아마도 이 섬을 방문하는 관광객들에게 가장 인기 있는 사원은 왓 플라이 램에 있는 웃는 부처상일 것입니다.

섬을 여행하는 동안 우리는 정교한 조각으로 장식된 붉은 테라코타 사원인 왓 실라 응우에 들렀습니다. 이 조각 하나하나는 장인들이 칼과 끌을 사용하여 만든 것으로, 그 솜씨는 정말 인상적이었습니다.

왓 쿤 아람에는 세계에서 가장 기이한 유물 중 하나가 보관되어 있습니다. 이 사원의 존경받는 전 주지이자 명상 스승이었으며 자신의 죽음을 예견할 수 있었던 인물의 미라가 1970년대부터 유리 진열장에 안치되어 있습니다. 신도들은 존경의 표시로 꽃과 향을 바칩니다.

나톤 항구로 돌아오니, 많은 관광객들이 불교 사원을 방문하기 위해서가 아니라 해변과 해양 스포츠를 즐기기 위해 코사무이를 찾는다는 사실을 다시금 깨닫게 됩니다. 또 다른 관광객들은 주변의 40개가 넘는 아름다운 섬들에서 다이빙과 스노클링을 즐기기 위해 이곳을 방문하기도 합니다.

파타야, 태국

파타야는 태국만 북쪽, 더 정확히는 방콕만에 위치해 있으며 태국 수도 방콕에서 동쪽으로 차로 약 두 시간 거리에 있습니다. 북쪽에는 고급 주택가가 있고, 남쪽은 활기 넘치는 밤문화로 유명하며, 도심에는 여유로운 산책을 즐길 수 있는 쇼핑몰이 있습니다.

많은 사람들이 파타야를 화려한 도시 풍경으로만 떠올리지만, 사실 파타야는 그보다 훨씬 더 많은 매력을 지니고 있습니다. 현대 태국 해군의 창시자인 크롬루앙 촘폰케투돔삭을 기리는 왓 카오 프라 밧 사원에서는 지역 주민들이 기도를 드리고 향을 피웁니다. 사원 근처의 벽돌 탑에서는 존경의 표시로 정기적으로 화려한 불꽃놀이가 펼쳐집니다.

프라툼낙 언덕에서 바라보는 파타야 만의 풍경은 환상적이며, 특히 일몰 시간에는 더욱 아름답습니다. 일몰 시간이 워낙 유명해서 이곳에 일몰 시간까지 공지되어 있을 정도입니다. 조금 더 머물면서 물에 비친 도시의 불빛을 감상해 보세요.

도시 남쪽에 위치한 좀티엔 해변은 가족 단위 관광객들에게 인기가 많으며, 패러세일링을 즐기거나 그늘진 아몬드 ​​나무 아래에서 휴식을 취하기에 안성맞춤입니다. 수상 스포츠와 수영을 좋아하는 사람들은 파타야 주변의 다른 여러 해변들을 탐험해 보는 것도 좋습니다.

많은 사람들이 모이는 곳에는 항상 먹을거리가 있습니다. 해변가에는 노점상들이 줄지어 서서 이동 중에 간단히 즐길 수 있는 간식을 판매합니다.

물론, 홍등가, 트랜스젠더 쇼, 그리고 상상할 수 있는 거의 모든 것을 찾는 것은 어렵지 않습니다. 간판은 명확하고 영어로 되어 있는 경우가 많지만, 최근 이 지역으로 이주한 러시아인들이 많아 키릴 문자가 적힌 간판을 보더라도 놀라지 마세요. 좋아하든 싫어하든, 이 도시는 누구에게나 무언가를 제공합니다.

시하누크빌, 캄보디아

캄보디아의 태국만 동쪽 해안에는 1964년 당시 통치자였던 노로돔 시아누크 왕자의 이름을 따서 지어진 시아누크빌(발음은 슈누크빌)이 있습니다. 수십 년간의 전쟁과 억압은 오래전에 끝났고, 캄보디아는 고유의 관광 매력을 간직한 채 관광객들에게 다시금 인기를 얻고 있습니다.

도시를 둘러보는 가장 좋은 방법은 도시 입구마다 기다리고 있는 툭툭 기사들의 호객 행위에 미소를 짓고 넘어가는 것입니다. 저희는 항구 입구에서 리 씨라는 분을 고용해 도시를 구경했습니다.

저는 시장을 좋아해서 리 씨에게 시내 중심 시장인 프사르루 시장에 데려가 달라고 부탁하는 건 당연한 일이었어요. 그곳에서는 신선한 농산물부터 반짝이는 보석, 맛있는 길거리 음식까지 모든 것을 찾을 수 있거든요.

캄보디아 음식은 베트남과 태국 음식의 중간쯤 되는 풍미를 가지고 있습니다. 나만의 캄보디아식 샐러드를 만들어 보고, 디저트로 판단 젤리와 코코넛을 즐겨보세요. 쌀과 참깨로 만든 케이크 한 조각을 포장해 가는 것도 좋습니다. 더 푸짐한 식사를 원하시는 분들을 위해 생선 튀김, 고기 튀김, 빵, 면 요리, 채소 튀김 등 다양한 메뉴가 준비되어 있습니다.

운전기사가 돌아오자 그는 우리에게 도시의 명소 몇 곳을 보여주겠다고 약속했습니다. 1996년에 세워진 인상적인 황금 사자 기념비(비메안 타오 메아스)는 소하 해변과 오츠헤우테알 해변 사이의 원형 교차로 한가운데에 자리하고 있습니다. 주변 정원은 저녁 시간에 지역 주민들, 특히 젊은이들의 인기 있는 만남의 장소입니다.

오흐헤우테알 해변은 그늘진 산책로가 있어 관광객들에게 인기가 많으며, 이곳에서 휴식을 취하고 저렴한 음식을 즐기거나 마사지를 받을 수도 있습니다. 하지만 일부 사람들은 오트레스 해변이 더 아름답다고 주장합니다.

이 해변은 어깨에 멘 멍에에 모든 "가게"를 싣고 다니는 상인들로 유명합니다. 왼쪽에는 식재료를, 오른쪽에는 숯불 난로를 싣고 다닙니다.

마지막으로, 항구와 주변 지역이 내려다보이는 언덕 꼭대기에 자리 잡은 도시의 자랑, 왓 류 불교 사원을 방문합니다. 왓 류는 수많은 불상과 대부분의 사람들이 평생 동안 볼 수 있는 것보다 더 많은 금으로 장식되어 있어 놀라울 정도로 화려합니다.

수십 명의 승려들이 주황색과 밤색 가사를 입고 아랑곳하지 않고 관광객들과 그들의 카메라를 무시한 채 일상적인 업무와 학업에 매진하며 이 모든 것을 헤쳐 나간다.

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