Konuk yazar John Borthwick, Bangkok'a şaşırtıcı derecede yakın olan minik bir ada keşfetti.

Her güzel ada gibi, küçük Ko Si Chang adasının da kendine özgü bir hikayesi var. Bangkok'a sadece 120 km uzaklıkta bulunan ada, 19. yüzyılın sonlarında Siyam aristokrasisinin popüler bir buluşma yeriydi. Kral Rama IV, V ve VI, uzun hafta sonları için sık sık burayı kullanırlardı. Bu arada, Ko Si Chang (Ko Sichang olarak da adlandırılır), Tayland Körfezi'nin daha güneyinde bulunan çok daha büyük bir tatil adası olan Ko Chang ile karıştırılmamalıdır.

Kraliyet ailesi sarayların ve bahçelerin inşasını yaptırmış olup, en üretken inşaatçı Rama V (Kral Chulalongkorn) olmuştur. Bugün, onun (şimdi yıkılmış olan) Chudhadhuj Rajthan Sarayı çevresine yaptırdığı, güzelce restore edilmiş teraslı parklarda, göletlerde ve bahçelerde gezintiye çıkabilirsiniz.

1890'larda, bölgenin Fransız sömürge yöneticileri yayılmacı bir ruh halindeydi. Zaten Vietnam, Laos ve Kamboçya'yı da içeren Çinhindi koleksiyonlarına Körfez'deki birkaç adayı daha eklemek istiyorlardı. Koh Si Chang'ı sadece kısa bir süre işgal ettiler; bundan sonra Siyam sarayı oraya yaptıkları ziyaretleri büyük ölçüde kısıtladı.

Tayland'ın ünlü üç tekerlekli tuk-tuk'unun yerel versiyonuna burada "Skylab" deniyor; bu da motorlu uzay çöplüğü yığını gibi geliyor kulağa, ama öyle değiller. Si Chang'ın dar beton yollarında, araba veya kamyonlardan endişe etmeden, hiçbir şeyden korkmadan ilerliyorlar, çünkü burada sadece Skylab'lar ve motosikletler var. Pilotum beni, bir zamanlar kralların dolaştığı ve Taylandlı romantiklerin hala oyalandığı köşkler ve yolların ortasında, Chudhadhuj Rajthan'a bırakıyor. Yakınlarda, denize bakan Mai Rim Talay ("Deniz Kenarındaki Ahşap Ev"), muhtemelen kraliyet misafirhanesi olan, fotoğraf çekmeye uygun, yeşil ve beyaz bir mini saray bulunuyor.

“Burası eskiden bir balıkçı adasıydı,” diyor şoförüm. “Ama Körfez artık aşırı avlanmadan ölüyor.” Si Chang’ın 5.000 sakininin çoğu gibi, o da artık geçimini turizmden sağlıyor. 25 kilometrekarelik adada çok sayıda özel konaklama yeri bulunuyor. Ben de, tahmin ettiğiniz gibi, “Somewhere” adlı bir otelde kalıyorum; Si Chang’ın en yeni ve en şık küçük oteli. Mavi panjurları ve fayansları, beyaz, denizcilik mimarisiyle sadece 20 odası, bir havuzu, bir restoranı ve adanın en iyi Skylab’ına sahip; asla hurda diye adlandıramayacağınız özel tasarım bir uzay gemisi.

Şaşırtıcı bir şekilde, Bangkok'a yakınlığına rağmen, adada gösterişli sahil tesisleri kümesi bulunmuyor. Si Chang, düzgün plajlarının olmaması sayesinde bir turizm çölüne dönüşmekten kurtulmuş durumda. Adadaki tek düzgün kumlu plaj (ve Tayland standartlarına göre pek de göz alıcı olmayan) batı kıyısındaki dar Tham Pang şerididir.

Bir motosiklet kiralıyorum ve engebeli adayı keşfetmeye devam ediyorum. Deniz her zaman mevcut. Kertenkeleler ve serbestçe dolaşan domuzlar yolun karşısından geçiyor. Sokaklar temiz ve evler canlı renklerle boyanmış. Denize bakan bir sırt üzerinde yer alan, Buda ayak izinin bulunduğu beyaz tapınağa doğru motosikletimle gidiyorum. Buradan, adaların ve 12 km uzaklıktaki anakara ile burası arasında seyreden bir kargo gemisi filosunun muhteşem panoramik manzarası var.

Peki Koh Si Chang'da neler yapılabilir? Skylab veya motosikletle gezintiye çıkabilirsiniz. (Herkes anahtarlarını kontakta bırakıyor – kaçacak yer olmadığı için motosiklet hırsızı da yok.) Kasabada yemek yiyebilir veya kahve içebilir, ya da Chong Khao Khad manzara noktasından gün batımında bir bira içebilirsiniz. Yerlilerle sohbet edebilirsiniz (çok az yabancı var). Kısacası: hareketli ve canlı bir Tayland adası olan sakin Koh Si Chang'da, mutlaka yapılması gereken büyük deneyimler veya alışveriş çılgınlıkları yok.

Bangkok'tan gelen hafta sonu ziyaretçileri adanın nüfusunu kısa süreliğine artırıyor, ancak Pazartesi günleri bu mis kokulu ada tekrar size ait oluyor. Gösterişli barlar yerine demirhindi ağaçları, bir 7-Eleven, bir banka ve bir Skylab filosu. Daha ne isteyebilirsiniz ki?

Bilgi: Koh Si Chang'a Bangkok'un 100 km güneydoğusunda bulunan Chonburi, Sriracha'dan feribotla ulaşılabilir. Yolculuk yaklaşık 45 dakika sürer, 50 baht tutarındadır ve feribot saatte bir sefer yapar. Daha fazla bilgi için www.kohsichang.net adresini ziyaret edin. Metin ve fotoğraflar © John Borthwick 2020