Julie Miller, hayvanlarının refahına öncelik veren fil kamplarını ve barınaklarını desteklemeyi tavsiye ediyor.

Filler ve Tayland yakından bağlantılıdır; bu iri derililer Tayland Krallığı'nın şekillenmesine yardımcı olmuş, tarihinin ve kültürünün bir parçası olmuş ve turizm endüstrisinin önemli bir bileşenini oluşturmuştur.

1980'lerin sonlarında Tayland'da ağaç kesiminin yasaklanmasının ardından, Tayland'daki esaret altındaki fillerin çoğu [*Not: Asya filleri teknik olarak vahşi hayvanlardır, bu nedenle insan bakımı altında yaşayan herhangi bir fil 'evcilleştirilmiş' değil, 'esaret altında' kabul edilir] turizm sektöründe yeni işler buldu; organize orman yürüyüşlerinde insanları taşıdılar veya inanılmaz zekalarını ve eğitilebilirliklerini sergiledikleri 'şovlarda' performans sergilediler.

Ancak son yıllarda hayvan refahı araştırmaları, bir zamanlar eğlence adına kabul edilebilir sayılan birçok faaliyetin gerçekte hayvanlar için aşağılayıcı ve acımasız olduğunu göstermiştir. Bir fil yavrusunun dans etmesi ve komut üzerine numaralar yapması sevimli olabilir, ancak gerçek farklıdır: Bu küçük yaratık erken yaşta annesinden ayrılmış, muhtemelen acımasız yöntemlerle eğitilmiş ve doğal olmayan hareketler sergilemektedir - hepsi de kar amacıyla.

Intrepid Travel gibi tur operatörlerinin öncülüğünde, trend artık trekking turları ve hayvan gösterileri sunan fil kamplarını desteklemekten uzaklaşıyor; bunun yerine turistlere fillerle daha kişisel bir düzeyde etkileşim kurma, hayvanın günlük bakımına katılma ve fil ile bakıcısı arasındaki özel ilişki hakkında bilgi edinme fırsatı giderek daha fazla sunuluyor.

Dolayısıyla, bir sonraki Tayland tatilinizde fillerle anlamlı, keyifli ve nazik bir karşılaşma yaşamak isterseniz, bu etik barınaklardan birini ziyaret etmeyi düşünebilirsiniz:

1. Altın Üçgen Asya Fil Vakfı, Chiang Rai: Anantara Golden Triangle Resort'taki bu kamp, ​​30'dan fazla eski sokak fili, bakıcıları ve aileleri için bir yuva ve çalışma ortamı sağlıyor. Otel misafirleri günlük fil bakımına katılabilir, hayvanları nehirde yıkayabilir, gerçek bir bakıcı gibi fillere nasıl davranılacağını öğrenebilir ve bir veteriner veya biyolog eşliğinde fillerle orman yürüyüşü olan "Devlerle Yürüyüş"e katılabilirler. Daha fazla bilgi için www.goldentriangle.anantara.com adresini ziyaret edin.

2. Fil Doğa Parkı, Chiang Mai: Chiang Mai'nin eteklerinde bulunan bu güzel sığınak, çoğu kötü muamele ve istismara maruz kalmış 30'dan fazla file ev sahipliği yapıyor. Ziyaretçiler, fillerin doğal davranışlarını sergilediklerini, sürüleriyle etkileşimde bulunduklarını, birlikte oynadıklarını ve nehirde yıkandıklarını gözlemleyebilirler. Günlük programda beslenme ve banyo saatleri yer almaktadır. Park ayrıca, daha kapsamlı ve kişisel bir deneyim arayan ve biraz zorlu çalışmadan korkmayanlar için harika bir gönüllü programı da sunmaktadır! Daha fazla bilgi için www.elephantnaturepark.org adresini ziyaret edin.

3. Elephant Haven, Kanchanaburi: Elephant Nature Park'tan Lek Chailert'in yönetiminde, Bangkok'un 130 kilometre batısındaki Sai Yok'ta bulunan bu yepyeni tesis, yerel bir fil kampından altı fili kurtardı. Daha sonra kamptan 49 filin daha rehabilite edilmesi planlanıyor. Ziyaretçiler ve gönüllüler bu yeni barınakta sıcak bir şekilde karşılanıyor. Daha fazla bilgi için elephantnaturepark.org adresini ziyaret edin.

4. Elephant Hills, Khao Sok: Güney Tayland'daki Khao Sok Milli Parkı'nın kenarındaki yağmur ormanlarında yer alan bu lüks çadır kampı, 12 Asya filinden oluşan sürüsüyle etkileşimli bir deneyim sunuyor. Konuklar hayvanları yıkayabilir ve besleyebilir. Konaklama, yemek ve fil aktivitelerini içeren iki ve üç günlük orman safarileri sunulmaktadır. Daha fazla bilgi için elephanthills.com adresini ziyaret edin.

5. Phang Nga Fil Parkı, Phang Nga: Phang Nga'daki bu en yeni fil parkı, Phuket ve Khao Lak'tan turistleri kendine çekiyor. Aile işletmesi olan bu park, evcilleştirilmiş küçük fil sürüsü için mümkün olan en iyi yaşamı sağlamak amacıyla kurulmuştur. Ziyaretçiler hayvanlarla doğrudan etkileşime girmeye davet ediliyor. Yarım günlük ve tam günlük paketler mevcut olup, bir gün boyunca bir file bakmayı ve Tayland yemek pişirme dersini içermektedir. Daha fazla bilgi için www.phangngaelephantpark.com adresini ziyaret edin.

*Fotoğraf: Julie Miller.