Джули Миллер советует поддерживать слоновьи лагеря и заповедники, которые ставят во главу угла благополучие своих животных.

Слоны и Таиланд тесно связаны – эти слоны внесли свой вклад в формирование Королевства Таиланд, являются частью его истории и культуры, а также важной составляющей его туристической индустрии.

После запрета лесозаготовок в Таиланде в конце 1980-х годов большинство содержащихся в неволе слонов [*Примечание: технически азиатские слоны — дикие животные, поэтому любой слон, живущий под опекой человека, считается «содержащимся в неволе», а не «одомашненным»] нашли новую работу в туристической индустрии, перевозя людей в организованных походах по джунглям или выступая в «шоу», где демонстрировали свой невероятный интеллект и способность к дрессировке.

Однако в последние годы исследования в области защиты животных показали, что многие виды деятельности, когда-то считавшиеся приемлемыми ради развлечения, на самом деле унизительны и жестоки по отношению к животным. Слоненок, танцующий и выполняющий трюки по команде, может быть милым, но реальность иная: это маленькое существо было разлучено с матерью в раннем возрасте, возможно, дрессировано с использованием жестоких методов и выполняет неестественные действия – все ради прибыли.

Благодаря таким туроператорам, как Intrepid Travel, тенденция сейчас смещается от поддержки слоновьих лагерей, предлагающих треккинговые туры и представления с животными; вместо этого туристам все чаще предоставляется возможность взаимодействовать со слонами на более личном уровне, участвовать в ежедневном уходе за животным и узнавать об особых отношениях между слоном и его погонщиком.

Итак, если вы хотите получить незабываемые впечатления от общения со слоном во время вашего следующего отпуска в Таиланде, вам стоит рассмотреть возможность посещения одного из этих этических заповедников:

1. Фонд защиты азиатских слонов «Золотой треугольник», Чианг Рай: Этот лагерь на территории курорта Anantara Golden Triangle Resort предоставляет жилье и рабочие условия для более чем 30 бывших бездомных слонов, их погонщиков и семей. Гости курорта могут участвовать в ежедневном уходе за слонами, купать животных в реке, учиться обращаться со слонами, как настоящий погонщик, и принимать участие в «Прогулке с гигантами» — лесной прогулке со слонами в сопровождении ветеринара или биолога. Для получения дополнительной информации посетите сайт www.goldentriangle.anantara.com

2. Парк «Elephant Nature Park», Чиангмай: Этот прекрасный заповедник на окраине Чиангмая является домом для более чем 30 слонов, многие из которых стали жертвами жестокого обращения и насилия. Посетители могут наблюдать за слонами, демонстрирующими свое естественное поведение, взаимодействующими в стаде, играющими вместе и купающимися в реке. Ежедневная программа включает кормление и купание. Парк также предлагает фантастическую волонтерскую программу для тех, кто ищет более глубокого и личного опыта и не боится немного потрудиться! Для получения дополнительной информации посетите сайт www.elephantnaturepark.org

3. Слоновий заповедник, Канчанабури: Под руководством Лека Чайлерта из Elephant Nature Park в этом совершенно новом центре в Сай Йоке, в 130 километрах к западу от Бангкока, были освобождены шесть слонов из местного лагеря для трекинга. В планах – реабилитация еще 49 слонов из этого лагеря в будущем. Посетителей и волонтеров тепло приветствуют в этом новом заповеднике. Для получения дополнительной информации посетите сайт elephantnaturepark.org.

4. Elephant Hills, Кхао Сок: Этот роскошный палаточный лагерь в тропическом лесу на окраине национального парка Кхао Сок на юге Таиланда предлагает интерактивное общение со стадом из 12 азиатских слонов. Гости могут купать и кормить животных. Предлагаются двух- и трехдневные сафари по джунглям, включающие проживание, питание и мероприятия со слонами. Для получения дополнительной информации посетите сайт elephanthills.com.

5. Слоновий парк Пханг Нга, Пханг Нга: Этот новейший слоновий парк в Пханг Нга привлекает туристов из Пхукета и Као Лака. Семейный бизнес основал этот заповедник, чтобы обеспечить наилучшие условия жизни для своего небольшого стада одомашненных слонов. Посетителям предлагается возможность напрямую взаимодействовать с животными. Доступны пакеты услуг на полдня и на целый день, которые включают уход за слоном в течение дня и мастер-класс по тайской кухне. Для получения дополнительной информации посетите сайт www.phangngaelephantpark.com

*Фотография Джули Миллер.