ภูเก็ต ประเทศไทย 3 พฤษภาคม 2565 / TRAVELINDEX / ตลาดซื้อขายอสังหาริมทรัพย์บนเกาะกำลังฟื้นตัว เนื่องจากเจ้าของธุรกิจกำลังเผชิญกับปัญหาด้านสภาพคล่องท่ามกลางความเชื่อมั่นด้านการท่องเที่ยวที่ลดลงโดยทั่วไป ภาคธุรกิจโรงแรมของไทยที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักกำลังแสดงสัญญาณของความอ่อนล้ามากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่การระบาดใหญ่ทั่วโลกเข้าสู่ปีที่สาม และไม่มีที่ใดที่เห็นได้ชัดเจนไปกว่าเกาะภูเก็ต ซึ่งเป็นเกาะท่องเที่ยวสำคัญ ที่โครงการโรงแรมใหม่กว่า 73% ถูกระงับหรือเลื่อนออกไป

จากข้อมูลในรายงาน Phuket Hotel Market Update 2022 ที่เผยแพร่ล่าสุดโดยบริษัทที่ปรึกษา C9 Hotelworks พบว่า โครงการก่อสร้างโรงแรมที่เคยเฟื่องฟูบนเกาะภูเก็ตกำลังประสบปัญหาจากความวิตกกังวลของเจ้าของโรงแรม พวกเขากำลังรู้สึกถึงผลกระทบจากตลาดที่ผันผวนและอนาคตที่ไม่แน่นอน ความรู้สึกในแง่ลบและสภาพคล่องที่ตึงตัวได้ขัดขวางการพัฒนา ปัจจุบัน มีโรงแรม 33 แห่ง รวม 8,616 ห้อง กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ซึ่งอนาคตของโรงแรมเหล่านั้นยังไม่แน่นอน

จากการวิเคราะห์ข้อมูลโครงการที่อยู่ในระหว่างการพัฒนาอย่างละเอียด พบว่า 55% ของโครงการโรงแรมเป็นโครงการพัฒนาแบบผสมผสาน หรืออพาร์ตเมนต์โรงแรมที่มีรูปแบบการลงทุนแบบให้เช่าสำหรับนักลงทุนส่วนบุคคล จากการศึกษาของ C9 พบว่า ในสภาวะเศรษฐกิจปัจจุบัน โครงการโรงแรมที่เน้นด้านอสังหาริมทรัพย์เหล่านี้บางส่วนอาจจะไม่ถูกนำกลับมาพิจารณาใหม่

ในขณะที่แคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวที่เน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณกลายเป็นคำขวัญใหม่ทั่วประเทศ ความเป็นจริงบนเกาะแห่งนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากจำนวนผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติภูเก็ตลดลงอย่างมากจากกว่า 9 ล้านคนในปี 2019 เหลือเพียงกว่า 900,000 คนในปี 2021 การลดลงอย่างมากถึง 90% นี้ ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าปัจจุบันมีสถานประกอบการท่องเที่ยวที่จดทะเบียนแล้ว 1,786 แห่ง และห้องพักโรงแรม 92,604 ห้อง หมายความว่ามีเตียงว่างจำนวนมากที่นักท่องเที่ยวต้องการอย่างยิ่ง

บิลล์ บาร์เน็ตต์ ซีอีโอของ C9 Hotelworks แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ว่า “เมื่อสองปีก่อน นักท่องเที่ยวต่างชาติกว่า 40% ของเกาะนี้มาจากจีนหรือยุโรปตะวันออก รวมถึงรัสเซีย แม้ว่าผมจะถูกถามทุกวันว่าภูเก็ตจะฟื้นตัวเมื่อไหร่ แต่เราขอเลื่อนการคาดการณ์การฟื้นตัวตามวัฏจักรออกไปจนถึงปี 2025”

"ปัญหาใหญ่ที่สุดในขณะนี้คือประเทศจีน สถานการณ์ค่อนข้างลำบากใจ เพราะถึงแม้ผมจะคาดหวังว่าจำนวนนักท่องเที่ยวในภูเก็ตจะกลับมาทรงตัวอีกครั้ง เนื่องจากทำเลที่ตั้งที่ดี โครงสร้างพื้นฐานที่เอื้อต่อการท่องเที่ยว และศักยภาพด้านการขนส่งทางอากาศที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว แต่ปัญหาทางเศรษฐกิจมหภาคและการเมืองกำลังบดบังอนาคตในระยะสั้น"

ภูเก็ตเคยเป็นผู้นำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยความพยายามอย่างน่าทึ่งในการฉีดวัคซีนอย่างแพร่หลายและโครงการ "แซนด์บ็อกซ์" ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ แต่เมื่อการค้าตามฤดูกาลเริ่มฟื้นตัวและนักท่องเที่ยวในฤดูหนาวลดลง เกาะแห่งนี้จึงกำลังมองหาตลาดทางเลือกใหม่ ในขณะที่ประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ เช่น เวียดนาม อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ อนุญาตให้เดินทางโดยไม่ต้องกักตัว ประเทศไทยยังคงมีความสามารถในการแข่งขันด้วยระบบ "ตรวจแล้วเดินทาง" ที่เป็นที่ถกเถียงกันอยู่

ผู้ประกอบการโรงแรมในภูเก็ตตอบสนองต่อผลกระทบจากวิกฤตยูเครน-รัสเซียอย่างรวดเร็ว แต่ประสบการณ์แสดงให้เห็นว่าตลาดรัสเซียส่วนใหญ่จะล่มสลายในเดือนมีนาคม ออสเตรเลีย อินเดีย และตะวันออกกลาง เป็นสามตลาดสำคัญที่กำลังขยายการเชื่อมต่อเที่ยวบินไปยังภูเก็ตและยังคงแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการในเชิงบวก แม้ว่าปริมาณผู้โดยสารจะยังไม่มากเท่ากับตลาดจีนก็ตาม

แม้ว่าเศรษฐกิจของภูเก็ตซึ่งพึ่งพาการท่องเที่ยวเป็นหลักจะผ่านพ้นช่วงสองปีแรกของการระบาดใหญ่ไปได้โดยไม่ได้รับผลกระทบมากนัก แต่บิล บาร์เน็ตต์ จาก C9 กล่าวว่า "สำหรับช่วงที่เหลือของปี 2022 และหลังจากนั้น คาดว่าจะมีการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของจำนวนโรงแรมที่ประกาศขาย ในขณะที่โรงแรมส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ แต่ก็บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในความเชื่อมั่นด้านการลงทุนภายในอุตสาหกรรมโรงแรม"

"คาดว่าจำนวนเจ้าของโรงแรมไทยและนักลงทุนต่างชาติที่ถอนตัวออกจากภาคธุรกิจนี้จะเพิ่มขึ้น ซี9 เชื่อว่าการชะลอตัวของโครงการต่างๆ และความคึกคักในตลาดซื้อขายนั้นไม่ได้เป็นเรื่องลบทั้งหมด และน่าจะนำไปสู่การปรับสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานในระยะกลาง ส่งผลให้ตลาดกลับคืนสู่ความมั่นคง มีเหตุผล และมีการเก็งกำไรน้อยลง"

การเปลี่ยนแปลงทัศนคติอีกประการหนึ่งในหมู่เจ้าของโรงแรมบนเกาะต่างๆ คือกระแสการเปลี่ยนจากโรงแรมอิสระไปเป็นโรงแรมที่มีแบรนด์ โรงแรมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในช่วงการเปิดโครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์และการเติบโตของการท่องเที่ยวภายในประเทศส่วนใหญ่เป็นโรงแรมที่มีแบรนด์ ในขณะเดียวกัน โรงแรมที่บริหารจัดการโดยต่างประเทศบางแห่งก็เปลี่ยนจากการบริหารจัดการไปเป็นการดำเนินงานแบบแฟรนไชส์ ​​แนวโน้มที่เจ้าของโรงแรมดำเนินงานภายใต้แบรนด์ระดับโลกและโซลูชันการบริหารจัดการแบบไวท์เลเบลได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นนั้นเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว และการระบาดใหญ่ก็เป็นเพียงการเร่งให้เกิดขึ้นเร็วขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าภูเก็ตจะประสบกับความเจริญรุ่งเรืองอย่างเห็นได้ชัดในด้านการท่องเที่ยว แต่ในอดีตนั้นกลับเต็มไปด้วยการอพยพของแรงงานจำนวนมากจากภาคการบริการและโรงแรม เนื่องจากการหยุดชะงักและการเปิดใหม่หลายครั้ง รวมถึงการปิดตัวลงของโรงแรมและธุรกิจจำนวนมาก ทำให้ความหวังในการท่องเที่ยวภายใต้สโลแกน "Amazing Thailand" จางหายไปสำหรับคนทำงานรุ่นหนึ่งเลยทีเดียว

แม้ว่าปริมาณธุรกิจจะเติบโตในระดับปานกลาง แต่ภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวยังคงประสบปัญหาขาดแคลนพนักงาน บางทีความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับโรงแรมในภูเก็ตก็คือการดึงดูดสินทรัพย์ที่มีค่าที่สุดกลับมา นั่นก็คือพนักงานโรงแรม เพื่อให้บริการนักท่องเที่ยวเมื่อพวกเขากลับมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แนวโน้มนี้กำลังส่งผลกระทบต่อทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และทั่วโลก ดังนั้น การทำงานให้ได้มากขึ้นด้วยพนักงานที่น้อยลงจะกลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว