Phuket, Thailand, 3. Mai 2022 / TRAVELINDEX / Der Immobilienmarkt der Insel erholt sich, da Eigentümer angesichts der allgemeinen Abschwächung des Tourismus mit Liquiditätsproblemen zu kämpfen haben. Thailands angeschlagene Hotelbranche zeigt zunehmend Ermüdungserscheinungen, da die globale Pandemie nun ins dritte Jahr geht. Nirgendwo wird dies deutlicher als auf der Ferieninsel Phuket, wo über 73 % der neuen Hotelprojekte entweder auf Eis gelegt oder auf Eis gelegt wurden.

Laut dem kürzlich veröffentlichten „Phuket Hotel Market Update 2022“ des Beratungsunternehmens C9 Hotelworks leidet die einst florierende Hotelpipeline der Insel nun unter den Sorgen der Hotelbesitzer. Sie spüren die Auswirkungen des volatilen Marktes und der unsicheren Zukunftsaussichten. Negative Stimmung und angespannte Liquidität haben die Entwicklung gebremst. Derzeit befinden sich 33 Hotels mit 8.616 Zimmern im Bau, deren Zukunft ungewiss ist.

Eine detaillierte Analyse der Projektpipeline-Daten zeigt, dass 55 % der Hotelprojekte Mischnutzungsprojekte oder Hotelappartements mit vermietungsbasierten Anlagemodellen für private Investoren sind. Angesichts der aktuellen Wirtschaftslage deutet die C9-Studie darauf hin, dass einige dieser auf Immobilien fokussierten Hotelprojekte wahrscheinlich nicht wieder in die Pipeline aufgenommen werden.

Während aufwendige Tourismuskampagnen, die Qualität vor Quantität stellen, landesweit zum neuen Mantra geworden sind, sieht die Realität auf einer Insel, deren Passagierzahlen am internationalen Flughafen Phuket von über 9 Millionen im Jahr 2019 auf nur noch gut 900.000 im Jahr 2021 eingebrochen sind, ganz anders aus. Dieser erhebliche Rückgang um 90 % bedeutet, dass es bereits 1.786 registrierte Tourismusbetriebe und derzeit 92.604 Hotelzimmer gibt und somit dringend freie Betten für Touristen benötigt werden.

Bill Barnett, CEO von C9 Hotelworks, kommentierte die Situation wie folgt: „Vor zwei Jahren kamen über 40 % der internationalen Besucher der Insel entweder aus China oder Osteuropa, einschließlich Russland. Obwohl ich täglich gefragt werde, wann sich Phuket erholen wird, verschieben wir unsere Prognosen für eine zyklische Rückkehr auf das Jahr 2025.“

„Das größte Problem ist derzeit China. Das Dilemma besteht darin, dass ich zwar fest damit rechne, dass sich die Besucherzahlen in Phuket aufgrund der günstigen geografischen Lage, der touristisch ausgerichteten Infrastruktur und der bewährten Luftverkehrskapazität wieder stabilisieren werden, makroökonomische und politische Probleme jedoch den kurzfristigen Horizont trüben.“

Phuket war in Südostasien mit seinen bemerkenswerten Bemühungen um flächendeckende Impfungen und dem wegweisenden Wiedereinreiseprogramm „Sandbox“ führend. Doch mit dem Wiederaufleben des saisonalen Handels und dem Rückgang der Wintertouristen sucht die Insel nun nach alternativen Märkten. Während andere Nachbarländer wie Vietnam, Indonesien und die Philippinen quarantänefreies Reisen ermöglichen, bleibt Thailand dank seines umstrittenen „Test & Go“-Systems wettbewerbsfähig.

Die Hoteliers in Phuket reagierten schnell auf die Folgen der Ukraine-Russland-Krise, doch die Erfahrung zeigt, dass der Großteil des russischen Marktes im März einbricht. Australien, Indien und der Nahe Osten sind drei wichtige Quellmärkte, die ihre Flugverbindungen nach Phuket ausbauen und weiterhin positive Entwicklungen verzeichnen, auch wenn keiner von ihnen das Passagieraufkommen des chinesischen Massenmarktes erreicht.

Während Phukets vom Tourismus abhängige Wirtschaft die ersten beiden Jahre der Pandemie weitgehend unbeschadet überstanden hat, sagt Bill Barnett von C9: „Für den Rest des Jahres 2022 und darüber hinaus wird bereits ein rasanter Anstieg der Zahl der zum Verkauf stehenden Hotels erwartet. Obwohl sich die meisten dieser Hotels nicht in einer existenzbedrohenden Lage befinden, deutet dies auf einen grundlegenden Wandel der Investitionsstimmung in der Hotelbranche hin.“

„Es wird erwartet, dass die Zahl der thailändischen Hotelbesitzer und ausländischen Investoren, die sich aus dem Sektor zurückziehen, steigen wird. C9 ist der Ansicht, dass die Verlangsamung der Projektpipeline und die hohe Aktivität auf dem Transaktionsmarkt nicht gänzlich negativ sind und mittelfristig wahrscheinlich zu einer Neuausrichtung von Angebot und Nachfrage führen werden, was eine Rückkehr zu einem solideren, rationaleren und weniger spekulativen Markt zur Folge haben wird.“

Ein weiterer Wandel in der Einstellung der Hotelbesitzer auf den Inseln war die Welle der Umwandlungen von unabhängigen Hotels in Markenhotels. Viele der erfolgreichsten Hotels während der Wiedereröffnung des Phuket Sandbox-Programms und des Wachstums im Inlandstourismus waren Markenhotels. Gleichzeitig stellten einige international geführte Hotels von Management- auf Franchisebetriebe um. Dieser Trend, dass Hotelbesitzer unter globalen Marken und White-Label-Managementlösungen operieren, wurde bereits vorhergesehen und durch die Pandemie lediglich beschleunigt.

Trotz des sichtbaren Tourismusbooms in Phuket ist dieser einer langen Geschichte mit einer massiven Abwanderung von Arbeitskräften aus dem Gastgewerbe und dem Dienstleistungssektor verbunden. Angesichts der vielen Unterbrechungen und Wiedereröffnungen sowie der zahlreichen Hotel- und Geschäftsschließungen ist der Glanz des Tourismusversprechens „Amazing Thailand“ für eine ganze Generation von Arbeitnehmern verblasst.

Während das Geschäftsvolumen moderat weiter wächst, leidet die Branche weiterhin unter Personalmangel. Die größte Herausforderung für die Hotels in Phuket besteht wohl darin, ihr wertvollstes Kapital – das Hotelpersonal – zurückzugewinnen, um die zurückkehrenden Touristen wieder optimal betreuen zu können. Dieser Trend betrifft jedoch derzeit ganz Südostasien und die ganze Welt. Mehr mit weniger Personal zu leisten, wird daher zur neuen Normalität im Tourismus werden.