เดโบราห์ ดิกสัน-สมิธ บล็อกเกอร์ท่องเที่ยวจากซิดนีย์ ไม่ต้องเดินทางไกลเพื่อลิ้มลองอาหารไทยแท้ๆ ในซิดนีย์ เพราะร้านอาหาร Spice I Am ของสุเจต แสนคำ มีสาขาถึง 5 แห่งในซิดนีย์แล้ว

ร้านอาหารแห่งแรกของสุเจต แสนคำ ชื่อ Spice I Am บนถนนดาร์ลิงเฮิร์สต์ เปิดทำการในปี 2547 และยังคงเป็น "ฐานที่มั่น" ของเขา แม้ว่าปัจจุบันเขาจะเป็นเจ้าของร้านอาหารถึงห้าแห่งและแบ่งเวลาไปทำงานระหว่างร้านเหล่านั้นก็ตาม

ฉันมาทานอาหารกลางวัน และซูเจต์กำลังเสิร์ฟอาหารจานโปรดของเขาให้เลือกหลากหลาย ฉันตั้งตารอแต่ละจานอย่างใจจดใจจ่อ

ซูเจ็ตย้ายมาอยู่ที่ออสเตรเลียเมื่อประมาณ 30 ปีที่แล้ว และหลังจากทำงานเป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินกับสายการบินควอนตัสเป็นเวลา 15 ปี เขาก็ตัดสินใจที่จะทำตามความฝันของเขาในเรื่องอาหารรสเลิศและใช้สูตรอาหารของครอบครัว

สุเจตมีพื้นเพมาจากจังหวัดราชบุรีทางภาคกลางของประเทศไทย แต่ก็เคยทำงานเป็นเชฟในภูเก็ตด้วย ดังนั้นเมนูของเขาจึงเป็นการผสมผสานสูตรอาหารจากทั้งสองภูมิภาคนี้เป็นหลัก

“แต่ละภูมิภาคของประเทศไทยมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และอาหารในแต่ละภูมิภาคก็สะท้อนวิถีชีวิตที่แตกต่างกันไป”

เมื่อสุเจตเติบโตขึ้นในจังหวัดราชบุรี พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นชนบท ซึ่งเป็นที่ตั้งของตลาดน้ำชื่อดัง ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 90 นาที

ในวัยเด็กของสุเจต เมืองนี้เป็นเมืองที่เงียบสงบ ครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางการบริหาร – ประตูทางใต้เก่าของเมืองหลวง – ประชากรส่วนใหญ่เป็นข้าราชการ

คุณแม่ของเขาเป็นเจ้าบ้านที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นงานเลี้ยงอาหารค่ำจึงเกิดขึ้นเป็นประจำ ที่จริงแล้ว ความรู้ด้านการทำอาหารส่วนใหญ่ของสุเจตมาจากการช่วยคุณแม่ทำอาหารในครัว

หลักการที่สุเจตใช้ในการบริหารบริษัทที่กำลังเติบโตของเขาในปัจจุบัน ส่วนใหญ่มาจากประเพณีที่เขาได้รับการสอนมาตั้งแต่เด็ก

"ธุรกิจของผมคือการทำให้ผู้คนมีความสุข ไม่ใช่การแสวงหาผลกำไร"

การเลี้ยงดูแบบไทยปลูกฝังให้เขารู้จักเคารพสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ชื่นชมผลผลิตที่ปลูกในฟาร์ม และรักษาสมดุลในธรรมชาติและในชีวิต

"การทำอาหารเป็นกิจกรรมทางสังคม และเราทุกคนต่างแสดงความชื่นชม ความเคารพ และความกตัญญูต่อผลผลิตที่เก็บเกี่ยวและนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะอาหารของเรา"

นอกจากการบริหารร้านอาหารห้าแห่งแล้ว ปัจจุบันสุเจตยังดูแลฟาร์มในหุบเขาแคนการู ซึ่งเขาปลูกต้นมะนาวตาฮิติและมะนาวคาฟเฟอร์กว่า 400 ต้น รวมถึงพริก ตะไคร้ โหระพา และผักชีอีกด้วย

ในที่สุดฉันก็ได้ลองชิม บูร์ทอด ที่แสนอร่อยเสียที ใบพลูทอดกรอบ ราดด้วยกุ้งสดทอดสไตล์ภูเก็ต ซอสพริกหวาน และเม็ดมะม่วงหิมพานต์บด การผสมผสานของรสชาติและเนื้อสัมผัสช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ถัดมาคือ โฮโมกปลา แกงปลาแบบภูเก็ตที่ห่อด้วยใบตอง เนื้อปลาเบามากจนแทบละลายในปาก

จากนั้นเราก็ได้รับประทานอาหารว่างเป็นสลัดมะพร้าวกรอบกับกุ้งรสเผ็ด ลาบไก่ และแหนมข้าวทอด ซึ่งเป็นสลัดที่ทำจากไส้กรอกหมูไทย ผักชี หอมแดง สะระแหน่ พริก และถั่วลิสงบด ลาบไก่เป็นหนึ่งในอาหารจานโปรดของฉันอยู่แล้ว แต่ต้องบอกตามตรงว่านี่คือลาบไก่ที่อร่อยที่สุดเท่าที่ฉันเคยกินมา

ฉันมั่นใจว่าฉันต้องลองของหวานพิเศษของร้าน Sujet ที่ตั้งชื่ออย่างขี้เล่นว่า BTS (Better Than Sex) ให้ได้ ขนมปังบริออชปิ้งเสิร์ฟพร้อมไอศกรีมใบเตย ซอสคาราเมล และงาคั่ว ว้าว!

บรรยากาศที่ร้าน Surry Hills Eating House นั้นแตกต่างออกไป เป็นร้านอาหารแบบสบายๆ ตั้งอยู่ชั้นบนของ Triple Ace Bar ซึ่งเดิมเป็นที่ตั้งของร้าน Harry's Singapore Chili Crab มาอย่างยาวนาน

เราซื้อเครื่องดื่มที่บาร์ ดังนั้นเราจึงเลือกไวน์ Pinot Gris ก่อนที่จะหันไปสนใจอาหารจริงๆ

เราเริ่มต้นด้วยสลัดกุ้งทอด กุ้งชุบแป้งทอดเสิร์ฟพร้อมสลัดผักรวมและน้ำสลัดพริกปลาอ่อนๆ และปิดท้ายด้วยก๋วยเตี๋ยวหมูทอด ซึ่งเป็นหมูสับ ต้นหอม และถั่วลิสง ห่อด้วยแผ่นแป้งข้าวเจ้า นึ่งและเสิร์ฟในน้ำซุปใสๆ

อาหารจานต่อไปของเราเป็นอาหารขึ้นชื่อของซูเจต์ นั่นก็คือ เมี่ยนคานา ซึ่งเป็นสลัดเปรี้ยวหวานที่มีหมูฉีก มะนาวนิ้วมือ (จากฟาร์มเครื่องเทศไออัม) ขิง หอมแดง และพริกสด เสิร์ฟพร้อมใบผักคะน้า ซึ่งคุณสามารถใช้ตักหมูฉีกปรุงรสแล้วรับประทานแบบซางโจวโบได้

เนื่องจากฉันชื่นชอบไส้กรอกหมูของร้านสุเจตมากอยู่แล้ว เราเลยสั่งน้ำข้าวทอดมาทานด้วย น้ำข้าวทอดเป็นสลัดข้าวกรอบใส่ไส้กรอก พริกป่น ถั่วลิสงบด ผักชี หอมแดง ต้นหอม และใบสะระแหน่

การสนทนากับซูเจต์ผู้แสนน่ารักทำให้มื้ออาหารนี้ยิ่งน่าจดจำมากขึ้นไปอีก ตอนนี้ฉันเข้าใจถึงความมุ่งมั่นทุ่มเทที่ใช้ในการรังสรรค์อาหารเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้นแล้ว แต่คุณต้องลองชิมเองถึงจะเข้าใจ

ที่ไหน…

ร้านอาหารในดาร์ลิงเฮิร์สต์ (296-300 ถนนวิคตอเรีย) ให้บริการอาหารรสเลิศ เปิดให้บริการอาหารค่ำทุกวันตลอดสัปดาห์ และอาหารกลางวันตั้งแต่พฤหัสบดีถึงวันอาทิตย์ นอกจากนี้ยังมีบริการซื้อกลับบ้านและบริการจัดส่งถึงบ้านด้วย

ร้าน Spice I Am Surry Hills ตั้งอยู่ที่ 90 Wentworth Ave เปิดให้บริการอาหารกลางวันและอาหารเย็น คุณสามารถนำเครื่องดื่มมาเองได้ แต่ไม่รับจองโต๊ะ

ร้านอาหาร Surry Hills Eating House ในย่าน Surry Hills ตั้งอยู่บนชั้นบนของอาคารเลขที่ 198-200 ถนน Elizabeth Street และเปิดให้บริการเฉพาะมื้อเย็นเท่านั้น

ร้าน House Thai ตั้งอยู่ที่ 202 ถนน Elizabeth ในย่าน Surry Hills เปิดให้บริการอาหารกลางวันและอาหารเย็น โดยเชี่ยวชาญด้านอาหารอีสานจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย

ร้าน Spice I Am เพิ่งเปิดใหม่ในย่าน Balmain ที่ 237 Darling Street และเปิดให้บริการอาหารเย็นทุกวันตลอดสัปดาห์ และเปิดให้บริการอาหารกลางวันตั้งแต่พฤหัสบดีถึงวันอาทิตย์

ข้อมูลเพิ่มเติม: spiceiam.com