시드니에 거주하는 여행 블로거 데보라 딕슨-스미스는 시드니에서 정통 태국 요리를 즐기기 위해 멀리 갈 필요가 없었습니다. 수제트 센캄의 스파이스 아이 앰 레스토랑이 시드니에 다섯 번째 지점을 열었기 때문입니다.

수제트 센캄의 첫 번째 레스토랑인 달링허스트 로드의 스파이스 아이 앰은 2004년에 문을 열었으며, 현재 그가 다섯 개의 레스토랑을 소유하고 그 사이를 오가며 시간을 보내고 있지만 여전히 그의 "본거지"로 남아 있습니다.

저는 점심 식사를 하러 왔는데, 수젯 셰프가 자신이 가장 좋아하는 요리들을 골라 내놓고 있어요. 각 코스 요리가 정말 기대되네요.

수젯은 약 30년 전 호주로 이주했고, 콴타스 항공에서 15년간 승무원으로 근무한 후, 맛있는 음식에 대한 열정을 쫓아 가족의 레시피를 활용하기로 결심했습니다.

수젯은 원래 태국 중부의 라차부리 주 출신이지만 푸껫에서도 요리사로 일했기 때문에 그의 메뉴는 주로 이 두 지역의 레시피가 혼합된 형태입니다.

“태국의 각 지역은 저마다 고유한 특징을 가지고 있으며, 각 지역의 음식은 특정한 생활 방식을 반영합니다.”

수젯이 라차부리에서 자랄 당시, 그곳은 주로 농촌 지역이었습니다. 방콕에서 남서쪽으로 차로 약 90분 거리에 있는 유명한 수상 시장이 바로 그곳에 있습니다.

수제트의 어린 시절은 조용한 도시였다. 한때 행정 중심지였던 이곳은 옛 수도 남쪽 성문이 있던 곳으로, 주민들의 상당수가 공무원이었다.

그의 어머니는 훌륭한 안주인이었기에 저녁 파티는 정기적으로 열렸습니다. 사실, 수젯이 요리에 대해 알게 된 대부분의 지식은 어머니를 도와 부엌일을 하면서 얻은 것이었습니다.

수젯이 오늘날 성장하는 회사를 운영하는 원칙은 대부분 그가 어린 시절에 배웠던 전통에 기반을 두고 있습니다.

"제 사업의 목적은 사람들을 행복하게 만드는 것이지, 이윤을 내는 것이 아닙니다."

태국에서 자란 그는 모든 생명체에 대한 존중, 농장에서 생산되는 농산물에 대한 감사, 그리고 자연과 삶의 균형을 배웠습니다.

"요리는 사회적인 활동이며, 우리는 모두 수확하여 식탁에 올린 식재료에 대해 감사와 존경을 표합니다."

수제트는 현재 5개의 레스토랑을 운영하는 것 외에도 캥거루 밸리에 있는 농장을 관리하며, 그곳에서 400그루가 넘는 타히티 라임과 카피르 라임 나무는 물론 고추, 레몬그라스, 바질, 고수 등을 재배하고 있습니다.

드디어 그 유명한 부르 토드를 맛볼 수 있었습니다. 바삭한 베텔 잎 위에 푸껫 스타일의 새우 튀김, 달콤한 칠리 소스, 그리고 갈은 캐슈넛을 얹었는데, 맛과 식감의 조화가 정말 환상적이었습니다.

다음으로는 푸껫 스타일의 찜 생선 카레인 호목플라가 바나나 잎에 싸서 나옵니다. 너무 가벼워서 입에서 살살 녹는답니다.

그다음에는 바삭한 코코넛 샐러드에 매콤한 새우, 치킨 라브, 그리고 태국식 돼지고기 소시지, 고수, 샬롯, 민트, 고추, 땅콩가루로 만든 나엠 카오 토드가 나왔습니다. 치킨 라브는 원래 제가 좋아하는 음식 중 하나인데, 솔직히 말해서 여기서 먹은 건 제가 먹어본 것 중 최고였습니다.

수제트의 특별 디저트, 재치 넘치는 이름인 BTS(Better Than Sex)를 꼭 먹어봐야겠다고 생각했어요. 구운 브리오슈에 판단 아이스크림, 캐러멜 소스, 구운 참깨가 얹어져 나오는데, 정말 기대되네요!

Surry Hills Eating House는 분위기가 사뭇 다릅니다. 이곳은 Triple Ace Bar 2층에 위치한 좀 더 캐주얼한 레스토랑으로, 예전에는 Harry's Singapore Chili Crab이 오랫동안 자리했던 곳입니다.

음료는 바에서 주문하는 방식이므로, 본격적인 음식에 집중하기 전에 피노 그리를 골랐습니다.

먼저 새우튀김 샐러드와 믹스 그린 샐러드, 가벼운 칠리 피시 소스 드레싱을 곁들인 새우 케이크 샐러드, 그리고 다진 돼지고기, 파, 땅콩을 라이스페이퍼에 싸서 쪄낸 후 맑은 육수에 담아낸 꾸아이 플리 토드가 나옵니다.

다음 요리는 수제 특선 요리인 미엔 카 나입니다. 새콤달콤한 이 샐러드는 얇게 썬 돼지고기, 핑거 라임(스파이스 아이 앰 팜에서 생산), 생강, 샬롯, 그리고 신선한 고추로 만들어졌습니다. 싱싱한 중국 브로콜리 잎을 곁들여 양념된 돼지고기를 떠서 상하이 보우처럼 드시면 됩니다.

수제트의 태국식 돼지고기 소시지에 이미 푹 빠져 있었기 때문에 남카오토드도 주문했어요. 소시지, 고춧가루, 땅콩가루, 고수, 샬롯, 파, 민트 잎이 들어간 바삭한 쌀 샐러드였죠.

사랑스러운 수제와의 대화 덕분에 이 식사는 더욱 잊을 수 없는 경험이 되었습니다. 이제야 이 요리들이 얼마나 열정적으로 만들어졌는지 더 잘 이해할 수 있게 되었어요. 하지만 정말 직접 맛보셔야만 그 진가를 알 수 있을 거예요.

어디…

달링허스트에 위치한 이 레스토랑(빅토리아 스트리트 296-300번지)은 고급 요리를 제공하며, 저녁 식사는 주 7일, 점심 식사는 목요일부터 일요일까지 가능합니다. 테이크아웃 및 배달 서비스도 이용하실 수 있습니다.

Spice I Am Surry Hills는 Wentworth Ave 90번지에 위치해 있으며 점심과 저녁 식사를 제공합니다. 음료는 직접 가져오셔도 되지만, 예약은 받지 않습니다.

서리힐스에 위치한 서리힐스 이팅 하우스는 엘리자베스 스트리트 198-200번지 2층에 있으며 저녁 시간에만 영업합니다.

서리힐즈 엘리자베스 스트리트 202번지에 위치한 하우스 타이는 점심과 저녁 식사를 제공하며 태국 북동부 이산 지역의 요리를 전문으로 합니다.

Spice I Am은 최근 발메인의 달링 스트리트 237번지에 문을 열었으며, 저녁 식사는 주 7일, 점심 식사는 목요일부터 일요일까지 제공합니다.

더 자세한 정보는 spiceiam.com에서 확인하세요.