วิธีเลือกรับประทานอาหารที่ถูกต้องระหว่างเดินทางไปประเทศไทย

เมื่อพูดถึงอาหารไทยที่ดีที่สุด ผมมีทั้งข่าวดีและข่าวร้ายครับ

ข่าวดีก็คือ หลังจากที่ผมอาศัยอยู่ในประเทศไทยมานานกว่าสามปีในหลายช่วงเวลา ผมได้รวบรวมรายชื่ออาหาร (และร้านอาหารที่เสิร์ฟ!) ที่หลากหลายกว่าผัดไทยถนนข้าวสารที่คุณอาจเคยกินมาหลายครั้งแล้ว

ข่าวร้ายก็คือ แม้ว่าฉันจะมีความรู้เกี่ยวกับอาหารไทยค่อนข้างดี แต่รายชื่อนี้ – และความรู้ของฉัน – ก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา คุณอาจจะต้องเดินทางไปประเทศไทยเป็นสิบๆ ครั้งถึงจะลองชิมได้ครบทุกอย่าง น่าเศร้าใช่ไหมล่ะ!

ความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับอาหารไทย ถูกเปิดโปงแล้ว

อาหารไทยต้องเผ็ดเสมอไปหรือไม่? ไม่ใช่ และในฐานะคนที่ทนความเผ็ดได้ดี ผมรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น เพราะผมชอบรสชาติที่หลากหลายในอาหารไทยมาก ที่จริงแล้ว นี่เป็นเพียงหนึ่งในความเข้าใจผิดที่หลายคนมีเกี่ยวกับอาหารไทย (ไม่นับรวมอาหารไทยหลายเมนูในร้านอาหารไทยในยุโรป อเมริกา และแม้แต่เอเชีย ที่คุณจะไม่มีวันได้เจอในร้านอาหารในกรุงเทพฯ เชียงใหม่ หรือภูเก็ต)

อีกหนึ่งความเข้าใจผิดที่พบบ่อยเกี่ยวกับอาหารไทยแท้คือ อาหารไทย "แท้" นั้นหาทานยาก หรือต้องไปหาซื้อตามร้านแผงลอยในตลาดริมถนนที่ห่างไกล (และอาจจะสกปรก) เท่านั้น แต่ความจริงแล้ว อาหารไทยที่อร่อยและราคาไม่แพงหลายอย่างสามารถพบได้ในศูนย์อาหารของห้างสรรพสินค้าในเมืองใหญ่ๆ ของไทย ร้านอาหารเหล่านี้เป็นเหมือนอัญมณีที่ซ่อนอยู่ เพราะเป็นการผสมผสานรสชาติแบบโฮมเมดของอาหารริมทางเข้ากับความสะอาด (และเครื่องปรับอากาศ!) ของห้างสรรพสินค้าสมัยใหม่!

อาหารไทยที่ดีที่สุด (ยกเว้นผัดไทย)

จก (โจ๊ก) – ข้าวต้มสไตล์ไทย

ระหว่างที่ฉันไปพักที่กรุงเทพฯ ครั้งล่าสุด ฉันชอบไปร้านขายโจ๊กของป้าใจดีคนหนึ่งแถวถนนสวนพลูมาก ป้าคนนั้นอาจจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ เพราะฉันไม่รู้เลยว่าป้าจะอยู่ที่นั่นหรือเปล่า แต่โจ๊กของป้าอร่อยที่สุดในเมืองเลย มันอาจจะเป็นอาหารเช้าที่ฉันชอบที่สุดในละแวกนั้นด้วยซ้ำ ฉันชอบเป็นพิเศษตรงที่ป้าตอกไข่ดิบลงไปในโจ๊กหมูร้อนๆ แล้วปล่อยให้ไข่ค่อยๆ สุกไปเองขณะที่ฉันกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย พร้อมกับปรุงรสด้วยขิงด้วย

ข้าวมันไก่ – ข้าวมันไก่

อีกหนึ่งเมนูอาหารเช้าแบบไทยที่อร่อยที่สุด (อย่างน้อยก็ในแถบที่ผมเคยอยู่) คือ ข้าวมันไก่ หรือข้าวไก่ไหหลำ แม้ว่าทุกประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะอ้างว่าเป็นอาหารประจำชาติของตนเอง แต่ผมชอบแบบไทยมากกว่า โดยปกติจะเสิร์ฟพร้อมน้ำจิ้มรสเผ็ด แต่ส่วนที่ดีที่สุดคือ น้ำมันจากไก่ (มัน) ที่หยดลงไปในข้าว ทำให้ข้าวมีรสชาติ หรืออีกทางเลือกหนึ่ง คุณสามารถเลือกข้าวมันไก่ผัด ซึ่งเป็นแบบผัดก็ได้

ข้าวหมกไก่ – ข้าวหมกไก่สไตล์ไทย

อยากลองชิมอาหารไทยมุสลิมไหม? ไม่ว่าจะเป็นในศูนย์อาหารของกรุงเทพฯ (เดี๋ยวจะพูดถึงเรื่องนี้อีกที) หรือทางภาคใต้ (ฉันเคยเดินไป 2 กิโลเมตรบนเกาะสมุยเพื่อไปหากิน!) ข้าวหมกไก่สไตล์ไทยนี้มีรสชาติอร่อยกลมกล่อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปรุงสดใหม่ (และโรยหน้าด้วยหอมเจียว!) พูดถึงศูนย์อาหารแล้ว: ที่โปรดของฉันในกรุงเทพฯ สำหรับข้าวหมกไก่คือที่ห้างเทอร์มินอล 21 ใกล้สถานีรถไฟฟ้า BTS อโศก/รถไฟฟ้า MRT สุขุมวิท

ส้มตำ (ส้มตำ) – ส้มตำสไตล์ไทย

แต่ถ้าหากคุณกำลังมองหาอาหารอีสานแท้ๆ แล้วล่ะก็ ไม่มีเมนูไหนจะบ่งบอกได้ดีไปกว่าส้มตำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเสิร์ฟพร้อมข้าวเหนียวและไก่ย่าง หากคุณไม่สามารถเดินทางไปอุบลราชธานี อุดรธานี หรือเมืองอื่นๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยได้ คุณก็สามารถหาเมนูนี้ได้เกือบทุกที่ในประเทศ ตามร้านแผงลอยริมถนน—ส้มตำที่ดีที่สุดในกรุงเทพฯ มักจะอยู่ที่ร้านแผงลอยเหล่านี้—และแม้แต่ในร้านอาหารไทยระดับหรูหลายแห่ง

ผัดกระเพราไก่ (ผัดกระเพราไก่) – ไก่ทอดกะเพรา

ผัดกะเพราไก่เป็นอาหารผัดไทยที่ฉันชอบที่สุดเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉันชอบกินที่ข้างทาง – และไม่ใช่แค่เพราะคนไทยจริงจังกับคำขอ "เผ็ดหน่อยค่ะ!" ของคุณเท่านั้น เคล็ดลับของผัดกะเพราไก่ที่อร่อยจริง ๆ (คนไทยมักออกเสียงคำไม่ค่อยชัด) คือไข่ดาวโรยหน้า ในกรุงเทพฯ ฉันชอบร้านสีเหลืองที่อยู่หน้าโรงพยาบาล BNH ในซอยคอนแวนต์มากที่สุด!

เมี่ยงคำ (เมี่ยงคำ) – จานเรียกน้ำย่อยที่ใช้ร่วมกัน

แม้ว่าเมี่ยงคำจะไม่ใช่เมนูหลักของอาหารไทยชั้นเลิศเสมอไป (และไม่ใช่เมนูเดียว) แต่ฉันเห็นเมี่ยงคำเสิร์ฟเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยก่อนอาหารไทยในร้านอาหารติดแอร์มากกว่าริมถนน ส่วนผสมที่ใส่ในใบไม้ (โดยทั่วไปคือใบพลู แต่ฉันชอบกลีบดอกบัวสวยๆ ที่ร้านอาหารพริกในสยามพารากอนเป็นพิเศษ) นั้นแตกต่างกันไป แต่ส่วนผสมทั่วไปก็มีทั้งมะพร้าวคั่ว หอมแดง หรือพริก

ข้าวเหนียวมะม่วง) – ข้าวเหนียวมะม่วง

ข้าวเหนียวมะม่วง ซึ่งเป็นราชาแห่งขนมหวานของไทยนั้น ผมไม่ค่อยได้ทานบ่อยนัก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะราคา: แม้ว่าคุณจะหาซื้อขนมหวานเหนียวหนึบนี้ได้ในราคา 20 หรือ 30 บาทตามร้านแผงลอยทั่วไป แต่ในแหล่งท่องเที่ยว คุณอาจต้องจ่ายสูงถึง 200 บาทเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณจะทานข้าวเหนียวมะม่วงที่ไหนและราคาเท่าไหร่ก็ตาม ขอแนะนำให้ราดด้วยกะทิเยอะๆ และถ้าเป็นไปได้ก็โรยด้วยมะพร้าวคั่วด้วย

เมืองที่มีอาหารอร่อยมากมายในประเทศไทย

คุณสามารถหาอาหารอร่อยที่สุดในประเทศไทยได้ที่ไหน? นอกเหนือจากกรุงเทพฯ เมืองหลวงของประเทศไทยที่มีอาหารไทยหลากหลายประเภทแล้ว นี่คือเมืองอื่นๆ ที่ฉันชื่นชอบสำหรับการรับประทานอาหารในประเทศไทย:

วงการอาหารระดับหรูในประเทศไทยเป็นอย่างไรบ้าง?

พูดตามตรงแล้ว มื้ออาหารที่ดีที่สุดที่ฉันเคยกินในประเทศไทยส่วนใหญ่ราคาไม่ถึง 100 บาท อย่างไรก็ตาม ฉันก็ไม่ได้ต้องการที่จะมองข้ามร้านอาหารดีๆ ในกรุงเทพฯ หรือร้านอาหารหรูในประเทศไทยโดยทั่วไป ในทางกลับกัน เนื่องจากคุณสามารถหาอาหารไทยอร่อยๆ ได้ในราคาถูกมากมาย ฉันจึงมักใช้เงินส่วนใหญ่ในงบประมาณด้านอาหารไปกับอาหารนานาชาติในกรุงเทพฯ (และทั่วประเทศไทย) บางครั้งคุณก็แค่ต้องการเบอร์ริโตอร่อยๆ สักชิ้น (หรือแม้แต่เบอร์เกอร์อร่อยๆ สักชิ้น – ซึ่งหาได้ยากอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อพิจารณาจากคุณภาพเนื้อวัวในประเทศไทยที่ค่อนข้างน่าสงสัย!)

เมื่อพูดถึงร้านอาหารแนะนำในประเทศไทย ร้านที่รู้จักกันดีส่วนใหญ่อยู่ในเมืองหลวง ตัวอย่างเช่น หากคุณไปเที่ยวเมืองเก่ารัตนโกสินทร์ ฉันขอแนะนำให้ไปล่องเรือที่ธนบุรี ที่นั่น ร้าน Supatra River House เป็นร้านโปรดของฉันสำหรับมื้อกลางวันและมื้อเย็นมาหลายปีแล้ว ตั้งอยู่ริมแม่น้ำเลย ส่วนในเมืองใหม่ ฉันขอแนะนำเมนูอาหารกลางวันที่ร้าน Celadon ในโรงแรมสุโขทัย บนถนนสาทร เป็นอย่างยิ่ง

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับอาหารไทย

อาหารไทยยอดนิยมที่สุดคืออะไร?

ผัดไทยน่าจะเป็นอาหารไทยที่ได้รับความนิยมและรับประทานกันอย่างแพร่หลายที่สุดทั่วโลก คู่แข่งอื่นๆ ได้แก่ แกงเขียวหวานไก่ และ ชาเย็นใส่นม

ทำไมอาหารไทยถึงได้รับความนิยมมากขนาดนี้?

อาหารไทยได้รับความนิยมด้วยเหตุผลหลัก 3 ประการ ได้แก่ ก) รสชาติที่ซับซ้อนหลากหลาย ทั้งเผ็ด เปรี้ยว หวาน และเค็ม ข) หาทานได้ทั่วไปในเมืองและประเทศต่างๆ ทั่วโลก และ ค) ความรู้สึกว่ามีความ "แปลกใหม่" มากกว่าอาหารเอเชียอื่นๆ เช่น อาหารจีนและญี่ปุ่น

อาหารไทยดีต่อสุขภาพหรือไม่ดีต่อสุขภาพ?

หลายคนเชื่อว่าอาหารไทยโดยทั่วไปดีต่อสุขภาพ แต่ความจริงแล้วอาจไม่ใช่เช่นนั้นเสมอไป อาหารไทยยอดนิยมอย่างผัดไทยนั้นใช้น้ำมันในการทอด และอาหารจานหลักและของหวานไทยหลายอย่างก็ปรุงด้วยกะทิ ซึ่งมีไขมันและน้ำตาลสูง

บทสรุป

แม้ว่าหลายคนอาจแย้งว่าอาหารไทยที่ดีที่สุดคืออาหารท้องถิ่นและสดใหม่ แต่ผมมีคำแนะนำที่เจาะจงกว่านั้นมาฝาก ไม่ว่าคุณจะพักอยู่ในกรุงเทพฯ หรือเดินทางขึ้นเหนือและใต้ไปยังต้นกำเนิดของอาหารไทยจานโปรดของผม ผมได้รวบรวมประสบการณ์การทำอาหารที่หลากหลายไว้ให้คุณแล้ว ตั้งแต่ส้มตำรสจัดจ้านจากอีสาน ไปจนถึงข้าวหมกไก่แบบไทยที่คุณน่าจะได้ลิ้มลองตามร้านข้างทางในภาคใต้ของไทยซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ตั้งแต่หาดใหญ่ไปจนถึงสตูล อยากได้ทริปเที่ยวไทยที่ไม่พลาดความท้าทายด้านอาหารแม้แต่อย่างเดียวไหม? งั้นให้ผมช่วยวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยแบบพิเศษเฉพาะคุณ ผมจะดูแลรายละเอียดต่างๆ ในขณะที่คุณเพลิดเพลินไปกับความเผ็ดร้อนของพริก!