Als het gaat om het beste Thaise eten, heb ik goed en slecht nieuws.

Het goede nieuws? Na ruim drie jaar in Thailand te hebben gewoond, verdeeld over verschillende periodes, heb ik een lijst samengesteld met gerechten (en plekken om ze te eten!) die veel verder gaat dan de Pad Thai van Khao San Road die je waarschijnlijk al talloze keren hebt gegeten.

Het slechte nieuws? Hoewel ik behoorlijk wat weet over de Thaise keuken, is deze lijst – en mijn kennis – constant in ontwikkeling. Je zou waarschijnlijk wel twaalf keer naar Thailand moeten reizen om alles te proberen. Tragisch, ik weet het!

Mythes over Thais eten ontkracht

Is Thais eten altijd pittig? Nee, en als iemand die goed tegen pittig eten kan, vind ik dat een beetje jammer. Maar slechts een beetje, want ik geniet echt van de grote verscheidenheid aan smaken in de Thaise keuken. Sterker nog, dit is slechts één van de misvattingen die veel mensen hebben over Thais eten (om nog maar te zwijgen over hoeveel gerechten in Thaise restaurants in Europa, Amerika en zelfs Azië je nooit zou vinden in restaurants in Bangkok, Chiang Mai of Phuket).

Een andere veelvoorkomende misvatting over authentieke Thaise gerechten is dat "echt" Thais eten op de een of andere manier onbereikbaar is of dat je het alleen kunt vinden bij afgelegen kraampjes op afgelegen (en vaak vieze) straatmarkten. In werkelijkheid vind je enkele van de lekkerste en meest betaalbare Thaise gerechten in de foodcourts van winkelcentra in grote Thaise steden. Deze verborgen pareltjes combineren de huisgemaakte smaak van streetfood met de hygiëne (en airconditioning!) van moderne winkelcentra!

Het beste Thaise eten (behalve Pad Thai)

Jok (โจ๊ก) - Rijstepap in Thaise stijl

Tijdens mijn laatste verblijf in Bangkok vond ik het heerlijk om een ​​jok-kraam te bezoeken van een aardige vrouw vlakbij Thanon Suan Phlu. Ze was een beetje onbetrouwbaar – ik wist nooit zeker of ze er wel zou zijn – maar ze had de beste jok van de stad; het was misschien wel mijn favoriete ontbijt in de buurt. Ik vond het vooral geweldig hoe ze een rauw ei in de hete rijstpap met varkensvlees brak, die vervolgens langzaam gaar werd terwijl ik ervan genoot, gekruid met gember.

Khaaw Man Gai (ข้าวมันไก่) - Hainanese kippenrijst

Een andere kanshebber voor het beste Thaise ontbijt (althans in de regio waar ik vroeger woonde) is Khaaw Man Gai, oftewel Hainanese kip met rijst. Hoewel elk land in Zuidoost-Azië dit gerecht als het zijne claimt, geef ik de voorkeur aan de Thaise versie. Het wordt meestal geserveerd met een pittige dipsaus (Nam Jim Jaew), maar het echte hoogtepunt zijn de vette sappen van de kip (Man) die in de rijst druipen en deze op smaak brengen. Als alternatief kun je kiezen voor Khaaw Man Gai Tord, een roergebakken variant.

Khaaw Mok Gai (ข้าวหมกไก่) - Kip biryani in Thaise stijl

Benieuwd naar de Thais-islamitische keuken? Of het nu in de foodcourts van Bangkok is (daarover zo meer) of in het zuiden (ik heb ooit 2 km gelopen op Koh Samui om er een te vinden!), deze Thaise kipbiryani heeft een heerlijke, delicate smaak, vooral als hij vers bereid is (en gegarneerd met gebakken uien)! Over foodcourts gesproken: mijn favoriete plek in Bangkok voor Khaaw Mok Gai is winkelcentrum Terminal 21, vlakbij het BTS-station Asok/MRT-station Sukhumvit.

Som Tam (ส้มตำ) - Papajasalade in Thaise stijl

Als je echter op zoek bent naar typische Isaan-gerechten, is er geen representatiever gerecht dan de pittige papajasalade Som Tam, vooral wanneer deze geserveerd wordt met Khaaw Niaw (kleefrijst) en Gai Yang (gegrilde kip). Kun je niet naar Ubon Ratchathani, Udon Thani of een andere stad in het ruige noordoosten van Thailand reizen? Je kunt dit gerecht bijna overal in het land vinden bij kraampjes op straat – de beste Som Tam in Bangkok vind je meestal bij een van deze kraampjes – en zelfs in veel chique Thaise restaurants.

Pad Grapraw Gai (ผัดกระเพราไก่) - Gebakken kip met heilige basilicum

Pad Grapraw Gai is verreweg mijn favoriete Thaise roerbakgerecht. Ik vind het vooral heerlijk om het op straat te eten – en niet alleen omdat Thais je verzoek om "pittig, alstublieft!" echt serieus nemen. Het geheim van een écht heerlijke Pad Grapraw Gai (Thai spreken woorden vaak niet zo duidelijk uit) is een gebakken ei (Kai Daaw) erbovenop. In Bangkok ben ik dol op het gele kraampje recht voor het BNH-ziekenhuis in Soi Convent!

Miang Kham (เมี่ยงคำ) - Gedeelde starterplaat

Hoewel miang kham niet per se (en uitsluitend) een vast onderdeel is van de verfijnde Thaise keuken, zie ik het vaker als voorgerecht geserveerd worden in restaurants met airconditioning dan op straat. Wat er in de bladeren wordt gestopt (traditioneel betelbladeren, hoewel ik de prachtige lotusblaadjes die het chili-restaurant in Siam Paragon gebruikt bijzonder lekker vind) varieert, maar geroosterde kokosvlokken, sjalotten of chilipepers behoren tot de meest voorkomende ingrediënten.

Khaaw Niaw Ma Muang (ข้าวเหนียวมะม่วง) - Mango met kleefrijst

De koning der Thaise desserts, mango met kleefrijst, is iets waar ik niet zo vaak van geniet. Dat komt deels door de prijs: hoewel je deze zoete, kleverige lekkernij bij lokale kraampjes voor 20 of 30 baht kunt krijgen, betaal je in toeristische gebieden al snel tot 200 baht. Hoe dan ook, waar je Khaaw Niaw Ma Muang ook eet en hoeveel het ook kost, zorg ervoor dat je er veel ga-ti (kokosmelk) en, indien mogelijk, geroosterde kokosvlokken overheen doet.

Fantastische culinaire steden in Thailand

Waar vind je het beste eten in Thailand? Naast Bangkok, de hoofdstad van Thailand met een breed scala aan Thaise gerechten, zijn hier een paar van mijn favoriete steden om te eten in Thailand:

  • Chiang Mai, het centrum van de Noord-Koreaanse keuken (niet geheel verrassend), is een plek waar je altijd een kom Khao Soi curry noedelsoep kunt krijgen.
  • Net als Chiang Mai is Chiang Rai een paradijs voor liefhebbers van de Noord-Koreaanse keuken. Mijn persoonlijke favoriet onder de lokale bevolking is het Four Stars Restaurant vlakbij de Clown Tower.
  • Hoewel Udon Thani niet per se de enige plek in Isaan is waar je Gai Yang of Som Tam kunt krijgen, zijn er door de omvang van de stad tal van mogelijkheden om van deze gerechten te genieten, met name op de avondmarkt bij het treinstation.
  • Zoals je wellicht al vermoedt, bestaat er een grote verscheidenheid aan Sukhothai-noedels (gway-tiao Sukhothai) in Sukhothai, hoewel ik persoonlijk de droge (haang) noedels prefereer boven de noedels met soep (nam).
  • Het voetgangersgebied op de zondagavondmarkt in de oude binnenstad van Phuket is een uitstekende plek om de Zuid-Thaise keuken te proeven, of je nu op straat eet of naar een lokaal restaurant gaat.

    • Hoe is de culinaire scene op hoog niveau in Thailand?

    Eerlijk gezegd kostten de meeste van de beste maaltijden die ik ooit in Thailand heb gegeten minder dan 100 baht. Dat gezegd hebbende, wil ik goede restaurants in Bangkok of de fine dining in Thailand in het algemeen zeker niet afkraken. Aan de andere kant, omdat je zoveel heerlijk Thais eten voor een prikkie kunt krijgen, besteed ik meestal het grootste deel van mijn budget aan internationale gerechten in Bangkok (en in heel Thailand). Soms heb je gewoon zin in een goede burrito (of zelfs een echt goede burger – die zijn verrassend moeilijk te vinden, gezien de twijfelachtige kwaliteit van het rundvlees in Thailand!).

    Als het gaat om aanbevolen restaurants in Thailand, bevinden de meeste bekende zich in de hoofdstad. Als je bijvoorbeeld de oude stad Rattanakosin bezoekt, raad ik een boottocht naar Thonburi aan. Daar is Supatra River House al jaren mijn favoriete restaurant voor lunch en diner, direct aan de rivier gelegen. Terug in de nieuwe stad kan ik de lunchmenu's van Celadon in het Sukhothai Hotel aan Sathorn Road van harte aanbevelen.

    Veelgestelde vragen over Thais eten

    Wat is het populairste Thaise gerecht?

    Pad Thai-noedels zijn waarschijnlijk het populairste en meest gegeten Thaise gerecht ter wereld. Andere kanshebbers zijn Gaeng Kiaw Wan Gai (groene curry met kip) en Cha Thai Yen (Thaise ijsthee met melk).

    Waarom is Thais eten zo populair?

    De Thaise keuken is populair om drie belangrijke redenen: A) Een complex scala aan smaken met pittige, zure, zoete en zoute aroma's; B) Beschikbaarheid in steden en landen over de hele wereld; en C) De indruk "exotischer" te zijn dan andere Aziatische keukens, zoals de Chinese en Japanse.

    Is Thais eten gezond of ongezond?

    Veel mensen denken dat Thais eten over het algemeen gezond is, maar dat is niet per se waar. Populaire Thaise gerechten zoals Pad Thai worden gefrituurd in olie, en veel Thaise hoofdgerechten en desserts worden bereid met kokosmelk, dat een hoog vet- en suikergehalte heeft.

    Conclusie

    Hoewel je zou kunnen stellen dat het beste Thaise eten lokaal en vers is, heb ik een aantal specifieke aanbevelingen voor je. Of je nu in Bangkok verblijft of naar het noorden en zuiden reist, naar de oorsprong van mijn favoriete Thaise gerechten, ik heb een breed scala aan culinaire avonturen samengesteld. Van de pittige papajasalade Som Tam uit Isaan tot het Thaise kipbiryani-ontbijt dat je waarschijnlijk zult proeven bij de straatstalletjes in het overwegend islamitische zuiden van Thailand, van Hat Yai tot Satun. Wil je een reis door Thailand die geen enkele culinaire uitdaging mist? Laat mij dan een reisplan op maat voor je samenstellen – ik zorg voor de details, terwijl jij geniet van de pittigheid van de chilipepers!