Quando se trata da melhor comida tailandesa, tenho boas e más notícias.

A boa notícia? Depois de morar na Tailândia por mais de três anos em diferentes fases, compilei uma lista de pratos (e lugares para comê-los!) que vai muito além do Pad Thai da Khao San Road que você provavelmente já experimentou inúmeras vezes.

A má notícia? Embora eu conheça bastante sobre comida tailandesa, esta lista — e meu conhecimento — está em constante evolução. Você provavelmente teria que viajar para a Tailândia uma dúzia de vezes para experimentar tudo. Trágico, eu sei!

Mitos sobre a culinária tailandesa desmistificados

A comida tailandesa é sempre picante? Não, e como alguém com alta tolerância à pimenta, isso me decepciona um pouco. Só um pouco, porém, porque eu realmente aprecio a grande variedade de sabores da culinária tailandesa. Aliás, essa é apenas uma das ideias equivocadas que muitas pessoas têm sobre a comida tailandesa (sem mencionar quantos pratos em restaurantes tailandeses na Europa, América e até mesmo na Ásia você jamais encontraria em restaurantes em Bangkok, Chiang Mai ou Phuket).

Outro equívoco comum sobre a autêntica culinária tailandesa é que a comida tailandesa "de verdade" é de alguma forma inacessível ou que você precisa procurar barracas remotas em mercados de rua isolados (e até sujos) para encontrá-la. Na verdade, alguns dos pratos tailandeses mais deliciosos e acessíveis podem ser encontrados nas praças de alimentação de shoppings nas principais cidades da Tailândia. Essas joias escondidas combinam o sabor caseiro da comida de rua com a higiene (e o ar-condicionado!) dos modernos centros comerciais!

A melhor comida tailandesa (exceto Pad Thai)

Jok (โจ๊ก) – mingau de arroz estilo tailandês

Durante minha última estadia em Bangkok, adorei visitar a barraquinha de jok de uma senhora simpática perto de Thanon Suan Phlu. Ela era um pouco imprevisível — eu nunca sabia se ela estaria lá —, mas tinha o melhor jok da cidade; talvez fosse meu café da manhã favorito no bairro. Eu adorava especialmente o jeito como ela quebrava um ovo cru no mingau de arroz quente com carne de porco, que então cozinhava lentamente enquanto eu o saboreava, temperado com gengibre.

Khaaw Man Gai (ข้าวมันไก่) - arroz de frango hainanês

Outro forte candidato ao melhor café da manhã tailandês (pelo menos na região onde eu morava) é o Khaaw Man Gai, ou arroz com frango hainanês. Embora todos os países do Sudeste Asiático reivindiquem a autoria deste prato, eu prefiro a versão tailandesa. Geralmente é servido com um molho picante (Nam Jim Jaew), mas o grande destaque são os sucos gordurosos do frango (Man) que pingam no arroz, dando-lhe sabor. Como alternativa, você pode optar pelo Khaaw Man Gai Tord, que é frito.

Khaaw Mok Gai (ข้าวหมกไก่) - biryani de frango ao estilo tailandês

Curioso sobre a culinária tailandesa-muçulmana? Seja nas praças de alimentação de Bangkok (falaremos mais sobre isso daqui a pouco) ou no sul (certa vez, caminhei 2 km em Koh Samui para encontrar!), este biryani de frango ao estilo tailandês tem um sabor delicioso e delicado, especialmente quando preparado na hora (e coberto com cebolas fritas)! Falando em praças de alimentação: meu lugar favorito em Bangkok para comer Khaaw Mok Gai é o shopping Terminal 21, perto da estação Asok do BTS/Sukhumvit do MRT.

Som Tam (ส้มตำ) – salada de mamão estilo tailandês

Se, no entanto, você procura a culinária típica de Isaan, não há prato mais representativo do que a salada picante de mamão papaia Som Tam, especialmente quando servida com Khaaw Niaw (arroz glutinoso) e Gai Yang (frango grelhado). Não pode viajar para Ubon Ratchathani, Udon Thani ou outra cidade no nordeste acidentado da Tailândia? Você pode encontrar este prato em quase todo o país em barracas de rua — o melhor Som Tam de Bangkok geralmente é encontrado em uma dessas barracas — e até mesmo em muitos restaurantes tailandeses sofisticados.

Pad Grapraw Gai (ผัดกระเพราไก่) – Frango frito com manjericão sagrado

Pad Grapraw Gai é, de longe, meu prato tailandês frito favorito. Adoro comê-lo na rua, principalmente porque os tailandeses levam muito a sério o pedido de "apimentado, por favor!". O segredo para um Pad Grapraw Gai verdadeiramente delicioso (os tailandeses muitas vezes não pronunciam as palavras com muita clareza) é um ovo frito (Kai Daaw) por cima. Em Bangkok, adoro a barraquinha amarela bem em frente ao Hospital BNH, na Soi Convent!

Miang Kham (เมี่ยงคำ) – Placa inicial compartilhada

Embora o miang kham não seja necessariamente (e exclusivamente) um prato básico da alta gastronomia tailandesa, vejo-o com mais frequência servido como aperitivo antes de uma refeição tailandesa em restaurantes com ar condicionado do que nas ruas. O recheio das folhas (tradicionalmente folhas de betel, embora eu goste particularmente das belas pétalas de lótus usadas pelo restaurante de chili no Siam Paragon) varia, mas flocos de coco torrado, chalotas ou pimentas estão entre os ingredientes comuns.

Khaaw Niaw Ma Muang (ข้าวเหนียวมะม่วง) – Manga com arroz pegajoso

O rei das sobremesas tailandesas, manga com arroz doce, é algo que não me permito saborear com muita frequência. Isso se deve em parte ao preço: enquanto você pode encontrar essa delícia doce e pegajosa em barraquinhas locais por 20 ou 30 baht, em áreas mais turísticas é fácil pagar até 200 baht. Seja como for, onde quer que você coma Khaaw Niaw Ma Muang e não importa quanto custe, certifique-se de que esteja coberto com bastante ga-ti (leite de coco) e, se possível, flocos de coco torrado.

Cidades gastronômicas fantásticas na Tailândia

Onde encontrar a melhor comida na Tailândia? Além de Bangkok, que como capital oferece uma grande variedade da culinária tailandesa, aqui estão algumas das minhas outras cidades favoritas para comer na Tailândia:

  • Chiang Mai, o centro da culinária norte-coreana (como não poderia deixar de ser), é um lugar onde você sempre pode encontrar uma tigela de Khao Soi, uma sopa de macarrão com curry.
  • Assim como Chiang Mai, Chiang Rai é ​​um paraíso para os amantes da culinária norte-coreana. Meu restaurante favorito entre os moradores locais é o Four Stars Restaurant, perto da Torre do Palhaço.
  • Embora Udon Thani não seja necessariamente o único lugar em Isaan onde você pode encontrar Gai Yang ou Som Tam, devido ao tamanho da cidade, existem muitas oportunidades para saborear esses pratos, especialmente no mercado noturno perto da estação de trem.
  • Como você deve imaginar, existe uma grande variedade de macarrão Sukhothai (gway-tiao Sukhothai) em Sukhothai, embora eu pessoalmente prefira o macarrão seco (haang) ao macarrão com caldo (nam).
  • A zona pedonal do mercado noturno de domingo na cidade velha de Phuket é um excelente local para experimentar a culinária do sul da Tailândia, seja comendo na rua ou indo a um restaurante local.

    • Como é o cenário da alta gastronomia na Tailândia?

    Para ser sincero, a maioria das melhores refeições que já comi na Tailândia custou menos de 100 baht. Dito isso, não quero desmerecer os bons restaurantes de Bangkok ou a alta gastronomia tailandesa em geral. Por outro lado, como é possível encontrar muita comida tailandesa excelente a preços muito acessíveis, costumo gastar a maior parte do meu orçamento para alimentação em culinária internacional em Bangkok (e em toda a Tailândia). Às vezes, tudo o que você precisa é de um bom burrito (ou até mesmo um hambúrguer realmente bom – surpreendentemente, é difícil encontrá-los, dada a qualidade questionável da carne bovina na Tailândia!).

    Quando se trata de restaurantes recomendados na Tailândia, a maioria dos mais conhecidos está localizada na capital. Por exemplo, se você estiver visitando a cidade antiga de Rattanakosin, recomendo um passeio de barco até Thonburi. Lá, o Supatra River House é o meu restaurante favorito para almoço e jantar há anos, situado bem na beira do rio. De volta à cidade nova, recomendo muito os menus de almoço do Celadon, no Hotel Sukhothai, na Rua Sathorn.

    Perguntas frequentes sobre comida tailandesa

    Qual é o prato tailandês mais popular?

    O Pad Thai é provavelmente o prato tailandês mais popular e consumido no mundo todo. Outros concorrentes incluem o Gaeng Kiaw Wan Gai (curry verde com frango) e o Cha Thai Yen (chá gelado tailandês com leite).

    Por que a comida tailandesa é tão popular?

    A culinária tailandesa é popular por três razões principais: A) Uma gama complexa de sabores com aromas picantes, azedos, doces e salgados; B) Disponibilidade em cidades e países ao redor do mundo; e C) A impressão de ser mais "exótica" do que outras culinárias asiáticas, como a chinesa e a japonesa.

    A comida tailandesa é saudável ou não saudável?

    Muitas pessoas acreditam que a comida tailandesa é geralmente saudável, mas isso não é necessariamente verdade. Pratos tailandeses populares, como o Pad Thai, são fritos em óleo, e muitos pratos principais e sobremesas tailandesas são preparados com leite de coco, que tem alto teor de gordura e açúcar.

    Conclusão

    Embora alguns argumentem que a melhor comida tailandesa seja aquela local e fresca, tenho algumas recomendações mais específicas para você. Seja em Bangkok ou viajando para o norte e sul, em busca das origens dos meus pratos tailandeses favoritos, compilei uma ampla gama de aventuras culinárias. Da salada picante de mamão verde Som Tam, típica de Isaan, ao café da manhã tailandês com biryani de frango, que você provavelmente encontrará nas barraquinhas de comida de rua do sul da Tailândia, predominantemente muçulmano, de Hat Yai a Satun. Quer uma viagem à Tailândia que não deixe de lado nenhum desafio culinário? Então, deixe-me criar um roteiro personalizado para você — eu cuido dos detalhes enquanto você saboreia o calor das pimentas!