«Это было хобби, вышедшее из-под контроля», — говорит Эдвин Вик, и это, пожалуй, самое большое преуменьшение десятилетия. Эдвин — основатель фонда Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT), крупнейшего центра спасения животных в Юго-Восточной Азии.

Расположенный примерно в тридцати минутах езды от Хуахина, этот заповедник начинал свою деятельность скромно, будучи основанным в 2001 году, но с тех пор значительно разросся и стал важным участником борьбы за предоставление убежища животным, подвергшимся жестокому обращению, получившим травмы, перемещенным лицам или осиротевшим животным, где они могут восстановиться и пройти реабилитацию, прежде чем их, возможно, выпустят обратно в дикую природу.

В настоящее время центр занимает площадь в 200 гектаров, в нем содержится 900 животных 69 видов, и он является крупнейшим работодателем в регионе. Он обеспечивает работой 120 человек и сотрудничает с 70 волонтерами со всего мира.

Уровень содержания животных в вольерах превосходный – они выглядят более естественно, чем где-либо еще в Юго-Восточной Азии. Знания и преданность персонала заслуживают восхищения, а забота о животных – первоклассная (и очень трогательная). Меня также глубоко впечатлила способность фонда быстро и эффективно реагировать на кризисы. За последние 18 месяцев было построено множество вольеров для тигров, чтобы обеспечить новые дома для тигров, срочно спасенных из зоопарка Пхукета и фермы по разведению тигров недалеко от границы с Лаосом. Признаки новых разработок и строительных проектов видны повсюду.

WFFT предлагает множество способов принять участие и внести свой вклад в работу и дальнейшее существование спасательного центра. Предлагаются экскурсии на полдня и на целый день, проводимые знающими сотрудниками, которые оживляют истории отдельных животных.

Вы можете еще больше усилить впечатления, остановившись в лодже фонда "I Love Phants Lodge", который нам очень понравился. Лодж предлагает различные варианты размещения с видом на вольеры с животными, и нет ничего лучше, чем просыпаться под утреннее щебетание белоруких гиббонов.

Любой желающий может стать волонтером и познакомиться с центром и его обитателями поближе. Волонтеры со всего мира остаются здесь на срок от одной недели до нескольких месяцев, чтобы непосредственно ухаживать за животными. Это тяжелая работа, но, по словам волонтеров, с которыми я общалась, она очень благодарная. Стоимость начинается от 385 евро за одну неделю и достигает примерно 1900 евро за три месяца.

Разговор с командой WFFT позволяет получить хорошее представление о проблемах, с которыми они сталкиваются в своих усилиях по улучшению качества жизни животных в Таиланде. Первая проблема — это огромное количество животных, живущих в ужасных условиях. Учитывая ограниченные ресурсы, возникает вопрос: каких животных следует спасать? WFFT отдает приоритет старым и больным животным.

К этому добавляется проблема средств к существованию людей. Некоторые владельцы слонов зависят от доходов от туризма, чтобы зарабатывать деньги на содержание своих семей; фермерам, выращивающим кокосовые пальмы, нужны макаки с хвостами, чтобы сделать сбор урожая прибыльным – сам фермер просто не может собрать урожай достаточно быстро.

Ответы не просты и их нелегко найти, и именно поэтому WFFT сотрудничает с правительством, местным населением и другими заинтересованными сторонами для разработки долгосрочных структурных решений, которые обеспечат положительный результат как для людей, так и для животных.

Ещё одна проблема — реабилитация и возвращение в дикую природу. Это идеальный сценарий, но только около 30% спасенных животных имеют шанс вернуться в свою естественную среду обитания. Многие из этих животных не являются коренными обитателями Таиланда; другие родились в неволе и утратили способность выживать в дикой природе. Некоторые причинили бы слишком большой вред своим соседям-людям, а другие слишком сильно ранены или травмированы, чтобы иметь хоть какой-то шанс на выживание. Эти животные проводят свою жизнь в WFFT, и обеспечение им жизни, соответствующей их видовым особенностям и здоровью, — дорогостоящий процесс.

Хорошая новость: посещение, ночевка, спонсорство или пожертвование — все это отличные способы внести свой вклад.

Я настоятельно рекомендую посетить спасательный центр Фонда защиты дикой природы. Там вы сможете активно участвовать в восстановлении и уходе за этими замечательными животными – это отличный способ внести свой вклад!

Дженни Литлвуд — журналистка, пишущая о путешествиях для Little Wandering Wren. С 2017 по 2022 год она жила в Таиланде. Больше информации о ней можно найти в Instagram по адресу @littlewanderingwren и на сайте www.littlewanderingwren.com.