Chiang Mai, antiga capital do Reino Lanna e hoje uma cidade moderna e cosmopolita, é um dos destinos mais românticos da Tailândia. Conhecida como a "Rosa do Norte", oferece condições ideais para férias diversificadas, ativas e emocionantes, especialmente para casais.

O jornalista de viagens Michael Cullen revela suas melhores dicas para casais em Chiang Mai.

Seus campos verdejantes, montanhas majestosas, cachoeiras suaves, templos antigos, gastronomia requintada, bares elegantes, spas tranquilos, inúmeras boutiques e galerias inspiradoras contribuem para uma atmosfera romântica. Chiang Mai oferece aos casais inúmeras oportunidades para passar momentos de qualidade juntos, criar memórias inesquecíveis, descobrir novos lugares, compartilhar novas experiências e aprender coisas novas em conjunto!

Continue a leitura, inspire-se e encontre ideias para uma visita inesquecível.

A história de Lanna

Antes de explorarmos Chiang Mai e suas características únicas, vamos conhecer um pouco de sua história. Chiang Mai (literalmente "Cidade Nova") fica em um amplo vale às margens do rio Ping, no sopé do Doi Suthep (Monte Suthep). A construção da cidade começou em 1296. Ela era cercada por grossas muralhas de tijolos e um fosso.

O rei Mengrai, que governava as províncias do norte a partir de sua antiga capital, Chiang Rai, escolheu este novo local para a capital de Lanna. Foi somente na década de 1780 que o norte, com suas características marcantes, passou a fazer parte do Sião (atual Tailândia). Apesar dessa assimilação, a história, a cultura, a arte, o artesanato e a culinária de Lanna permanecem sempre presentes. O Centro de Artes e Cultura de Chiang Mai, interativo e informativo, localizado logo atrás do Monumento dos Três Reis, no coração da Cidade Velha, é o lugar perfeito para mergulhar na história e no desenvolvimento do reino de Lanna.

Outro aspecto da história do norte da Tailândia são as suas tribos das montanhas. Os descendentes de migrantes nômades do Tibete, da China e do Laos — as tribos Lisu, Lahu, Akha, Hmong, Karen e Mien — há muito consideram as sinuosas montanhas verdes ao longo da fronteira norte com Myanmar (Birmânia) como seu lar.

Destaques de Chiang Mai

Como priorizar os principais pontos turísticos de Chiang Mai para tornar sua visita inesquecível, dada a enorme quantidade de opções? Aqui estão algumas sugestões em diferentes categorias para ajudar você a planejar sua escapada romântica.

templo

O budismo é parte integrante da vida tailandesa, portanto, um conhecimento básico sobre ele pode contribuir para uma compreensão mais profunda da vida na "Terra dos Sorrisos". Os templos são um excelente ponto de partida, e existem cerca de 300 "wats" na região metropolitana de Chiang Mai. Seus estilos arquitetônicos distintos são ricamente decorados e frequentemente adornados com belos murais que retratam cenas da vida de Buda.

Localizado no coração da cidade antiga, Wat Chedi Luang é um excelente exemplo disso. Sua imponente estupa de tijolos tem 80 metros de altura e, quando foi construída no século XV, era o edifício mais alto do Reino Lanna. Este templo abrigou outrora uma das estátuas budistas mais sagradas da Tailândia, o Buda de Esmeralda, que agora se encontra no Grande Palácio de Bangkok.

Outros dez templos históricos estão localizados em um raio de um quilômetro quadrado do Wat Chedi Luang, incluindo o impressionante Wat Phra Singh, que data de 1345. Ali se encontra Phra Phutthasihing, a estátua de Buda mais sagrada de Chiang Mai, que é carregada em procissão pela cidade durante o festival Songkran (Ano Novo Tailandês). Segundo a tradição, os moradores banham a estátua com água perfumada para atrair boa sorte.

Passar algumas horas explorando os templos centrais de Chiang Mai oferece uma visão fascinante da história da cidade (e da vida atual). Em Wat Chedi Luang, as "conversas com os monges" são particularmente interessantes, pois permitem aos visitantes trocar ideias com eles sobre a vida — a sua própria e a dos outros. É fácil se cansar de visitar templos, por isso recomenda-se escolher alguns, dedicar tempo à visita, absorver os detalhes e observar os rituais das oferendas. Lembre-se de respeitar o código de vestimenta e demonstre respeito; afinal, isso faz parte da experiência.

Mercados

Os mercados fazem parte integrante da vida quotidiana em muitas culturas por todo o mundo, e isso também se aplica à Tailândia. Aqui estão alguns que valem a pena visitar.

O Mercado Warorot é o maior mercado do norte, oferecendo frutas frescas, verduras, carnes, conservas, refeições prontas e muito mais. Localizado nos arredores da Cidade Velha, às margens do Rio Ping, é o lugar perfeito para observar onde os moradores fazem compras, trabalham e comem. Do lado do rio, encontra-se o mercado de flores, um encanto com suas cores vibrantes e fragrâncias inebriantes. Do outro lado do mercado, os becos e caminhos revelam produtos locais e artesanato feito pelos Hmong (povo das montanhas). Além do rio, as ruas que margeiam o Mercado Warorot se fundem perfeitamente com o bairro chinês de Chiang Mai – mais um motivo para explorar este distrito.

O Mercado de Wua Lai (Mercado de Sábado) está localizado em frente ao Portão de Chiang Mai e se estende ao longo da Rua Wua Lai. Todos os sábados, a partir das 16h, você pode explorar as mercadorias com calma, negociar com os vendedores e passear em um ritmo tranquilo. Antes do pôr do sol, visite o Wat Sri Suphan (Templo de Prata) para admirar sua decoração intrincada e apreciar a suave luz do final da tarde em sua fachada reluzente. A Rua Wua Lai também é conhecida como "Rua da Prata" devido aos seus ourives, que oferecem uma grande variedade de joias originais feitas de prata, cobre e outros materiais. Aqui você encontrará ótimas ideias de presentes para si mesmo ou para seus entes queridos.

Partindo do Portão Tha Phae, o mercado de domingo (também conhecido como zona de pedestres) estende-se por cerca de um quilômetro ao longo da Rua Ratchadamnoen, no coração da cidade antiga. Este mercado popular oferece artesanato do norte da Tailândia e deliciosas especialidades tailandesas. Numerosos vendedores produzem e vendem seus produtos diretamente no local. Aberto todos os domingos a partir das 16h.

Delícias culinárias

Entre os pratos mais populares do norte da Tailândia que você absolutamente precisa experimentar estão o curry Gaeng Hung Lay, a linguiça Sai Oua, o Nam Prik Noom Kab Moo (pasta de pimenta verde com torresmo), o prato de macarrão com carne de porco Kanom Jeen Nam Ngiew e o Khao Soi, possivelmente o prato mais famoso da culinária do norte da Tailândia. Este caldo de curry à base de coco consiste em macarrão de ovo e coxas de frango (ou carne bovina) coberto com um ninho de macarrão frito crocante. Muitos restaurantes, desde os mais casuais até os mais sofisticados, oferecem variações desses e de outros pratos típicos do norte da Tailândia para você degustar.

Com tantas opções de restaurantes em Chiang Mai, é difícil fazer recomendações específicas. A escolha depende da sua localização, das suas necessidades alimentares e do seu orçamento. No entanto, três restaurantes que sempre impressionam são: The House by Ginger, para uma culinária tailandesa rústica num belo ambiente na Cidade Velha; RedBox, para um almoço ou jantar especial perto de Nimman; e o inovador Blackitch, para uma culinária asiática moderna, na Nimman Lane 7.

O Guia Michelin da Tailândia é uma fonte confiável de recomendações de restaurantes. E não, os Guias Michelin não se limitam a restaurantes gourmet caros. Na verdade, vinte dos sessenta restaurantes listados no Guia Michelin de Chiang Mai são especializados em comida de rua e culinária do norte da Tailândia. Muitos oferecem pratos principais por menos de 100 THB (aproximadamente 4 AUD). Um livro de referência indispensável!

Café – A Tailândia está entre os 20 maiores produtores de café do mundo, embora o cultivo comercial dos cobiçados grãos de Arábica só tenha começado na década de 1970 e o país tenha se tornado exportador em 1976. A boa notícia para os amantes de café: a cultura do café em Chiang Mai é vibrante e de fácil acesso. Os grãos das montanhas ao redor vão diretamente para os cafés da moda da cidade.

Os amantes de café, especialmente aqueles que visitam a popular região de Nimman, têm uma vasta gama de opções. Entre os destaques estão o Nine One Coffee, o Ristr8to e o Roast8ry, com seus cafés movimentados e torrefações independentes. A Akha Ama é uma cooperativa socialmente responsável que apoia as tribos Akha das montanhas do norte no cultivo e distribuição de seu café, garantindo que o valor integral de seu trabalho seja destinado a elas. Dos três cafés em Chiang Mai, o Akha Ama La Fattoria, localizado no coração da cidade antiga, é o mais fácil de encontrar.

Bares – se você aprecia bartenders talentosos, coquetéis sofisticados e música descolada em um ambiente agradável, definitivamente deve visitar estas três dicas imperdíveis: o Caravan Bar na moderna Nimman's Lane 9, o The White Rabbit, um bar clandestino escondido na cidade velha, perto do Portão Chang Phuak, e o Looper & Co., um café expresso durante o dia e bar de coquetéis à noite, em um beco com estilo industrial grunge na Rua Ratchawong, às margens do Rio Ping.

Centros comerciais

Artigos de prata, têxteis como a seda, cerâmica, peças laqueadas e esculturas em madeira – desde as mais delicadas até as mais imponentes e antigas – são produtos típicos do norte da Ásia. Seja para quem busca lembranças inesquecíveis, utensílios domésticos incomuns, tecidos especiais para um presente verdadeiramente único ou antiguidades asiáticas exclusivas, a região ao redor de Chiang Mai tem algo a oferecer para todos.

A Vila Kalm, localizada na Cidade Velha de Chiang Mai, foi inaugurada em maio de 2021 e compreende quatro edifícios interligados, cada um com sua própria história arquitetônica, que circundam um grande pátio. Ela exibe histórias fascinantes do artesanato tailandês por meio de uma coleção permanente de cestaria, cerâmica, têxteis e joias, além de uma variedade de oficinas e exposições de arte e artesanato. Mas isso não é tudo. O acolhedor café, a biblioteca, o restaurante em estilo campestre com deliciosos menus de almoço e as lojas conceito incorporam belos tecidos em roupas e acessórios para casa. Este centro de criatividade tailandesa merece uma visita.

A Rua Charoenrat, com seus hotéis boutique e restaurantes à beira do rio no distrito de Wat Ket Karam, é imperdível. Aqui você encontrará itens de design artesanais, tecidos, roupas, antiguidades, artigos para casa, decorações, arte e lembrancinhas, muitos com motivos de tribos das montanhas. Visite a Oriental Textiles, a Vila Cini, a Healing Family Foundation e a Elephant Parade House. O Woo Cafe & Gallery é uma excelente opção para almoçar ou tomar uma bebida refrescante. A Rua Charoenrat fica em frente ao Mercado Warorot e é facilmente acessível por uma passarela.

O One Nimman está localizado no início da Rua Nimmanhaeminda e é um destaque arquitetônico na entrada do moderno bairro de Nimman, em Chiang Mai. A imponente torre do relógio na fachada e a praça central a céu aberto, que regularmente recebe apresentações ao vivo e pequenas feiras, causam uma excelente primeira impressão. A magnífica galeria com seu teto de vidro em forma de cúpula, lojas, cafés e restaurantes lembra Florença ou uma cidade similar.

A região de San Kampang fica a cerca de 15 km a leste do centro de Chiang Mai. Lá você encontrará a Vila dos Guarda-Chuvas Bo Sang, onde guarda-chuvas tradicionais de bambu e papel são feitos à mão. O Festival do Guarda-Chuva, com duração de dois dias em janeiro, é um espetáculo colorido e alegre. Quem se interessa por decoração e delícias culinárias deve visitar os impressionantes showrooms da Prempracha Collection, perto da Vila dos Guarda-Chuvas. Esta loja, quase do tamanho de um armazém, abriga cerâmicas de grés requintadas, feitas localmente – um verdadeiro sucesso entre os visitantes.

A região de Hang Dong, localizada a apenas 15 km a sudoeste do centro de Chiang Mai, é o lugar ideal para encontrar móveis tailandeses requintados. Na vila de Baan Tawai, são produzidos todos os tipos de móveis de madeira, incluindo as famosas peças de rattan. Outra opção é visitar o extenso Triângulo Dourado de Hang Dong, com dois hectares, um conjunto de edifícios dispostos em torno de pátios e caminhos sombreados. Este é, sem dúvida, o maior centro de Chiang Mai para móveis antigos de alta qualidade da Tailândia, Myanmar, China, Índia e Paquistão.

Para momentos românticos de relaxamento e revitalização, Chiang Mai oferece alguns dos melhores spas da Tailândia, muitos com influências da cultura Lanna. Seu hotel pode ter o seu próprio spa, mas aqui estão algumas alternativas para considerar. O Lila Thai Massage possui dois estúdios convenientemente localizados na Cidade Velha, com uma ampla variedade de tratamentos, e é a nossa escolha preferida quando precisamos de uma massagem. O Oasis Spas opera spas diurnos na Cidade Velha e em Nimman, ambos em edifícios impressionantes, e é recomendado se você busca tratamentos ainda mais luxuosos e exclusivos.

Passeios e excursões de um dia em Chiang Mai

Fuja da agitação de Chiang Mai. Descubra parques naturais, cachoeiras, jardins botânicos, templos magníficos como Wat Phra That Doi Suthep, palácios reais, tribos indígenas, plantações de chá e muito mais – incluindo a montanha mais alta da Tailândia, Doi Inthanon (2.565 metros). Embarque em trilhas de vários dias, faça tirolesa em uma floresta de gibões ou desfrute de um passeio de balão de ar quente ao amanhecer. As opções são inúmeras!

Aqui estão algumas recomendações que consideramos interessantes. Embora possam não ser convencionais, elas permitirão que vocês criem memórias especiais juntos.

No norte da Tailândia, você encontrará inúmeros santuários de elefantes que oferecem uma variedade de experiências. No entanto, o Elephant Nature Park se destaca nesse segmento, graças ao tratamento ético que oferece aos elefantes resgatados. Passeios de um dia e pernoites, incluindo transporte de ida e volta, estão disponíveis. Como alternativa, você pode se voluntariar por uma semana e morar no local para vivenciar o mundo dos elefantes de perto.

A poucos quilômetros do parque dos elefantes fica Araksa, uma plantação de chá orgânico onde se cultiva o chá Assam e se produzem chás premiados. Participe da visita guiada interativa com degustação e, em seguida, desfrute de uma refeição leve neste cenário idílico.

Imagine-se dirigindo um tuk-tuk e descobrindo Mae Hong Son, uma das regiões menos visitadas do norte da Tailândia. Sim, você dirige (ou é conduzido) seu próprio tuk-tuk personalizado em nossos passeios guiados com tudo incluído, de 1, 3, 5, 7 ou 11 dias. Esta bela província tem muito a oferecer: montanhas majestosas, florestas densas, rios, vilarejos no topo de colinas, templos fascinantes, comida deliciosa e inúmeras atividades para viajantes ativos. Com os passeios do Tuk Tuk Club, você vivenciará esta parte do norte da Tailândia de uma maneira inesquecível e autenticamente tailandesa – de tuk-tuk!

Aqui também existe uma grande variedade de opções, desde pousadas familiares nos becos da cidade velha até uma infinidade de albergues e hotéis, dos mais simples aos mais luxuosos, dos históricos aos ultramodernos.

Aqui estão algumas sugestões, começando pelo Away Chiang Mai Resort – um resort boutique vegano com piscina central, a poucos metros do Portão Tha Phae da Cidade Velha. No coração da Cidade Velha fica a Vila Tamarind, com suas árvores centenárias e a requintada arquitetura Lanna – um oásis de tranquilidade em meio à agitação. Ou que tal uma estadia exclusiva de 5 estrelas com vista para o Rio Ping? Nesse caso, o Anantara Chiang Mai Resort é o lugar perfeito para você.

Para uma escapadela romântica, o Onsen @ Moncham, nas colinas atrás de Chiang Mai, é ideal. Trata-se de uma interpretação elegante e autêntica de um ryokan japonês de montanha, com direito a banhos termais onsen. O hotel está localizado no distrito de Mae Rim. Entre as atrações próximas estão as Cataratas de Mae Sa, o Jardim Botânico Rainha Sirikit e a passarela suspensa Canopy Skywalk.

Chiang Mai e a região circundante oferecem inúmeras opções para todos os tipos de visitantes. Reunimos atividades e experiências que acreditamos que garantirão férias inesquecíveis a dois na "Rosa do Norte". Esperamos que vocês tenham momentos maravilhosos!

Texto e imagens de Michael Cullen.