Singapore, Singapore, 19 mei 2022 / TRAVELINDEX / De Internationale Luchttransportorganisatie (IATA) heeft landen in de Aziatisch-Pacifische regio opgeroepen de grenscontroles verder te versoepelen om het herstel van de regio na COVID-19 te versnellen.

“De regio Azië-Pacific loopt achter in het herstel van het reisverkeer na COVID-19, maar het momentum neemt toe nu overheden veel reisbeperkingen opheffen. De behoefte om te reizen is duidelijk voelbaar. Zodra maatregelen worden versoepeld, reageren reizigers onmiddellijk en positief. Daarom is het cruciaal dat alle betrokkenen, inclusief overheden, goed voorbereid zijn op de herstart. We kunnen ons geen uitstel meer veroorloven. Banen staan ​​op het spel en mensen willen reizen”, aldus Willie Walsh, directeur-generaal van IATA, in zijn keynote speech tijdens de Changi Aviation Summit.

De internationale vraag naar passagiersvervoer in de regio Azië-Pacific bereikte in maart 17% van het niveau van vóór de COVID-19-pandemie, na de afgelopen twee jaar grotendeels onder de 10% te zijn gebleven. "Dit ligt ver onder de wereldwijde trend, waarbij markten zich hebben hersteld tot 60% van het niveau van vóór de crisis. De vertraging is te wijten aan overheidsbeperkingen. Hoe eerder deze worden opgeheven, hoe sneller we een herstel zullen zien in de reis- en toerismesector van de regio en alle bijbehorende economische voordelen", aldus Walsh.

Walsh drong er bij de regeringen in de Aziatisch-Pacifische regio op aan om de beperkingen verder te versoepelen en het luchtverkeer te normaliseren door:

– Opheffing van alle beperkingen voor gevaccineerde reizigers. – Opheffing van quarantaine en COVID-19-testen voor niet-gevaccineerde reizigers in gebieden met een hoge groepsimmuniteit, zoals het grootste deel van Azië. – Opheffing van de mondkapjesplicht voor vliegreizen zodra deze niet langer verplicht is in andere binnenruimtes en het openbaar vervoer.

"Het ondersteunen en vooral versnellen van het herstel vereist een holistische economische aanpak van zowel het bedrijfsleven als de overheid. Luchtvaartmaatschappijen hervatten hun activiteiten. Luchthavens moeten de vraag aankunnen. En overheden moeten in staat zijn om efficiënt veiligheidsverklaringen en andere documenten voor sleutelpersoneel te verwerken," aldus Walsh.

Walsh wees erop dat er twee grote hiaten zijn in de herstelgeschiedenis van de Aziatisch-Pacifische regio: China en Japan.

"Zolang de Chinese overheid vasthoudt aan haar 'zero-COVID'-strategie, is een heropening van de landsgrenzen moeilijk voor te stellen. Dit zal het volledige herstel van de regio belemmeren."

Hoewel Japan stappen heeft ondernomen om reizen te vergemakkelijken, is er geen duidelijk plan om het land volledig open te stellen voor alle reizigers. Verdere maatregelen zijn nodig om de reisbeperkingen te versoepelen, waaronder het opheffen van de quarantaineverplichting voor gevaccineerde reizigers, het afschaffen van tests bij aankomst op de luchthaven en het verwijderen van dagelijkse inreislimieten. "Ik dring er bij de Japanse regering op aan om moedigere stappen te zetten richting herstel en de heropening van de landsgrenzen", aldus Walsh.

Walsh riep ook de regeringen in de Aziatisch-Pacifische regio op om de duurzaamheidsinspanningen van de sector te ondersteunen.

“Luchtvaartmaatschappijen hebben zich ertoe verbonden om in 2050 CO2-neutraal te zijn. Cruciaal voor ons succes is dat overheden dezelfde visie delen. Naar verwachting zullen overheden later dit jaar tijdens de ICAO-vergadering een langetermijndoelstelling vaststellen. CO2-neutraliteit vereist dat iedereen zijn of haar bijdrage levert. Belangrijke overheidsmaatregelen omvatten het bevorderen van de productie van duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF). Luchtvaartmaatschappijen hebben al alle beschikbare SAF-voorraden opgekocht. Projecten die de komende jaren een snelle toename van de SAF-productie zullen stimuleren, zijn al in gang gezet. We verwachten dat SAF 65% van de benodigde emissiereducties zal bijdragen om in 2050 CO2-neutraal te zijn. Om dit te bereiken, moeten overheden aanzienlijk proactiever zijn”, aldus Walsh.

Walsh erkende de positieve ontwikkelingen in de regio Azië-Pacific. Japan heeft aanzienlijke middelen toegewezen aan initiatieven ter bevordering van milieuvriendelijke luchtvaart. Nieuw-Zeeland en Singapore zijn overeengekomen samen te werken aan milieuvriendelijke vluchten. "Het internationale adviespanel van Singapore, bestaande uit vertegenwoordigers uit verschillende sectoren, voor een duurzame luchtvaarthub is een positief voorbeeld dat andere landen zouden moeten volgen", aldus Walsh. Hij riep ASEAN en haar partners ook op om meer te doen, met name om de mogelijkheden in de regio te onderzoeken voor de uitbreiding van de productie van duurzame vliegtuigbrandstoffen.