여행 전문 기자 캐롤라인 글래드스톤은 수년간 아시아와 유럽의 수많은 시장을 방문했으며, 태국 북부 난 시장에서 이른 아침에 겪은 경험들을 공유합니다.

태국의 아침 시장은 특별한 매력을 지니고 있습니다. 현지인과 관광객 모두 해가 뜬 직후 거리를 거니는 불교 승려와 어린 사미승들에게 보시를 할 수 있습니다. 이러한 의식을 태국어로 "탁밧(tak bat)"이라고 하며, 보시를 베푸는 것을 의미합니다.

우리 호주 여행객 일행은 아침 6시에 호텔을 나서 난의 아침 시장을 방문했습니다. 이른 시간이었음에도 시장은 이미 사람들로 북적였습니다. 도착하자 투어 가이드가 스님들이 도착했을 때 해야 할 일에 대해 간단히 설명해 주었습니다. 그녀는 우리 각자에게 미리 준비된 공양 꾸러미(찹쌀, 물, 과자가 들어 있는 작은 묶음)를 나눠주었습니다. 이 꾸러미는 근처 노점에서 35바트(약 1.5달러)에 구입한 것으로, 지나가는 스님께 바치고 축복을 받는 용도였습니다.

우리는 줄을 서서 기다렸고, 어느새 스님들이 어디선가 나타나셨다. 스님들이 우리 앞에 멈춰 서자, 우리는 무릎을 꿇고 공양물을 올렸다. 그러자 스님들은 각자 어깨에 멘 천 주머니에 공양물을 담아 큰 철제 그릇에 담으셨다.

승려들의 발우가 가득 차면, 그들은 절로 돌아가 신도들에게 음식을 나누어 줍니다. 각 승려는 하루에 두 끼의 소량의 식사(고기가 포함될 수도 있음)를 받으며, 승려들이 먹고 남은 음식은 어려운 사람들에게 나눠줍니다. 남은 음식은 절에 사는 고양이와 개들에게 먹입니다.

제가 읽은 바에 따르면, 일부 행사는 관광객들이 최고의 사진을 찍으려고 몰려들어 혼란을 야기하고, 그로 인해 행사의 본래 취지가 퇴색되는 등 진정한 관광 명소가 되어버렸다고 합니다. 하지만 이곳 시골 마을 난에서는 그 번잡함에서 벗어나 여전히 모든 것이 평화롭습니다.

난의 시장은 정말 매력적이었어요. 몇 년 만에 가본 최고의 시장이었죠. 시장 규모가 작아서 길을 잃을 염려도 없고, 음식들이 신선하고 먹음직스러워 보였기 때문인 것 같아요. 사람이 꽤 많았는데도 상인들은 손님들에게 크게 신경 쓰지 않고 우리에게 고개를 끄덕이며 미소 지어주었어요. 특히 분홍색 달걀이 눈길을 끌었는데, 아마 아이들을 위한 것 같았어요. 그리고 한 상인이 뜨거운 철판에 굽고 있던 작은 코코넛 밀크 "팬케이크"는 정말 맛있었어요.

제가 발견한 다른 것들은 그다지 귀엽지 않았습니다. 꿈틀거리는 뱀으로 가득 찬 양동이와 비좁은 공간에서 필사적으로 헤엄치는 작은 거북이들로 가득 찬 또 다른 양동이가 있었죠. 저는 그 동물들이 어떻게 될지 궁금했고, 물론 누가 그 뱀들을 사갈지, 그리고 무슨 목적으로 살지 추측해 보기도 했습니다!

잠을 좀 줄이고 일찍 일어나 시장을 방문하는 것은 분명 가치가 있습니다. 거리는 활기로 가득하고, 승려들의 모습은 흥미진진하며, 언제나 달콤한 간식거리를 발견할 수 있습니다. 그리고 누가 축복으로 하루를 시작하고 싶지 않겠어요?

가는 방법: 난(Nan)은 비행기로 가는 것이 가장 편리합니다. 방콕 돈므앙 공항에서 난까지는 1시간 남짓 소요됩니다. 녹 에어(Nok Air)는 하루 5편, 에어아시아(Air Asia)는 2편을 운항합니다. 또한 치앙마이 공항에서 칸 에어(Kan Air)를 이용하면 주 2회, 약 45분 정도 걸리는 항공편을 이용할 수 있습니다.

캐롤라인의 자세한 이야기는 그녀의 여행 블로그인 '캐롤라인의 캐빈 피버'에서 확인할 수 있습니다.