Die Reisejournalistin Caroline Gladstone hat im Laufe der Jahre Dutzende asiatischer und europäischer Märkte besucht und teilt ihre Erlebnisse vom frühen Morgen auf den Nan-Märkten in Nordthailand.

Thailändische Morgenmärkte üben einen ganz besonderen Charme aus. Einheimische wie Touristen können den buddhistischen Mönchen und ihren jungen Novizen, die kurz nach Sonnenaufgang durch die Straßen ziehen, Almosen geben. Dieses Ritual heißt Almosen geben oder auf Thai „tak bat“.

Unsere Gruppe australischer Reisender verließ das Hotel um 6:00 Uhr morgens, um den Morgenmarkt von Nan zu besuchen, der zu dieser frühen Stunde bereits voller Leben war. Nach unserer Ankunft gab uns unsere Reiseleiterin kurze Anweisungen, was wir tun sollten, wenn die Mönche eintrafen. Sie gab jedem von uns ein vorbereitetes Opferpäckchen – ein kleines Bündel mit Klebreis, Wasser und Süßigkeiten –, das wir bei einem nahegelegenen Händler für je 35 Baht (etwa 1,50 US-Dollar) gekauft hatten, um es einem vorbeikommenden Mönch im Austausch für seinen Segen zu geben.

Wir stellten uns wartend in einer Reihe auf, und ehe wir uns versahen, schienen die Mönche wie aus dem Nichts aufzutauchen. Als sie vor uns stehen blieben, knieten wir nieder und brachten ihnen unsere Opfergaben dar. Die Mönche legten die Gaben dann in eine große Stahlschale, die jeder von ihnen in einem Stoffbeutel über der Schulter trug.

Sobald die Schalen der Mönche gefüllt sind, kehren sie zum Tempel zurück, wo das Essen unter den Gläubigen verteilt wird. Jeder Mönch erhält zwei kleine Mahlzeiten am Tag (die auch Fleisch enthalten können), und was die Mönche nicht essen, wird an Bedürftige gegeben. Die Reste werden an die Katzen und Hunde des Klosters verfüttert.

Manche Zeremonien, so habe ich gelesen, sind zu regelrechten Touristenattraktionen geworden, wo sich die Touristen um die besten Fotos drängen und ein Chaos verursachen, das dem eigentlichen Anlass nicht gerecht wird. Doch hier im ländlichen Nan, fernab vom Trubel, herrscht noch immer Frieden.

Die Märkte in Nan sind faszinierend – die besten, die ich seit Jahren besucht habe. Ich denke, das liegt daran, dass sie klein sind (man kann sich fast unmöglich verlaufen) und das Essen frisch und appetitlich aussah. Obwohl es ziemlich voll war, schienen die Standbesitzer nicht allzu sehr von den Kunden abgelenkt zu sein und hatten Zeit, uns zuzunicken und zu lächeln. Ich war fasziniert von den rosa Eiern – vielleicht waren sie für Kinder gedacht – und fand die kleinen Kokosmilch-„Pfannkuchen“, die ein Verkäufer auf einer heißen Platte zubereitete, einfach köstlich.

Andere Dinge, die ich entdeckte, waren weniger niedlich – ein Eimer voller zappelnder Schlangen und ein anderer voller winziger Schildkröten, die in dem engen Raum wild umherschwammen. Ich fragte mich, was mit ihnen geschehen würde – und spekulierte natürlich darüber, wer die Schlangen kaufen würde und zu welchem ​​Zweck!

Es lohnt sich auf jeden Fall, etwas Schlaf zu opfern und früh aufzustehen, um die Märkte zu besuchen – die Straßen sind voller Leben, die Mönche sind ein faszinierender Anblick, und es gibt immer etwas Süßes zu entdecken. Und wer möchte den Tag nicht mit einem Segen beginnen?

Anreise: Nan ist am besten mit dem Flugzeug zu erreichen. Vom Flughafen Don Mueang in Bangkok dauert der Flug etwas über eine Stunde. Nok Air bietet fünf tägliche Flüge an, Air Asia zwei. Außerdem gibt es zwei wöchentliche Flüge vom Flughafen Chiang Mai mit Kan Air, die etwa 45 Minuten dauern.

Carolines vollständige Geschichte finden Sie in ihrem Reiseblog Caroline's Cabin Fever.