ゲストライターのロデリック・エイム氏が、タイで至る所で見かけるトゥクトゥクの過去、現在、そして未来について考察する。

タイ全土で「トゥクトゥク」の愛称で親しまれている、どこにでもあるオートリキシャは、安価な交通手段でありタクシーでもある。その名前は、小型の2ストロークエンジンの音に由来しており、英語では「プットプット」という音でよく知られている。

ここトランでは、バンコクとは異なり、ほとんどのトゥクトゥクは運転手個人の所有物だ。バンコクでは、統一された色はトゥクトゥクが会社所有であることを示している。多くのトゥクトゥクは何十年も同じ運転手によって運転されている。

事情通の方のために説明すると、DKAミジェットの開発は1957年、日本のダイハツ工場で始まりました。その目的は、日本の都市部の狭い路地を短距離移動するための、コンパクトで経済的な車両を開発することでした。テレビ番組で紹介されたことをきっかけに、このアイデアは爆発的に広まり、間もなく世界中の街路、路地、そして職場などで、この小型タクシーを見かけるようになりました。

トゥクトゥクは、軽貨物輸送や配送車両としてアメリカでも一定の成功を収め、ボーイング社のような大規模工場の敷地内での輸送手段としても利用された。アメリカでは、ダイハツ・トライモービルAP（オールツヴェック）「サファリワゴン」として販売された。

トランは、MP5から派生した初期モデルを今でも容易に見ることができる世界でも数少ない場所の一つであり、その歴史とデザインは1950年代後半のオリジナルにまで遡る。

トゥクトゥクは、出力約9kWの空冷式305cc 2ストローク単気筒エンジンを搭載しています。世界の多くの地域では、LPG（液化石油ガス）への燃料転換が可能です。これは、特にメンテナンスが不十分な小型2ストロークエンジンがかなりの量の煙を発生させる交通量の多い地域に対応するために行われました。

クーン・サンさんは30年以上もこのトゥクトゥクを所有しており、毎回丁寧に元の色に塗り直している。しかし、内装に関してはそれほどこだわりはなく、マツダのハンドル、ホンダのステッカー、ボンネットにはトヨタのエンブレムが付いている。

タイの都市伝説におけるその絶大な人気を示すため、トランの20周年記念水中結婚式に出席した新郎新婦は、市内の著名な場所で、貴重な収集品とともに記念撮影を行った。

手頃で効率的な都市交通手段への需要がある限り、タイの都市の路上でトゥクトゥクを見かけるのは、おそらく今後もしばらくの間は続くでしょう。