Konuk yazar Roderick Eime, Tayland'da her yerde karşımıza çıkan tuk-tukların geçmişini, bugününü ve geleceğini değerlendiriyor.

Tayland'da yaygın olarak tuk-tuk olarak bilinen, her yerde karşımıza çıkan otomatik çekçek, ucuz bir ulaşım aracı ve taksidir. Adını, İngilizce'de daha çok "putt-putt" olarak bilinen küçük iki zamanlı motorunun çıkardığı sesten almaktadır.

Trang'da, Bangkok'un aksine, tuk-tukların çoğu şoförlerine aittir; Bangkok'ta ise tek tip renk, bir şirkete ait olduklarını gösterir. Birçoğu on yıllardır aynı kişilerin elindedir.

Konuya vakıf olanlar için: DKA Midget'in geliştirilmesi 1957 yılında Japonya'daki Daihatsu fabrikasında başladı. Amaç, Japon şehirlerinin birçok dar sokağında kısa mesafeli yolculuklar için kompakt ve ekonomik bir araç yaratmaktı. Bir televizyon programında gösterildikten sonra fikir hızla yayıldı ve kısa süre sonra bu küçük taksiler dünya çapında sokaklarda, ara sokaklarda ve iş yerlerinde görülmeye başlandı.

Hatta ABD'de hafif yük ve teslimat araçları olarak bir miktar başarı elde ettiler ve Boeing gibi büyük fabrika alanlarında ulaşım amacıyla kullanıldılar. Tuk-tuk taksi, ABD'de Daihatsu Trimobile AP (Allzweck) "Safari Wagon" olarak pazarlandı.

Trang, geçmişi ve tasarımı 1950'lerin sonlarına dayanan MP5'ten türetilen ilk modelleri hala kolayca görebileceğiniz dünyadaki az sayıdaki yerlerden biridir.

Tuk-tuk, yaklaşık 9 kW güç üreten, hava soğutmalı 305 cc'lik iki zamanlı tek silindirli bir motorla çalışır. Dünyanın birçok yerinde LPG'ye (sıvılaştırılmış petrol gazı) dönüştürme mümkündür. Bu, özellikle bakımı yetersiz olan küçük iki zamanlı motorların önemli miktarda duman üretebildiği bazı yoğun trafik bölgelerine yanıt olarak yapılmıştır.

Kuhn San, tuk-tuk'una 30 yılı aşkın süredir sahip ve her seferinde orijinal rengine titizlikle yeniden boyatmış. İç mekan konusunda ise aynı titizliği göstermiyor: Mazda direksiyonu, Honda çıkartmaları ve kaputunda Toyota amblemi bulunuyor.

Tayland şehir folklorundaki muazzam popülaritelerini göstermek amacıyla, Trang'ın 20. yıl dönümü su altı düğün töreninde gelin ve damatlar, şehrin önde gelen mekanlarında, el değmemiş koleksiyon parçalarıyla fotoğraflandı.

Uygun fiyatlı ve verimli kentsel ulaşım biçimlerine talep olduğu sürece, Tayland şehirlerinin sokaklarında tuk-tuk'ları bir süre daha görmeye devam edeceksiniz muhtemelen.