Je n'oublierai jamais ma première visite dans un 7-Eleven en Thaïlande. Venant du Midwest américain, où nombre de ces magasins sont plus connus pour leurs personnages louches que pour leurs bons repas et leurs bonnes boissons, les succursales de Bangkok me semblaient d'une propreté impeccable.

Des années plus tard, lorsque je suis entré pour la première fois dans un 7-Eleven japonais, j'ai eu une constatation similaire : ils étaient tout aussi incroyables comparés aux thaïlandais que les thaïlandais l'avaient été comparés aux américains.

D'un côté, les supérettes en Asie sont indéniablement impressionnantes, qu'il s'agisse d'un 7-Eleven en Thaïlande ou au Japon. De l'autre côté, la qualité de ces magasins est incomparable.

Pourquoi les magasins 7-Eleven asiatiques jouissent-ils d'une si excellente réputation ?

Avant de comparer les supérettes 7-Eleven japonaises et thaïlandaises, j'aimerais aborder la question de leur bien meilleure réputation en Asie par rapport à leurs homologues nord-américaines. La première raison est évidente : ce sont de véritables lieux de vie communautaire. Aux États-Unis, en revanche, elles sont principalement fréquentées par les plus démunis et les travailleurs pauvres – ce qui n'est pas un problème en soi – mais malheureusement aussi par les sans-abri, les toxicomanes et autres individus peu recommandables.

Le deuxième facteur est la réussite de la localisation. En Thaïlande, cela se traduit par des produits comme le thé glacé thaï et les sandwichs au riz gluant moo ping ; au Japon, par des onigiri et des bentos fraîchement préparés ; et dans les zones rurales, par des fruits et légumes de saison provenant de fermes locales. Cela se reflète également dans la gamme de cafés et autres boissons prêtes à consommer disponibles dans les commerces des deux pays, que j’aborderai plus en détail dans une autre section.

Comparaison des magasins 7-Eleven au Japon et en Thaïlande

Nombre de succursales

Étonnamment, la répartition des 7-Eleven au Japon et en Thaïlande est assez similaire : le Japon devrait compter environ 22 000 magasins d’ici 2025, tandis que la Thaïlande devrait en compter un peu plus de 15 000. Rapporté à leurs populations respectives, cela correspond à une densité à peu près équivalente. (Comme je l’expliquerai plus loin, le grand nombre d’autres chaînes de supérettes au Japon crée toutefois un avantage quelque peu disproportionné.) De plus, au Japon, et particulièrement à Tokyo, on observe une tendance nettement plus faible à ouvrir plusieurs magasins dans le même pâté de maisons.

Nourriture et boissons

Les supérettes japonaises ou thaïlandaises sont-elles meilleures ? Cela dépend en partie de ce que vous recherchez. Pour les produits frais, le Japon l'emporte : en Thaïlande, vous ne trouverez ni bentos, ni salades savoureuses, ni onigiri, ni les nombreuses variétés de poulet frit. En revanche, vous trouverez une multitude d'en-cas délicieux et différents types de thé glacé thaïlandais, aussi bien au bar à expresso qu'aux distributeurs automatiques, tous prêts à consommer.

Fonctionnement (et libre-service)

En parlant de thé (et de café) : une différence entre les magasins 7-Eleven japonais et thaïlandais (ou simplement « Seven ») réside dans le fait qu’au Japon, le café est proposé en libre-service, avec des machines de plus en plus sophistiquées, dont certaines peuvent désormais préparer des smoothies. Les caisses des magasins japonais sont également de plus en plus souvent en libre-service. Quant au service client, le personnel est aimable dans les deux pays, mais en Thaïlande, il est plus probable qu’il parle anglais.

propreté

En comparant les anciens modèles de supérettes 7-Eleven thaïlandaises et japonaises, l'odeur la plus perceptible en Thaïlande est probablement une légère odeur de transpiration. Cependant, je ne pense pas qu'il s'agisse de transpiration humaine, car j'ai remarqué la même odeur dans plusieurs magasins. Il pourrait simplement s'agir de l'odeur accumulée au fil des années, qui, pour une raison inconnue, ne s'accumule pas autant au Japon (où les magasins sont généralement plus minimalistes).

cohérence

Au Japon, la quasi-totalité des supérettes 7-Eleven offrent une expérience d'achat similaire en termes de choix de produits et de qualité de service. Cependant, l'agencement des magasins peut varier selon leur emplacement : en ville ou à la campagne, les magasins urbains disposent généralement de beaucoup moins de toilettes que les magasins ruraux. En Thaïlande, en revanche, la qualité des magasins plus anciens et indépendants est bien plus inégale que celle des grandes surfaces plus récentes, dont la plupart appartiennent au groupe CP.

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    • Une autre raison pour laquelle le Japon remporte la guerre des supérettes

    Jaan compte le plus grand nombre de supérettes 7-Eleven au monde, à tel point qu'il n'est pas rare d'en trouver plusieurs dans le même pâté de maisons. Cependant, à quelques exceptions près, 7-Eleven n'est pas le seul commerce présent. On y trouve des chaînes nationales (Lawson et FamilyMart étant les exemples les plus connus) ainsi que des magasins de niche comme NewDays (exploité par la compagnie ferroviaire JR East) et Seicomart, que l'on ne trouve qu'à Hokkaido.

    Cela ne signifie pas qu'il n'existe pas d'autres supérettes en Thaïlande, malgré les différences entre les 7-Eleven thaïlandais et japonais. Mais au Japon, on bénéficie tout simplement d'un plus grand confort et d'un choix plus vaste qu'en Thaïlande – une combinaison difficile à égaler. Reste à voir si la « japonisation » imminente de la chaîne américaine 7-Eleven fera bientôt de mon pays un concurrent sérieux sur ce marché !

    Autres questions fréquemment posées sur 7-Eleven en Thaïlande et au Japon

    Pourquoi 7-Eleven est-il si populaire en Thaïlande ?

    7-Eleven est très apprécié des Thaïlandais car c'est souvent le seul magasin ouvert 24h/24 et 7j/7 dans la plupart des villes. Pour les touristes, c'est un lieu où ils peuvent satisfaire leurs besoins essentiels sans avoir à parler thaï, dans un environnement culturellement familier et sans complications.

    Vaut-il mieux voyager en Thaïlande ou au Japon ?

    La Thaïlande et le Japon se découvrent idéalement ensemble, et non séparément. J'aime la Thaïlande pour son chaos maîtrisé, sa chaleur tropicale et sa beauté sauvage, ainsi que pour l'incroyable gentillesse de ses habitants. Au Japon, en revanche, j'apprécie l'ordre, la tradition et le patrimoine culturel, ainsi que la sécurité et la fiabilité exceptionnelles.

    Où se trouve le plus grand 7-Eleven de Thaïlande ?

    Le plus grand magasin 7-Eleven de Thaïlande se trouve à Pattaya, près de la plage. On trouve cependant de grandes chaînes dans tout le pays. Si vous êtes à Bangkok, par exemple, je vous recommande vivement les deux magasins à deux étages situés sur Langsuan Road : l’un à l’est, au sud de la station de BTS Chit Lom, et l’autre plus à l’ouest, près du parking de l’hôtel Sindhorn Midtown.

    Conclusion

    Aurez-vous une meilleure expérience 7-Eleven en Thaïlande ou au Japon ? À mon avis, le choix est assez simple. Certes, il existe d'excellents 7-Eleven en Thaïlande (j'en ai quelques-uns en tête), mais dans l'ensemble, ils sont plus inégaux (et moins remarquables) que leurs homologues japonais. De plus, au Japon, 7-Eleven n'est qu'un élément d'un système de supérettes qui est de loin le meilleur au monde. Besoin d'aide pour organiser votre voyage en Asie ? Que vous envisagiez la Thaïlande, le Japon ou un autre pays, je serais ravi de vous accompagner en tant que conseiller voyage.