Ich werde meinen ersten Besuch in einem 7-Eleven in Thailand nie vergessen. Da ich aus dem amerikanischen Mittleren Westen komme, wo es in vielen dieser Läden eher darum geht, zwielichtige Gestalten kennenzulernen, als gut zu essen oder zu trinken, wirkten die Filialen in Bangkok fast makellos.

Jahre später, als ich zum ersten Mal einen japanischen 7-Eleven betrat, hatte ich eine ähnliche Erkenntnis: Sie waren im Vergleich zu den thailändischen genauso erstaunlich, wie die thailändischen im Vergleich zu den amerikanischen gewesen waren.

Einerseits sind die Convenience-Stores in Asien zweifellos beeindruckend, egal ob man einen 7-Eleven in Thailand oder Japan besucht. Andererseits sind die Läden in diesen beiden Ländern qualitativ nicht vergleichbar.

Warum asiatische 7-Eleven-Filialen einen so ausgezeichneten Ruf genießen

Bevor ich japanische und thailändische 7-Eleven-Filialen vergleiche, möchte ich darauf eingehen, warum Convenience-Stores in Asien so viel besser angesehen sind als in Nordamerika. Der erste Grund liegt auf der Hand: Sie sind echte Treffpunkte der Gemeinschaft. In Amerika hingegen sind sie hauptsächlich Anlaufstellen für Arme und Geringverdiener – was an sich in Ordnung ist –, aber leider auch für Obdachlose, Drogenabhängige und andere zwielichtige Gestalten.

Der zweite Faktor ist eine gelungene Lokalisierung. In Thailand bedeutet dies Produkte wie thailändischen Eistee und Klebreis-Moo-Ping-Sandwiches; in Japan frisch zubereitete Onigiri und Bento-Boxen; und in ländlicheren Gebieten saisonales Obst und Gemüse von lokalen Bauernhöfen. Dies spiegelt sich auch im Angebot an Kaffee und anderen trinkfertigen Getränken in den Geschäften beider Länder wider, worauf ich in einem späteren Abschnitt genauer eingehen werde.

Möglichkeiten zum Vergleich von 7-Eleven-Filialen in Japan und Thailand

Anzahl der Filialen

Überraschenderweise ist die Verteilung von 7-Eleven in Japan und Thailand recht ähnlich: In Japan werden bis 2025 voraussichtlich rund 22.000 Filialen betrieben, in Thailand etwas über 15.000. Im Verhältnis zur jeweiligen Bevölkerungszahl entspricht dies einer annähernd gleichen Filialdichte. (Wie ich später noch erläutern werde, führt die große Anzahl anderer Convenience-Store-Ketten in Japan jedoch zu einem gewissen Ungleichgewicht.) Darüber hinaus ist in Japan, insbesondere in Tokio, die Wahrscheinlichkeit, mehrere Filialen im selben Block zu eröffnen, deutlich geringer.

Essen und Trinken

Sind japanische oder thailändische Convenience-Stores besser? Das hängt unter anderem davon ab, was man sucht. Was frische Lebensmittel und Getränke angeht, hat Japan die Nase vorn – in Thailand findet man keine Bento-Boxen, leckere Salate, Onigiri oder die vielen verschiedenen Varianten von frittiertem Hähnchen. Dafür gibt es aber jede Menge leckere Snacks und verschiedene Sorten thailändischen Eistees, sowohl an der Espressobar als auch aus den Automaten, alles fertig zubereitet.

Bedienung (und Selbstbedienung)

Apropos Tee (und Kaffee): Ein Unterschied zwischen japanischen und thailändischen 7-Eleven-Filialen (oder einfach „Seven“) besteht darin, dass Kaffee in Japan zur Selbstbedienung angeboten wird, mit immer ausgefeilteren Automaten, von denen einige mittlerweile auch Smoothies zubereiten können. Auch die Kassen in japanischen Filialen werden zunehmend auf Selbstbedienung umgestellt. Was den Kundenservice angeht, ist das Personal in beiden Ländern freundlich, in Thailand sprechen die Mitarbeiter jedoch häufiger Englisch.

Sauberkeit

Vergleicht man ältere thailändische und japanische 7-Eleven-Filialen, fällt in Thailand vor allem ein leichter, schweißartiger Geruch auf. Ich glaube aber nicht, dass es sich tatsächlich um menschlichen Schweiß handelt, da ich denselben Geruch in mehreren Filialen wahrgenommen habe. Es könnte einfach der über Jahre angesammelte Geruch sein, der sich in Japan (wo die Läden generell minimalistischer gestaltet sind) aus irgendeinem Grund nicht so stark entwickelt.

Konsistenz

Nahezu alle 7-Eleven-Filialen in Japan bieten ein ähnliches Einkaufserlebnis hinsichtlich Produktvielfalt und Servicequalität. Die Ladengestaltung kann jedoch je nach Standort variieren – ob in einer dicht besiedelten Stadt oder auf dem Land; städtische Filialen verfügen deutlich weniger über Toiletten als ländliche. Im Gegensatz dazu ist die Qualität in älteren, inhabergeführten Filialen in Thailand deutlich uneinheitlicher als in den größeren, neueren Filialen, die größtenteils zur CP Group gehören.

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    • Ein weiterer Grund, warum Japan den Convenience-Store-Krieg gewinnt

    Jaan hat die weltweit meisten 7-Eleven-Filialen – so viele, dass man oft mehrere in einem einzigen Häuserblock findet. Allerdings ist 7-Eleven, abgesehen von wenigen Ausnahmen, nicht der einzige Einzelhändler. Es gibt nationale Ketten (Lawson und FamilyMart sind die bekanntesten Beispiele) sowie Nischenläden wie NewDays (betrieben von der JR East) und Seicomart, das es nur in Hokkaido gibt.

    Das soll nicht heißen, dass es in Thailand keine anderen Convenience-Stores gibt, ungeachtet der Unterschiede zwischen thailändischen und japanischen 7-Eleven-Filialen. Aber in Japan hat man einfach mehr Komfort und eine größere Auswahl als in Thailand – eine schwer zu übertreffende Kombination. Mal sehen, ob die bevorstehende „Japanisierung“ der amerikanischen 7-Eleven-Kette mein Heimatland bald zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten auf diesem Markt macht!

    Weitere häufig gestellte Fragen zu 7-Eleven in Thailand und Japan

    Warum ist 7-Eleven in Thailand so beliebt?

    7-Eleven ist bei Einheimischen in Thailand beliebt, da es in den meisten Städten und Gemeinden oft der einzige Laden ist, der rund um die Uhr geöffnet hat. Für Touristen ist es ein Ort, an dem sie ihre Grundbedürfnisse decken können, ohne Thai sprechen zu müssen – in einer kulturell vertrauten und unkomplizierten Umgebung.

    Ist es besser, nach Thailand oder nach Japan zu reisen?

    Thailand und Japan erlebt man am besten gemeinsam, nicht als Ersatz füreinander. Ich liebe Thailand für sein kontrolliertes Chaos, die tropische Wärme und die wilde Schönheit sowie die überwältigende Freundlichkeit seiner Bewohner. In Japan hingegen schätze ich Ordnung, Tradition und kulturelles Erbe sowie die unvergleichliche Sicherheit und Zuverlässigkeit.

    Wo befindet sich der größte 7-Eleven in Thailand?

    Thailands größter 7-Eleven-Laden befindet sich in Pattaya, unweit des Strandes. Es gibt aber auch im ganzen Land recht große Filialen. Wenn Sie beispielsweise in Bangkok sind, kann ich Ihnen die beiden zweistöckigen Läden an der Langsuan Road wärmstens empfehlen – einen auf der Ostseite, südlich der BTS-Station Chit Lom, und den anderen weiter westlich in der Nähe des Parkplatzes des Sindhorn Midtown Hotels.

    Abschluss

    Werden Sie in Thailand oder Japan ein besseres 7-Eleven-Erlebnis haben? Meiner Meinung nach ist die Entscheidung nicht besonders schwer. Zwar gibt es auch in Thailand einige wirklich hervorragende 7-Eleven-Filialen – mir fallen spontan ein paar ein –, doch insgesamt sind sie uneinheitlicher (und weniger bemerkenswert) als ihre japanischen Pendants. Außerdem ist 7-Eleven in Japan nur ein Teil eines Convenience-Store-Ökosystems, das mit Abstand das beste der Welt ist. Benötigen Sie Hilfe bei der Planung Ihrer Asienreise? Ob Thailand, Japan oder ein anderes Land – ich unterstütze Sie gerne als Reiseberater.