Non dimenticherò mai la mia prima visita a un 7-Eleven in Thailandia. Provenendo dal Midwest americano, dove molti di questi negozi sono più luoghi di incontro con personaggi loschi che di buon cibo o bevande, le filiali di Bangkok mi sono sembrate quasi immacolate.

Anni dopo, quando entrai per la prima volta in un 7-Eleven giapponese, ebbi una simile constatazione: erano altrettanto incredibili rispetto a quelli thailandesi quanto questi ultimi lo erano stati rispetto a quelli americani.

Da un lato, i minimarket in Asia sono indubbiamente impressionanti, che si tratti di un 7-Eleven in Thailandia o in Giappone. Dall'altro lato, i negozi di questi due paesi non sono paragonabili in termini di qualità.

Perché i negozi 7-Eleven asiatici godono di un'ottima reputazione

Prima di confrontare i negozi 7-Eleven giapponesi e thailandesi, vorrei spiegare perché i minimarket godono di una reputazione molto migliore in Asia rispetto alle loro controparti nordamericane. Il primo motivo è ovvio: sono veri e propri punti di aggregazione per la comunità. In America, invece, sono principalmente appannaggio dei poveri e dei lavoratori a basso reddito – il che di per sé non è un male – ma purtroppo anche di senzatetto, tossicodipendenti e altri personaggi poco raccomandabili.

Il secondo fattore è la localizzazione efficace. In Thailandia, ciò si traduce in prodotti come il tè freddo thailandese e i panini moo ping con riso glutinoso; in Giappone, in onigiri e bento box preparati al momento; e nelle zone rurali, in frutta e verdura di stagione provenienti da aziende agricole locali. Questo si riflette anche nella varietà di caffè e altre bevande pronte da bere disponibili nei negozi di entrambi i paesi, argomento che approfondirò in un'altra sezione.

Come confrontare i negozi 7-Eleven in Giappone e in Thailandia

Numero di filiali

Sorprendentemente, la distribuzione dei negozi 7-Eleven in Giappone e Thailandia è piuttosto simile: si prevede che il Giappone avrà circa 22.000 punti vendita entro il 2025, mentre in Thailandia se ne prevedono poco più di 15.000. In rapporto alla rispettiva popolazione, ciò corrisponde a una densità pressoché identica. (Come spiegherò in seguito, tuttavia, l'elevato numero di altre catene di minimarket presenti in Giappone crea un vantaggio non del tutto bilanciato). Inoltre, in Giappone, e in particolare a Tokyo, si registra una propensione significativamente inferiore ad aprire più negozi nello stesso isolato.

Cibo e bevande

È meglio un minimarket giapponese o uno thailandese? Dipende in parte da cosa si cerca. Per quanto riguarda cibi e bevande freschi, il Giappone ha un vantaggio: in Thailandia non troverete bento box, insalate deliziose, onigiri o le numerose varietà di pollo fritto. Tuttavia, troverete un'ampia scelta di snack gustosi e diversi tipi di tè freddo thailandese, sia al bar che dai distributori automatici, tutti già pronti.

Funzionamento (e self-service)

A proposito di tè (e caffè): una differenza tra i negozi 7-Eleven giapponesi e quelli thailandesi (o semplicemente "Seven") è che in Giappone il caffè viene offerto in modalità self-service, con macchine sempre più sofisticate, alcune delle quali ora possono anche preparare frullati. Anche le casse nei negozi giapponesi stanno diventando sempre più self-service. Per quanto riguarda il servizio clienti, il personale in entrambi i paesi è cordiale, ma in Thailandia è più probabile che parli inglese.

pulizia

Confrontando i modelli più vecchi dei negozi 7-Eleven thailandesi e giapponesi, l'odore più evidente in Thailandia è probabilmente un leggero odore di sudore. Tuttavia, non credo si tratti effettivamente di sudore umano, dato che ho notato lo stesso odore in diversi negozi. Potrebbe semplicemente essere l'odore accumulato nel corso degli anni di utilizzo, che per qualche ragione non si manifesta allo stesso modo in Giappone (dove i negozi sono generalmente più minimalisti).

coerenza

Quasi tutti i negozi 7-Eleven in Giappone offrono un'esperienza di acquisto simile in termini di varietà di prodotti e qualità del servizio. Tuttavia, la disposizione del negozio può variare a seconda della posizione: che si tratti di una città densamente popolata o di una zona rurale, i negozi urbani hanno un numero di servizi igienici significativamente inferiore rispetto a quelli rurali. Al contrario, la qualità dei negozi più vecchi e a gestione indipendente in Thailandia è considerevolmente più discontinua rispetto ai negozi più grandi e recenti, la maggior parte dei quali appartiene al gruppo CP.

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    • Un altro motivo per cui il Giappone sta vincendo la guerra dei minimarket

    Jaan vanta il maggior numero di negozi 7-Eleven al mondo, talmente tanti che spesso se ne possono trovare diversi nello stesso isolato. Tuttavia, salvo rare eccezioni, 7-Eleven non è l'unico rivenditore. Ci sono catene nazionali (Lawson e FamilyMart sono gli esempi più noti) e negozi di nicchia come NewDays (gestito dalla compagnia ferroviaria JR East) e Seicomart, presente solo in Hokkaido.

    Questo non significa che in Thailandia non esistano altri minimarket, a prescindere dalle differenze tra i punti vendita 7-Eleven thailandesi e giapponesi. Ma in Giappone si ha semplicemente più comodità e una selezione più ampia rispetto alla Thailandia: una combinazione difficile da battere. Vedremo se l'imminente "giapponizzazione" della catena americana 7-Eleven renderà presto il mio paese un serio concorrente in questo mercato!

    Altre domande frequenti su 7-Eleven in Thailandia e Giappone

    Perché 7-Eleven è così popolare in Thailandia?

    In Thailandia, 7-Eleven è molto popolare tra gli abitanti del luogo perché spesso è l'unico negozio aperto 24 ore su 24 nella maggior parte delle città. Per i turisti, è un luogo dove possono soddisfare i loro bisogni primari senza dover parlare thailandese, in un ambiente culturalmente familiare e senza intoppi.

    È meglio viaggiare in Thailandia o in Giappone?

    Thailandia e Giappone si apprezzano al meglio se visitati insieme, non come alternative. Amo la Thailandia per il suo caos controllato, il calore tropicale e la bellezza selvaggia, oltre che per la straordinaria cordialità della sua gente. In Giappone, invece, apprezzo l'ordine, la tradizione e il patrimonio culturale, nonché l'impareggiabile sicurezza e affidabilità.

    Dove si trova il negozio 7-Eleven più grande della Thailandia?

    Il più grande negozio 7-Eleven della Thailandia si trova a Pattaya, vicino alla spiaggia. Tuttavia, ci sono filiali piuttosto grandi anche in tutto il paese. Se vi trovate a Bangkok, ad esempio, vi consiglio vivamente i due negozi a due piani su Langsuan Road: uno sul lato est, a sud della stazione BTS di Chit Lom, e l'altro più a ovest, vicino al parcheggio del Sindhorn Midtown Hotel.

    Conclusione

    Avrai un'esperienza migliore da 7-Eleven in Thailandia o in Giappone? A mio parere, la decisione non è particolarmente difficile. Sebbene in Thailandia ci siano alcuni negozi 7-Eleven davvero eccellenti – me ne vengono in mente alcuni – nel complesso sono meno costanti (e meno memorabili) rispetto alle loro controparti giapponesi. Inoltre, in Giappone, 7-Eleven è solo una parte di un ecosistema di minimarket che è di gran lunga il migliore al mondo. Hai bisogno di aiuto per pianificare il tuo viaggio in Asia? Che tu stia pensando alla Thailandia, al Giappone o a un altro paese, sarò felice di assisterti come consulente di viaggio.