태국의 세븐일레븐 매장이 기대에 미치지 못하는 이유는 무엇일까요?

태국에서 처음 세븐일레븐에 갔던 기억은 절대 잊을 수 없습니다. 미국 중서부에서 온 저에게는 세븐일레븐이 맛있는 음식을 먹거나 술을 마시기보다는 수상한 사람들을 만나는 장소처럼 느껴지는 경우가 많았는데, 방콕의 세븐일레븐 지점들은 거의 흠잡을 데 없이 깨끗해 보였습니다.

몇 년 후, 처음으로 일본 세븐일레븐에 들어갔을 때 비슷한 깨달음을 얻었습니다. 태국 세븐일레븐이 미국 세븐일레븐에 비해 훌륭했던 것처럼, 일본 세븐일레븐도 태국 세븐일레븐에 비하면 마찬가지로 훌륭했습니다.

한편으로, 아시아의 편의점들은 태국이나 일본의 세븐일레븐처럼 인상적인 면이 분명히 있습니다. 하지만 다른 한편으로, 두 나라의 편의점들은 품질 면에서 비교할 수 없습니다.

아시아 세븐일레븐 매장이 그토록 좋은 평판을 얻는 이유는 무엇일까요?

일본과 태국의 세븐일레븐 매장을 비교하기 전에, 아시아에서 편의점이 북미에 비해 훨씬 더 긍정적으로 평가받는 이유에 대해 이야기하고 싶습니다. 첫 번째 이유는 명백합니다. 아시아 편의점은 진정한 지역 사회의 중심지 역할을 하기 때문입니다. 반면 미국에서는 편의점이 주로 빈곤층과 저소득층의 공간입니다. 물론 그 자체는 문제가 아니지만, 안타깝게도 노숙자, 마약 중독자, 그리고 그 외 불량배들이 드나드는 곳이기도 합니다.

두 번째 요인은 성공적인 현지화입니다. 태국에서는 태국식 아이스티와 찹쌀 무핑 샌드위치 같은 제품을, 일본에서는 갓 만든 오니기리와 도시락을, 그리고 농촌 지역에서는 지역 농장에서 생산된 제철 과일과 채소를 맛볼 수 있습니다. 이는 양국의 상점에서 판매되는 다양한 커피와 기타 RTD(Ready-to-Drink) 음료에서도 확인할 수 있는데, 이에 대해서는 다른 섹션에서 더 자세히 살펴보겠습니다.

일본과 태국의 세븐일레븐 매장을 비교하는 방법

지점 수

놀랍게도 일본과 태국의 세븐일레븐 매장 분포는 상당히 유사합니다. 일본은 2025년까지 약 22,000개의 매장을 보유할 것으로 예상되는 반면, 태국은 15,000개를 조금 넘는 매장을 보유할 것으로 예상됩니다. 이는 양국의 인구 대비 매장 밀도가 거의 동일하다는 것을 의미합니다. (하지만 나중에 설명하겠지만, 일본에는 다른 편의점 체인이 많아 세븐일레븐이 다소 불균형적인 이점을 누리고 있습니다.) 또한 일본, 특히 도쿄에서는 같은 블록에 여러 매장을 여는 경향이 훨씬 적습니다.

주식

일본 편의점과 태국 편의점 중 어느 곳이 더 좋을까요? 어떤 것을 찾는지에 따라 다릅니다. 신선한 음식과 음료에 있어서는 일본이 우세합니다. 태국에서는 도시락, 맛있는 샐러드, 오니기리, 다양한 종류의 닭튀김을 찾기 어렵습니다. 하지만 에스프레소 바나 자판기에서 맛있는 간식과 다양한 종류의 태국식 아이스티를 구입할 수 있습니다.

운영(및 셀프 서비스)

차(그리고 커피) 이야기를 해보자면, 일본과 태국의 세븐일레븐(줄여서 "세븐") 매장의 차이점 중 하나는 일본에서는 커피를 셀프 서비스 방식으로 제공하며, 점점 더 정교한 기계들이 도입되고 있다는 점입니다. 일부 기계는 스무디까지 만들 수 있는 기능도 갖추고 있습니다. 일본 매장의 계산대 역시 점점 더 셀프 서비스 방식으로 바뀌고 있습니다. 고객 서비스 측면에서는 두 나라 모두 직원들이 친절하지만, 태국에서는 영어를 구사하는 직원이 더 많습니다.

청결

태국과 일본의 오래된 세븐일레븐 매장을 비교해 보면, 태국 매장에서 가장 두드러지는 냄새는 희미한 땀 냄새입니다. 하지만 실제로 사람 땀 냄새는 아닌 것 같습니다. 여러 매장에서 같은 냄새를 맡았거든요. 아마도 오랜 기간 사용되면서 쌓인 냄새일 가능성이 높습니다. 이상하게도 일본 매장(일반적으로 더 미니멀한 디자인의 매장)에서는 이런 냄새가 덜 나는 것 같습니다.

일관성

일본의 거의 모든 세븐일레븐 매장은 상품 종류와 서비스 품질 면에서 비슷한 쇼핑 경험을 제공합니다. 하지만 매장 구조는 위치에 따라 다를 수 있는데, 인구 밀집 지역인 도시와 시골에 따라 차이가 있습니다. 도시 매장은 시골 매장보다 화장실이 훨씬 적습니다. 이와 대조적으로 태국의 오래된 개인 소유 매장들은 대형 신규 매장(대부분 CP 그룹 소유)에 비해 서비스 품질이 상당히 들쭉날쭉합니다.

일본이 편의점 전쟁에서 승리하는 또 다른 이유

얀에는 전 세계에서 가장 많은 세븐일레븐 매장이 있습니다. 너무 많아서 한 블록 안에 여러 매장이 있는 경우도 흔합니다. 하지만 몇 가지 예외를 제외하면 세븐일레븐이 유일한 소매점은 아닙니다. 로손과 패밀리마트 같은 전국적인 체인점뿐만 아니라 JR 동부 철도 회사에서 운영하는 뉴데이즈나 홋카이도에서만 볼 수 있는 세이코마트 같은 틈새시장도 있습니다.

태국에 다른 편의점이 없다는 말은 아닙니다. 태국과 일본의 세븐일레븐 매장에는 분명 차이가 있지만, 일본에서는 훨씬 편리하고 다양한 상품을 만나볼 수 있습니다. 이 두 가지 장점을 모두 갖춘 곳은 찾기 힘들죠. 미국 세븐일레븐 체인의 '일본화'가 곧 현실화되어 우리나라도 이 시장에서 진정한 경쟁자로 자리매김할 수 있을지 기대해 봅니다!

태국과 일본의 세븐일레븐에 대한 기타 자주 묻는 질문

태국에서 세븐일레븐이 왜 그렇게 인기 있을까요?

세븐일레븐은 태국의 대부분 도시에서 24시간 영업하는 유일한 편의점인 경우가 많아 현지인들에게 인기가 높습니다. 관광객들에게는 태국어를 몰라도 친숙하고 편안한 분위기에서 기본적인 생필품을 구입할 수 있는 곳입니다.

태국으로 여행하는 게 나을까요, 아니면 일본으로 여행하는 게 나을까요?

태국과 일본은 서로를 대체할 수 있는 곳이 아니라 함께 경험해야 제맛입니다. 저는 태국의 질서정연한 혼돈, 열대 지방의 따뜻함, 야생의 아름다움, 그리고 사람들의 넘치는 친절함에 매료되었습니다. 반면 일본에서는 질서, 전통, 문화유산, 그리고 타의 추종을 불허하는 안전과 신뢰성을 높이 평가합니다.

태국에서 가장 큰 세븐일레븐은 어디에 있나요?

태국에서 가장 큰 세븐일레븐 매장은 파타야 해변 근처에 있습니다. 하지만 전국 곳곳에 꽤 큰 규모의 매장들이 많이 있습니다. 예를 들어 방콕에 계시다면 랑수안 로드에 있는 두 개의 2층짜리 매장을 강력 추천합니다. 하나는 치트롬 BTS역 남쪽 동쪽에 있고, 다른 하나는 신드혼 미드타운 호텔 주차장 근처 서쪽에 있습니다.

결론

태국과 일본의 세븐일레븐 중 어느 곳이 더 나은 경험을 제공할까요? 제 생각에는 답은 그리 어렵지 않습니다. 태국에도 정말 훌륭한 세븐일레븐 매장들이 몇 군데 있긴 하지만(지금 당장 몇 군데가 떠오르네요), 전체적으로는 일본의 세븐일레븐보다 서비스가 들쭉날쭉하고 특별히 뛰어난 점도 적습니다. 게다가 일본에서는 세븐일레븐이 세계 최고 수준의 편의점 생태계의 한 축을 이루고 있습니다. 아시아 여행 계획에 도움이 필요하신가요? 태국, 일본, 또는 다른 어떤 나라를 계획하시든 여행 컨설턴트로서 기꺼이 도와드리겠습니다.