เหตุใดร้าน 7-Eleven ในประเทศไทยจึงไม่เป็นไปตามความคาดหวัง

ฉันจะไม่มีวันลืมการไปเยือนเซเว่นอีเลฟเว่นครั้งแรกในประเทศไทย เมื่อเทียบกับสมัยที่ฉันอาศัยอยู่ในแถบมิดเวสต์ของอเมริกา ที่ซึ่งร้านเซเว่นอีเลฟเว่นหลายแห่งมักเป็นแหล่งพบปะของพวกมิจฉาชีพมากกว่าร้านขายอาหารและเครื่องดื่มดีๆ สาขาในกรุงเทพฯ กลับดูสะอาดสะอ้านแทบจะไร้ที่ติเลยทีเดียว

หลายปีต่อมา เมื่อผมได้เข้าไปในร้านเซเว่นอีเลฟเว่นของญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก ผมก็ตระหนักได้ในทำนองเดียวกันว่า ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นของญี่ปุ่นนั้นยอดเยี่ยมไม่แพ้ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นของไทยเลย เช่นเดียวกับที่ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นของไทยนั้นยอดเยี่ยมเมื่อเทียบกับร้านเซเว่นอีเลฟเว่นของอเมริกา

ในแง่หนึ่ง ร้านสะดวกซื้อในเอเชียนั้นน่าประทับใจอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าคุณจะไปเซเว่นอีเลฟเว่นในประเทศไทยหรือญี่ปุ่นก็ตาม แต่ในอีกแง่หนึ่ง ร้านสะดวกซื้อในสองประเทศนี้กลับมีคุณภาพที่เทียบเคียงกันไม่ได้

เหตุใดร้านเซเว่นอีเลฟเว่นในเอเชียจึงมีชื่อเสียงที่ดีเยี่ยมเช่นนี้

ก่อนที่จะเปรียบเทียบร้านเซเว่นอีเลฟเว่นของญี่ปุ่นและไทย ผมขอพูดถึงเหตุผลที่ร้านสะดวกซื้อได้รับความนิยมในเอเชียมากกว่าในอเมริกาเหนือเสียก่อน เหตุผลแรกนั้นชัดเจนอยู่แล้ว คือ ร้านสะดวกซื้อเป็นศูนย์กลางชุมชนอย่างแท้จริง ในขณะที่ในอเมริกา ร้านสะดวกซื้อส่วนใหญ่เป็นที่อยู่ของคนจนและคนทำงานที่มีรายได้น้อย ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร แต่ที่น่าเสียดายคือก็มีคนไร้บ้าน คนติดยา และคนไม่ดีอื่นๆ เข้ามาอยู่ในนั้นด้วย

ปัจจัยที่สองคือการปรับให้เข้ากับท้องถิ่นอย่างประสบความสำเร็จ ในประเทศไทย หมายถึงผลิตภัณฑ์อย่างเช่น ชาเย็นไทยและข้าวเหนียวมูปิง ในญี่ปุ่น คือข้าวปั้นโอนิกิริและเบนโตะที่ปรุงสดใหม่ และในพื้นที่ชนบท คือผลไม้และผักตามฤดูกาลจากฟาร์มท้องถิ่น สิ่งนี้ยังสะท้อนให้เห็นในกาแฟและเครื่องดื่มพร้อมดื่มอื่นๆ ที่มีจำหน่ายในร้านค้าในทั้งสองประเทศ ซึ่งผมจะกล่าวถึงในรายละเอียดเพิ่มเติมในหัวข้ออื่น

วิธีเปรียบเทียบร้านเซเว่นอีเลฟเว่นในญี่ปุ่นและไทย

จำนวนสาขา

ที่น่าประหลาดใจคือ การกระจายตัวของร้าน 7-Eleven ในญี่ปุ่นและไทยค่อนข้างคล้ายคลึงกัน โดยคาดการณ์ว่าญี่ปุ่นจะมีร้านประมาณ 22,000 แห่งภายในปี 2025 ในขณะที่ไทยคาดว่าจะมีมากกว่า 15,000 แห่งเล็กน้อย เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรของทั้งสองประเทศแล้ว ถือว่ามีความหนาแน่นใกล้เคียงกัน (อย่างไรก็ตาม ดังที่ผมจะอธิบายในภายหลัง จำนวนร้านสะดวกซื้ออื่นๆ ที่มีอยู่มากมายในญี่ปุ่นทำให้เกิดความได้เปรียบที่ไม่สมดุล) นอกจากนี้ ในญี่ปุ่น โดยเฉพาะในโตเกียว มีแนวโน้มที่จะเปิดร้านหลายสาขาในบล็อกเดียวกันน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

อาหารและเครื่องดื่ม

ร้านสะดวกซื้อของญี่ปุ่นหรือไทยดีกว่ากัน? นั่นขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังมองหาอะไร เมื่อพูดถึงอาหารสดและเครื่องดื่ม ญี่ปุ่นได้เปรียบกว่า – ในประเทศไทย คุณจะไม่พบเบนโตะ สลัดแสนอร่อย ข้าวปั้น หรือไก่ทอดหลากหลายชนิด อย่างไรก็ตาม คุณจะพบขนมขบเคี้ยวอร่อยๆ และชาเย็นไทยหลากหลายประเภท ทั้งจากร้านกาแฟและตู้ขายอัตโนมัติ ทั้งหมดนี้พร้อมรับประทานแล้ว

การดำเนินงาน (และบริการตนเอง)

พูดถึงชา (และกาแฟ): ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างร้านเซเว่นอีเลฟเว่นในญี่ปุ่นและไทย (หรือเรียกสั้นๆ ว่า "เซเว่น") คือ ในญี่ปุ่น กาแฟจะมีบริการตนเอง โดยใช้เครื่องชงกาแฟที่ทันสมัยมากขึ้นเรื่อยๆ และบางเครื่องยังสามารถทำสมูทตี้ได้ด้วย ช่องชำระเงินในร้านญี่ปุ่นก็เป็นแบบบริการตนเองมากขึ้นเช่นกัน ส่วนเรื่องการบริการลูกค้า พนักงานในทั้งสองประเทศเป็นมิตร แต่ในประเทศไทย พนักงานมักจะพูดภาษาอังกฤษได้มากกว่า

ความสะอาด

เมื่อเปรียบเทียบร้านเซเว่นอีเลฟเว่นรุ่นเก่าของไทยกับญี่ปุ่น กลิ่นที่เด่นชัดที่สุดในประเทศไทยน่าจะเป็นกลิ่นเหงื่อจางๆ แต่ฉันคิดว่ามันไม่ใช่เหงื่อของคนจริงๆ เพราะฉันสังเกตเห็นกลิ่นเดียวกันนี้ในหลายๆ ร้าน มันอาจเป็นเพียงกลิ่นที่สะสมมาจากการใช้งานมาหลายปี ซึ่งด้วยเหตุผลบางอย่างจึงไม่สะสมมากเท่าในญี่ปุ่น (ที่ร้านค้าส่วนใหญ่เรียบง่ายกว่า)

ความสม่ำเสมอ

ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นเกือบทุกแห่งในญี่ปุ่นมอบประสบการณ์การช้อปปิ้งที่คล้ายคลึงกันในแง่ของความหลากหลายของสินค้าและคุณภาพการบริการ อย่างไรก็ตาม รูปแบบร้านอาจแตกต่างกันไปตามสถานที่ตั้ง ไม่ว่าจะเป็นในเมืองที่มีประชากรหนาแน่นหรือในชนบท ร้านในเมืองจะมีห้องน้ำน้อยกว่าร้านในชนบทอย่างเห็นได้ชัด ในทางตรงกันข้าม คุณภาพในร้านเซเว่นอีเลฟเว่นเก่าแก่ที่เป็นเจ้าของโดยเอกชนในประเทศไทยนั้นมีความไม่สม่ำเสมอมากกว่าในร้านขนาดใหญ่และร้านใหม่ ๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของกลุ่มซีพี

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ญี่ปุ่นกำลังชนะสงครามร้านสะดวกซื้อ

จังหวัดฮอกไกโดมีร้านเซเว่นอีเลฟเว่นมากที่สุดในโลก มากเสียจนคุณอาจพบร้านหลายสาขาในบล็อกเดียวกันได้ อย่างไรก็ตาม โดยส่วนใหญ่แล้ว เซเว่นอีเลฟเว่นไม่ใช่ร้านค้าปลีกเพียงแห่งเดียว ยังมีร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ระดับประเทศ (เช่น ลอว์สันและแฟมิลี่มาร์ท) รวมถึงร้านค้าเฉพาะกลุ่มอย่างนิวเดย์ส (ดำเนินการโดยบริษัทรถไฟ JR East) และเซโกมาร์ท ซึ่งมีเฉพาะในฮอกไกโดเท่านั้น

นี่ไม่ได้หมายความว่าไม่มีร้านสะดวกซื้ออื่นๆ ในประเทศไทย ไม่ว่าร้าน 7-Eleven ในประเทศไทยและญี่ปุ่นจะแตกต่างกันอย่างไรก็ตาม แต่ในญี่ปุ่น คุณจะได้รับความสะดวกสบายและสินค้าที่หลากหลายกว่าในประเทศไทย ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยาก มาดูกันว่าการ "ญี่ปุ่นขยายตัว" ของเครือร้าน 7-Eleven ในอเมริกาจะทำให้ประเทศบ้านเกิดของฉันกลายเป็นคู่แข่งที่น่าจับตามองในตลาดนี้ได้หรือไม่!

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับ 7-Eleven ในประเทศไทยและญี่ปุ่น

ทำไมเซเว่นอีเลฟเว่นถึงได้รับความนิยมมากในประเทศไทย?

เซเว่นอีเลฟเว่นเป็นที่นิยมในหมู่คนท้องถิ่นในประเทศไทย เพราะมักเป็นร้านค้าเพียงแห่งเดียวที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงในเมืองและอำเภอส่วนใหญ่ สำหรับนักท่องเที่ยว เซเว่นอีเลฟเว่นเป็นสถานที่ที่พวกเขาสามารถตอบสนองความต้องการพื้นฐานได้โดยไม่ต้องพูดภาษาไทย ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยและตรงไปตรงมาตามวัฒนธรรมไทย

ไปเที่ยวประเทศไทยหรือญี่ปุ่น ที่ไหนดีกว่ากัน?

ไทยและญี่ปุ่นควรเที่ยวควบคู่กันไป ไม่ใช่เที่ยวแทนกัน ฉันรักประเทศไทยเพราะความวุ่นวายที่ควบคุมได้ ความอบอุ่นแบบเขตร้อน และความงามตามธรรมชาติ รวมถึงความมีน้ำใจอย่างเหลือล้นของผู้คน ส่วนญี่ปุ่นนั้น ฉันชื่นชอบความเป็นระเบียบ ความมีประเพณี และมรดกทางวัฒนธรรม รวมถึงความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือที่หาที่เปรียบไม่ได้

ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยอยู่ที่ไหน?

ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยตั้งอยู่ที่พัทยา ใกล้ชายหาด อย่างไรก็ตาม ยังมีสาขาขนาดใหญ่อีกหลายแห่งทั่วประเทศ ตัวอย่างเช่น หากคุณอยู่ในกรุงเทพฯ ผมขอแนะนำร้านสองชั้นสองแห่งบนถนนหลังสวน – สาขาหนึ่งอยู่ทางฝั่งตะวันออก ทางใต้ของสถานีรถไฟฟ้าชิดลม และอีกสาขาหนึ่งอยู่ทางฝั่งตะวันตกใกล้ลานจอดรถของโรงแรมสินธรมิดทาวน์

บทสรุป

คุณจะได้ประสบการณ์ที่ดีกว่าที่ 7-Eleven ในประเทศไทยหรือญี่ปุ่น? ในความคิดของผม การตัดสินใจนั้นไม่ยากนัก แม้ว่าจะมีร้าน 7-Eleven ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ในประเทศไทยอยู่บ้าง—นึกออกตอนนี้ไม่กี่แห่ง—แต่โดยรวมแล้ว คุณภาพไม่สม่ำเสมอ (และไม่โดดเด่นเท่า) ร้าน 7-Eleven ในญี่ปุ่น นอกจากนี้ ในญี่ปุ่น 7-Eleven เป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบนิเวศร้านสะดวกซื้อที่ดีที่สุดในโลก ต้องการความช่วยเหลือในการวางแผนการเดินทางไปเอเชียหรือไม่? ไม่ว่าคุณจะสนใจประเทศไทย ญี่ปุ่น หรือประเทศอื่นๆ ผมยินดีให้ความช่วยเหลือในฐานะที่ปรึกษาด้านการท่องเที่ยว