Même les Thaïlandais confondent parfois les villes d'Ubon (Ratchathani) et d'Udon (Thani) dans l'Isaan, probablement à cause de ma prononciation. « Alors, comment était Udon ? » m'a-t-on demandé à mon retour de ce qui était alors mon premier voyage à Ubon.

La tendance à confondre les noms de villes tient certainement en partie à la paresse linguistique que les Thaïlandais reconnaissent eux-mêmes. S'ils utilisaient simplement les noms complets des villes, de telles confusions seraient moins fréquentes. Mais je m'égare.

Au-delà de la ressemblance des noms, la comparaison entre Ubon et Udon est fascinante. Ces deux villes comptent parmi les plus singulières de Thaïlande et méritent toutes deux une visite si vous en avez l'occasion !

Comment j'ai découvert Ubon Ratchathani et Udon Thani

Je ne m'étais jamais vraiment penchée sur la confusion entre Ubon et Udon, du moins pas d'un point de vue terminologique. Lors de ma première visite à Udon Thani début 2015, j'ignorais même l'existence d'un endroit appelé Ubon Ratchathani. Udon en lui-même ne m'intéressait pas particulièrement : je voulais simplement aller à la Mer de Lotus Rouges, qui s'est avérée être l'une de mes plus belles expériences de voyage en Thaïlande à ce jour.

Il m'a fallu plus de deux ans avant de faire mon premier voyage à Udon fin 2017, peu après mon retour en Thaïlande. Bien que ce voyage ait été moins fructueux que le premier (j'y étais à la « mauvaise » période de l'année pour visiter le Grand Canyon thaïlandais), j'ai pu me connecter avec mon compte mobile Dafabet et jouer à mes jeux de casino préférés depuis chez moi.

Comparaison entre Udon Thani et Ubon Ratchathani

Arrivée et déplacements

La bonne nouvelle ? Udon et Ubon sont toutes deux directement reliées aux deux aéroports de Bangkok, avec de nombreux vols quotidiens depuis BKK et DMK vers UTH et UBP. La mauvaise nouvelle ? Si les centres-villes se visitent facilement à vélo (voire à pied), une voiture est indispensable pour les excursions en périphérie. Si vous préférez ne pas louer de voiture en Thaïlande, vous pouvez commander un taxi par l’intermédiaire de votre hôtel ou utiliser l’application Grab.

Caractéristiques touristiques

Les centres-villes d'Ubon et d'Udon regorgent de choses à voir, Ubon se distinguant nettement par ses temples tels que le Wat Thung Si Mueang et le Wat Phra That Nong Bua. À Udon Thani, en revanche, l'attraction principale du centre-ville est le marché nocturne Tea Kappa Train, situé, comme son nom l'indique, juste à côté de la gare (et véritable paradis pour les amateurs de cuisine locale).

Manger

En parlant de nourriture : de délicieux plats isaan sont facilement accessibles dans les deux villes, que ce soit au restaurant ou dans les échoppes de rue, et il y en a pour tous les goûts. Le matin, vous pouvez acheter du Moo Ping (brochettes de porc grillées) avec un sachet de Khaaw Niaw (riz gluant), à midi, faire une halte à un stand de Gai Yang (poulet grillé) en bord de route, ou le soir, vous rendre à un stand de Som Tam (salade de papaye) et déguster du Sai Krok Isaan (saucisse locale) avec du gingembre mariné et des piments.

Hôtels

Pour être tout à fait honnête : que ce soit à Udon ou à Ubon, vous ne trouverez aucun hébergement primé. Bien qu'il y ait quelques hôtels corrects dans les deux villes (par exemple, le De Princess Hotel à Udon et le Yuu Hotel à Ubon), ils restent assez moyens comparés à Bangkok. J'aurais tendance à privilégier Udon, car le centre-ville d'Ubon est un peu plus étendu (le « confort » est donc relatif), mais en résumé, je vous conseille de ne pas avoir d'attentes trop élevées.

excursions d'une journée

Comme beaucoup de villes d'Isaan, Ubon et Udon méritent autant d'intérêt pour leurs environs que pour leurs centres-villes eux-mêmes. Depuis Udon, vous pouvez vous rendre au nord à Nong Khai, au sud à Talay Bua Daeng (aussi appelé la Mer des Lotus Rouges), ou plus loin encore vers des sites sacrés comme Wat Kham Chanot et Wat Pa Phu Kon (le « Temple Bleu »). Depuis Ubon, la principale destination d'excursion est Sam Phan Bok, surnommé (à mon avis, injustement) le « Grand Canyon de Thaïlande ».

D’autres destinations de voyage fantastiques en Isaan

Je ne cesse de vanter les mérites d'Isaan – et à juste titre. Surnommée le « Texas de la Thaïlande », cette région offre une multitude d'expériences de voyage incroyables à travers tout le pays :

  • Loei est une région très particulière et peu développée d'Isaan, surtout si vous venez pendant la saison des pluies, lorsque se déroule le festival Phi Ta Kon.
  • Le centre de Roi Et est unique et regorge de découvertes ; c'est l'un des centres-villes les plus agréables à vivre de Thaïlande en dehors de Bangkok.
  • La périphérie du Mékong, entre Udon et Ubon, abrite de nombreuses villes et provinces hors des sentiers battus, notamment Mukdahan et Nakhon Phanom.

    • Autres questions fréquemment posées sur Udon Thani et Ubon Ratchathani

    Devrais-je visiter Udon Thani ou Ubon Ratchathani ?

    Si vous en avez le temps, visitez Udon Thani et Ubon Ratchathani. Chacune de ces villes offre une expérience de voyage unique. Udon Thani est entourée de sites culturels et naturels qui semblent magiques et presque irréels, tandis qu'Ubon Ratchathani est plus authentique et chaleureuse.

    Udon Thani et Ubon Ratchathani sont-elles une seule et même ville ?

    Bien qu'Udon Thani et Ubon Ratchathani aient des noms similaires, il ne s'agit pas de la même ville. Udon Thani se situe au nord de la région d'Isaan, face à Vientiane au Laos, de l'autre côté du Mékong, tandis qu'Ubon Ratchathani se trouve plus au sud et à l'est (mais également à proximité du fleuve).

    Comment puis-je voyager entre Udon Thani et Ubon Ratchathani ?

    Malgré leur proximité – à peine plus de 320 kilomètres à vol d'oiseau – le trajet entre Ubon Ratchathani et Udon Thani est assez long. Ceux qui n'ont pas de voiture ou qui ne souhaitent pas prendre un taxi (environ 6 heures) ont tout intérêt à opter pour le bus (environ 7 heures). Pour éviter complètement la conduite, il est possible de prendre l'avion via l'un des aéroports de Bangkok (il n'existe pas de vols directs entre les deux villes), mais à mon avis, c'est inutilement compliqué.

    Conclusion

    Comparer Ubon et Udon est plus complexe qu'il n'y paraît. Bien qu'Ubon Ratchathani et Udon Thani soient situées dans la même région de Thaïlande (Isaan), elles sont radicalement différentes. Udon Thani est la porte d'entrée vers de mystérieux étangs de lotus et des sanctuaires censés receler le secret d'une grande richesse, tandis qu'Ubon Ratchathani est surtout connue pour ses festivals annuels de bougies et sa proximité avec le « Grand Canyon » thaïlandais. Ces villes sont si différentes qu'il vaut la peine de visiter les deux. Besoin d'aide pour organiser votre voyage en Isaan ? Je serais ravi de m'en charger pour vous !