Anche i thailandesi a volte confondono le città dell'Isaan di Ubon (Ratchathani) e Udon (Thani), probabilmente a causa della mia pronuncia. "Allora, com'è stata Udon?" mi chiese qualcuno al mio ritorno da quello che all'epoca era stato il mio primo viaggio a Ubon.

La tendenza a confondere i nomi delle città deriva certamente in parte dalla pigrizia linguistica, ammessa dagli stessi thailandesi. Se usassero semplicemente i nomi completi delle città, tali confusioni sarebbero meno probabili. Ma sto divagando.

Una volta tralasciata la somiglianza dei nomi, il confronto tra Ubon e Udon è affascinante. Queste due città sono tra le più singolari della Thailandia e meritano entrambe una visita se ne avete l'opportunità!

Come ho conosciuto Ubon Ratchathani e Udon Thani

Non mi sono mai addentrato nella confusione tra Ubon e Udon, almeno non da un punto di vista nomenclaturale. Quando visitai Udon Thani per la prima volta all'inizio del 2015, non sapevo nemmeno che esistesse un posto chiamato Ubon Ratchathani. Anche Udon in sé non mi interessava particolarmente: volevo semplicemente andare al Mare dei Loti Rossi, che si è rivelato una delle esperienze di viaggio più belle che abbia mai fatto in Thailandia.

Ci sono voluti altri due anni prima che facessi il mio primo viaggio a Udon, alla fine del 2017, poco dopo essermi trasferito in Thailandia per la seconda volta. Sebbene questo viaggio sia stato meno fruttuoso del mio primo a Udon (ero lì nel periodo "sbagliato" dell'anno per il cosiddetto Grand Canyon thailandese), sono riuscito ad accedere con il mio account mobile Dafabet e a giocare ai miei giochi da casinò preferiti comodamente da casa.

Modi per confrontare Udon Thani con Ubon Ratchathani

Arrivo e spostamenti

La buona notizia? Sia Udon che Ubon sono collegate direttamente ai due aeroporti di Bangkok, con numerosi voli giornalieri da BKK e DMK per UTH e UBP. La cattiva notizia? Sebbene i centri di entrambe le città possano essere esplorati in gran parte in bicicletta (se non a piedi), un'auto è indispensabile per le escursioni in periferia. Se non vi sentite a vostro agio con un'auto a noleggio in Thailandia, potete prenotare un taxi tramite il vostro hotel o utilizzare l'app Grab.

Caratteristiche del Wi-Fi

Nei centri storici di Ubon e Udon c'è davvero molto da vedere, con Ubon che spicca nettamente in questo senso, vantando templi come il Wat Thung Si Mueang e il Wat Phra That Nong Bua. A Udon Thani, invece, l'attrazione principale del centro è il mercato notturno Tea Kappa Train, che, come suggerisce il nome, si trova proprio accanto alla stazione ferroviaria (ed è un vero paradiso per gli amanti della cucina locale).

Mangiare

A proposito di cibo: deliziosi piatti dell'Isaan sono facilmente reperibili in entrambe le città, sia nei ristoranti che nelle bancarelle di strada, per soddisfare ogni gusto. Al mattino, potete acquistare Moo Ping (spiedini di maiale alla griglia) con un sacchetto di Khaaw Niaw (riso glutinoso), a pranzo fermarvi a una bancarella di Gai Yang (pollo alla griglia) sul ciglio della strada, oppure la sera visitare una bancarella di Som Tam (insalata di papaya) e gustare Sai Krok Isaan (salsiccia locale) con zenzero e peperoncini sottaceto.

Hotel

A essere sinceri: sia a Udon che a Ubon non troverete alloggi premiati. Sebbene in entrambe le città ci siano alcuni hotel carini (ad esempio, il De Princess Hotel a Udon e lo Yuu Hotel a Ubon), sono piuttosto nella media rispetto a Bangkok. Personalmente, preferirei Udon, dato che il centro di Ubon è un po' più esteso (il che rende il concetto di "comfort" relativo), ma in generale, vi consiglio di non avere aspettative troppo elevate.

Gite ed escursioni giornaliere

Come molte città dell'Isaan, Ubon e Udon meritano una visita tanto per le destinazioni vicine quanto per i loro centri storici. Da Udon, si può viaggiare verso nord fino a Nong Khai, verso sud fino a Talay Bua Daeng (noto anche come il Mare del Loto Rosso), o ancora più a sud verso luoghi sacri come Wat Kham Chanot e Wat Pa Phu Kon (il "Tempio Blu"). Da Ubon, la principale meta per le escursioni è Sam Phan Bok, che viene (a mio parere, ingiustamente) chiamato il "Grand Canyon della Thailandia".

Altre fantastiche destinazioni di viaggio in Isaan

Parlo sempre con entusiasmo dell'Isaan, e a ragione. Conosciuta come la "Texas della Thailandia", offre una miriade di incredibili esperienze di viaggio per tutto il paese:

  • Loei è una zona molto particolare e incontaminata dell'Isaan, soprattutto se la si visita durante la stagione delle piogge, quando si svolge il festival di Phi Ta Kon.
  • Il centro di Roi Et è unico e ricco di scoperte; è uno dei centri urbani più vivibili della Thailandia al di fuori di Bangkok.
  • La regione periferica del Mekong, tra Udon e Ubon, ospita numerose città e province fuori dai soliti circuiti turistici, tra cui Mukdahan e Nakhon Phanom.

    • Altre domande frequenti su Udon Thani e Ubon Ratchathani

    È meglio visitare Udon Thani o Ubon Ratchathani?

    Se avete tempo, dovreste visitare sia Udon Thani che Ubon Ratchathani. Ognuna di queste città offre un'esperienza di viaggio unica. Udon Thani è circondata da attrazioni culturali e naturali che sembrano magiche e quasi surreali, mentre Ubon Ratchathani ha un'atmosfera più concreta e autentica.

    Udon Thani e Ubon Ratchathani sono la stessa città?

    Sebbene Udon Thani e Ubon Ratchathani abbiano nomi simili, non sono la stessa città. Udon Thani si trova nella parte settentrionale della regione dell'Isaan, proprio di fronte a Vientiane in Laos, sull'altra sponda del fiume Mekong, mentre Ubon Ratchathani si trova più a sud e a est (pur essendo anch'essa vicina al fiume).

    Come posso spostarmi tra Udon Thani e Ubon Ratchathani?

    Nonostante la loro vicinanza – poco più di 320 chilometri in linea d'aria – il viaggio tra Ubon Ratchathani e Udon Thani è piuttosto lungo. Chi non possiede un'auto o non vuole prendere un taxi (circa 6 ore) farebbe meglio a viaggiare in autobus (circa 7 ore). Per evitare del tutto il viaggio in auto, si potrebbe volare via uno degli aeroporti di Bangkok (non ci sono voli diretti tra i due aeroporti), ma a mio parere è una soluzione inutilmente complicata.

    Conclusione

    Confrontare Ubon e Udon è più complesso di quanto si possa pensare. Sebbene Ubon Ratchathani e Udon Thani si trovino nella stessa regione della Thailandia (Isaan), non potrebbero essere più diverse. Udon Thani è la porta d'accesso a misteriosi stagni di loto e santuari che si dice custodiscano il segreto di una grande ricchezza, mentre Ubon Ratchathani è nota principalmente per le sue feste annuali delle candele e per la sua vicinanza al cosiddetto "Grand Canyon" della Thailandia. Queste città sono così diverse che vale la pena visitarle entrambe. Hai bisogno di aiuto per organizzare il tuo viaggio nell'Isaan? Sarò felice di occuparmene per te!