Incluso los tailandeses a veces confunden las ciudades isanenses de Ubon (Ratchathani) y Udon (Thani), lo cual probablemente se deba a mi pronunciación. "¿Qué tal Udon?", me preguntó alguien después de regresar de lo que entonces era mi primer viaje a Ubon.

La tendencia a confundir los nombres de las ciudades se debe, sin duda, en parte a la reconocida pereza lingüística de los tailandeses. Si simplemente usaran los nombres completos de las ciudades, estas confusiones serían menos probables. Pero me estoy desviando del tema.

Si se ignora la similitud de los nombres, la comparación entre Ubon y Udon resulta fascinante. Estas dos ciudades se encuentran entre las más singulares de Tailandia, ¡y ambas merecen una visita si se tiene la oportunidad!

Cómo conocí Ubon Ratchathani y Udon Thani

Nunca me había detenido a investigar la confusión entre Ubon y Udon, al menos no desde un punto de vista nomenclatural. Cuando visité Udon Thani por primera vez a principios de 2015, ni siquiera sabía que existía un lugar llamado Ubon Ratchathani. El Udon en sí tampoco me interesaba particularmente: simplemente quería ir al Mar de Loto Rojo, que resultó ser una de mis experiencias de viaje más hermosas en Tailandia hasta la fecha.

Pasaron más de dos años hasta que hice mi primer viaje a Udon a finales de 2017, poco después de mudarme a Tailandia por segunda vez. Aunque este viaje fue menos exitoso que el primero a Udon (estuve allí en la época "equivocada" del año para el llamado Gran Cañón de Tailandia), pude conectarme con mi acceso móvil a Dafabet y jugar a mis juegos de casino favoritos desde la comodidad de mi casa.

Formas de comparar Udon Thani con Ubon Ratchathani

Llegada y cómo moverse

¿La buena noticia? Tanto Udon como Ubon están conectados directamente con los dos aeropuertos de Bangkok, con numerosos vuelos diarios desde BKK y DMK a UTH y UBP. ¿La mala noticia? Si bien los centros de ambas ciudades se pueden explorar en gran medida en bicicleta (o incluso a pie), un coche es imprescindible para las excursiones a las afueras. Si no te sientes cómodo alquilando un coche en Tailandia, puedes pedir un taxi a través de tu hotel o usar la aplicación Grab.

Características turísticas

En los centros de Ubon y Udon Thani hay mucho que ver, y Ubon destaca claramente por sus templos como Wat Thung Si Mueang y Wat Phra That Nong Bua. Sin embargo, en Udon Thani, la principal atracción del centro es el mercado nocturno Tea Kappa Train Night Market, que, como su nombre indica, se encuentra justo al lado de la estación de tren (y es un verdadero paraíso para los amantes de la gastronomía local).

Comer

Hablando de comida: En ambas ciudades se pueden encontrar deliciosos platos de Isaan, tanto en restaurantes como en puestos callejeros, para todos los gustos. Por la mañana, puedes comprar Moo Ping (brochetas de cerdo a la parrilla) con una bolsa de Khaaw Niaw (arroz pegajoso); a la hora del almuerzo, parar en un puesto de Gai Yang (pollo a la parrilla) en la calle; o por la noche, visitar un puesto de Som Tam (ensalada de papaya) y disfrutar de Sai Krok Isaan (salchicha local) con jengibre encurtido y chiles.

Hoteles

Para ser sincero, ni en Udon ni en Ubon encontrarás alojamientos premiados. Si bien hay algunos hoteles agradables en ambas ciudades (por ejemplo, el Hotel De Princess en Udon y el Hotel Yuu en Ubon), son bastante normales comparados con Bangkok. Yo me inclinaría por Udon, ya que el centro de Ubon es un poco más extenso (lo que hace que la comodidad sea un concepto relativo), pero en general, te aconsejaría que no tengas expectativas demasiado altas.

Excursiones y viajes de un día

Al igual que muchas ciudades de Isaan, Ubon y Udon son tan atractivas por sus alrededores como por sus propios centros urbanos. Desde Udon, se puede viajar al norte hasta Nong Khai, al sur hasta Talay Bua Daeng (también conocido como el Mar del Loto Rojo) o incluso más lejos, a lugares sagrados como Wat Kham Chanot y Wat Pa Phu Kon (el "Templo Azul"). Desde Ubon, el principal destino para excursiones es Sam Phan Bok, conocido (en mi opinión, injustamente) como el "Gran Cañón de Tailandia".

Otros fantásticos destinos de viaje en Isaan

Siempre hablo maravillas de Isaan, y con razón. Conocida como el "Texas de Tailandia", ofrece una gran variedad de experiencias de viaje increíbles para todo el país:

  • Loei es una zona muy especial y poco desarrollada de Isaan, especialmente si se visita durante la temporada de lluvias, cuando se celebra el Festival Phi Ta Kon.
  • El centro de Roi Et es único y está lleno de descubrimientos; es uno de los centros urbanos con mejor calidad de vida de Tailandia fuera de Bangkok.
  • La periferia del Mekong, entre Udon y Ubon, alberga numerosas ciudades y provincias alejadas de las rutas turísticas habituales, como Mukdahan y Nakhon Phanom.

    • Otras preguntas frecuentes sobre Udon Thani y Ubon Ratchathani

    ¿Debería visitar Udon Thani o Ubon Ratchathani?

    Si tienes tiempo, deberías visitar tanto Udon Thani como Ubon Ratchathani. Cada una de estas ciudades ofrece una experiencia de viaje única. Udon Thani está rodeada de atractivos culturales y naturales que parecen mágicos y casi surrealistas, mientras que Ubon Ratchathani tiene un ambiente más auténtico y sencillo.

    ¿Son Udon Thani y Ubon Ratchathani la misma ciudad?

    Aunque Udon Thani y Ubon Ratchathani tienen nombres similares, no son la misma ciudad. Udon Thani se encuentra en la parte norte de la región de Isaan, justo enfrente de Vientiane en Laos, al otro lado del río Mekong, mientras que Ubon Ratchathani se ubica más al sur y al este (aunque también cerca del río).

    ¿Cómo puedo viajar entre Udon Thani y Ubon Ratchathani?

    A pesar de su proximidad —poco más de 320 kilómetros en línea recta—, el viaje entre Ubon Ratchathani y Udon Thani es bastante largo. Quienes no dispongan de coche propio o prefieran no tomar un taxi (aproximadamente 6 horas) deberían optar por el autobús (aproximadamente 7 horas). Para evitar el viaje en coche, se podría volar a través de uno de los aeropuertos de Bangkok (no hay vuelos directos entre ambos), pero en mi opinión, esto resulta innecesariamente complicado.

    Conclusión

    Comparar Ubon y Udon es más complejo de lo que parece. Aunque Ubon Ratchathani y Udon Thani se encuentran en la misma región de Tailandia (Isaan), son completamente diferentes. Udon Thani es la puerta de entrada a misteriosos estanques de lotos y santuarios que supuestamente guardan el secreto de una gran riqueza, mientras que Ubon Ratchathani es conocido principalmente por sus festivales anuales de velas y su proximidad al llamado "Gran Cañón" de Tailandia. Estas ciudades son tan diferentes que vale la pena visitar ambas. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje a Isaan? ¡Con gusto me encargaré de la planificación!