Bangkok, Thaïlande, 17 avril 2023 / TRAVELINDEX / L'école de cuisine et restaurant The Blue Elephant de Bangkok a récemment accueilli le lancement d'un livre de photographies unique intitulé « TAI, une culture tissée ». Cet ouvrage illustré retrace l'histoire de la soie, intimement liée à une histoire et une culture uniques, ainsi qu'aux personnes qui y contribuent. Il est le fruit de la collaboration entre le célèbre photographe belge Hans Roels et Napajaree Suanduenchai, collectionneuse et passionnée de textiles thaïlandais installée à Bangkok.

L'histoire fascinante de la soie en Thaïlande n'est en réalité pas thaïlandaise, mais taïwanaise. La Thaïlande est le nom du pays, tandis que Tai désigne le peuple autochtone qui a migré de Chine vers l'Asie du Sud-Est. Ils ont fondé des royaumes Tai qui se sont étendus au fil des siècles, dominant d'autres territoires tout en coexistant entre eux. Ce qui unit tous les Tai, c'est leur remarquable et unique culture du tissage, dont le cœur est la soie jaune, dont les fibres épaisses et lisses sont travaillées à la main.

Ce livre unique, qui retrace l'histoire de la soie Tai, a vu le jour il y a plus de vingt ans, lorsque le photographe belge Hans Roels, lors d'un voyage dans le nord de la Thaïlande, rencontra Napajaree Suanduenchai, dite Nim, collectionneuse de textiles Tai originaire de Bangkok. Ensemble, ils décidèrent de documenter les différents groupes thaïlandais qui produisaient ces somptueux vêtements de soie. Ce livre est le fruit de leur passion commune.

Leur périple a débuté en Thaïlande, où différentes communautés Tai les ont conduits vers d'autres sous-groupes au Laos, au Vietnam, au Myanmar, dans le sud de la Chine et en Assam, en Inde. Ce voyage a été marqué par les rencontres fascinantes avec des personnes qui exprimaient leur identité à travers le tissage. Chaque communauté Tai possédait ses propres motifs et traditions. Les artisans qui filaient la précieuse fibre tissaient des motifs intemporels. Par leur savoir-faire et leurs couleurs, ils reliaient le passé et le présent. Ces grands artistes étaient pour la plupart d'humbles agriculteurs qui cultivaient le riz pour leur propre consommation et produisaient de la soie pour faire rayonner leur culture et préserver leur identité.

Au cours de leur voyage à travers la Thaïlande, Nim et Hans rencontrèrent également des minorités ethniques n'appartenant pas au peuple Taï. Ces populations vivaient dans les régions montagneuses entre les vallées thaïlandaises et y étaient installées depuis des générations avant la migration Taï. Elles partagèrent avec enthousiasme leurs cultures uniques et fascinantes, ainsi que leurs textiles distinctifs. Outre la précieuse soie et les techniques de tissage présentées dans l'ouvrage, les portraits des artisans qui ont créé ces textiles y occupent une place centrale : chaque individu a été immortalisé pour la postérité, devenant ainsi une pièce maîtresse d'une tapisserie vivante et d'une culture dont on peut être fier.

« Nous avons ici des personnes pleinement engagées qui nous ont accordé leur entière confiance. C’est ce qui m’a particulièrement impressionné et profondément touché dans ce projet », a déclaré Hans Roels. « Ce livre vous permet de témoigner d’une culture qui, malheureusement, disparaît rapidement. Avec la modernisation, la jeune génération ne choisit plus cet art du tissage, si chronophage. Je suis très heureux d’avoir lancé ce projet à temps et de pouvoir vous montrer les vestiges d’une culture magnifique et inoubliable. Nous espérons que ce livre vous rapprochera de la culture Tai, vous en révélera l’essence et vous permettra même de voir le monde à travers les yeux des Tai », a ajouté Hans.

« La découverte de ces textiles TAI me rappelle la beauté de ce peuple, qui est composé d'agriculteurs et qui crée de magnifiques œuvres à travers leurs textiles, exprimant ainsi son identité et sa dignité en tant que TAI », a déclaré Khun Nim.

L'ouvrage « TAI, A Woven Culture » ​​a été présenté à Bruxelles début mars 2023 et a suscité un vif intérêt et un grand enthousiasme. Lors de son lancement sur le marché thaïlandais à la librairie Blue Elephant de Bangkok, les livres ont été exposés et vendus au prix spécial de 2 700 bahts (prix normal : 3 200 bahts).

Le livre grand format relié « TAI, une culture tissée », de 348 pages et comprenant environ 206 photographies en couleur, est imprimé en Suède. Il utilise du papier non couché et non blanchi, certifié FSC (Forest Stewardship Council), contribuant ainsi à une gestion forestière responsable. Ce livre durable est imprimé grâce à une énergie 100 % éolienne. Il est publié par River Books.

Pour plus d'informations sur la création de TAI, A Woven Culture, veuillez contacter Hans Roels au +32 496 25 37 73. Les personnes intéressées par l'achat du livre peuvent contacter River Books au +32 225 0139 ou au +32 496 25 37 73.

À propos de M. Hans Roels et Mme Napajaree Suanduenchai : M. Hans Roels est un photographe passionné originaire de Bruxelles, en Belgique, qui allie créativité et maîtrise technique dans ses nombreuses œuvres. Toujours désireux de découvrir de nouvelles cultures en Belgique et à travers le monde, il a participé à divers projets culturels et de commandes, ce qui a donné lieu à des images, des expositions et des livres d’une beauté et d’une expressivité remarquables. Il affectionne particulièrement les photos de groupe, dans lesquelles – comme il le dit lui-même – chaque individu compte et se révèle.

Mme Napajaree Suanduenchai (Nim) est une collectionneuse de textiles originaire de Bangkok. Issue d'une famille de commerçants de textiles Tai depuis des générations, elle a suivi les traces de sa mère, qui dirigeait la Galerie des textiles de prière à Bangkok. Elle a également fondé le « Cercle des collectionneurs de textiles Tai » et est l'une des fondatrices de la « Société des textiles Tai » à Bangkok.