Les saveurs de la Thaïlande varient du sud au nord : au sud, le piment, le tamarin, le gingembre et la pâte de crevettes confèrent aux fruits de mer leur goût si particulier, tandis qu’au nord, les currys de poulet et de porc sont rehaussés d’épices comme le galanga et le curcuma. Entre les deux, la cuisine de rue de Bangkok séduit par son caractère unique : une grande variété de saveurs et une vie nocturne trépidante. Saviez-vous que vous pouvez aussi découvrir tout cela à Sydney ?

Si Sydney (et la majeure partie de l'Australie) bénéficie depuis de nombreuses années d'une abondance de restaurants thaïlandais, on observe récemment une demande accrue pour une cuisine thaïlandaise plus authentique, à mesure que de plus en plus d'Australiens découvrent les véritables saveurs de la Thaïlande lors de leurs voyages sur place.

Ces dernières années, plusieurs pionniers thaïlandais ont répondu à cette demande croissante. Des restaurants comme Spice I Am, Chat Thai et @Bangkok ont ​​suscité un véritable engouement pour la cuisine thaïlandaise authentique et séduit une nouvelle génération de gourmets.

En reconnaissance de cette demande, le Département thaïlandais de la promotion du commerce international (DITP), en coopération avec la société d'importation Asian Inspirations, a lancé un système d'accréditation pour les restaurants thaïlandais australiens : Thai Select.

Le prix est divisé en deux catégories : plats cuisinés thaïlandais et restaurants thaïlandais.

« Ce n'est pas seulement un repas ; c'est un voyage au cœur de la culture thaïlandaise. »

Les restaurants Thai Select proposent une cuisine thaïlandaise authentique, préparée avec des produits locaux selon des recettes traditionnelles. Le service y est irréprochable et l'ambiance, agrémentée du célèbre sourire thaïlandais, vous transportera directement en Thaïlande. Pour plus d'informations, notamment la liste des restaurants Thai Select, cliquez ici.

Caysorn : Cuisine du sud de la Thaïlande

Notre voyage au cœur de la culture thaïlandaise commence à Phuket et nous conduit au restaurant Caysorn, situé dans le quartier de Haymarket à Sydney. Caysorn est né de l'imagination de son propriétaire, Chalio, originaire de Phatthalung, région du sud de la Thaïlande réputée pour sa cuisine épicée. Chalio a émigré en Australie en 1973 et, après avoir travaillé plusieurs années dans des restaurants prestigieux de Sydney, il a ouvert l'un des premiers restaurants thaïlandais de la ville dans les années 1980. Suite à la victoire d'un prix récompensant les petites entreprises en 1990, Chalio a réalisé son rêve : ouvrir un restaurant proposant des plats de sa province natale.

Nos assiettes de dégustation commencent par le Gai Yang Kaow Lae, nommé d'après les bateaux de pêche peints traditionnels du sud de la Thaïlande, similaire au satay mais plus sucré et plus collant, des joues de porc BBQ fondantes en bouche et du Kao Yum, une salade d'herbes aromatiques.

Notre plat principal se compose de trois currys : une soupe de rognons de poisson, un curry de crabe et de noix de coco, et une soupe au tamarin, servis avec des nouilles kanom jeen. Un thé au lait thaï accompagne le tout, suivi en dessert d’un manioc sucré braisé à la noix de coco.

Adresse : 6/8 Quay Street, Prince Centre Building, niveau 1, Haymarket NSW 2000. Ouvert 7 jours sur 7 : 11h00–21h30. http://www.caysorn.com.au/

Show Neua : Cuisine de rue du nord de la Thaïlande

Depuis Phuket, notre périple culinaire nous mène vers le nord, dans les zones piétonnes de Chiang Mai. Après quelques centaines de mètres, nous arrivons au restaurant Show Neua, non loin du Capital Theatre, rue George. Ce restaurant est le fruit d'une collaboration entre un architecte, un chef professionnel et deux jeunes talents, chacun fort d'une expérience de plus de dix ans dans la restauration.

Ce petit restaurant, au design soigné, vous transporte instantanément dans l'atmosphère du nord de la Thaïlande. Une équipe de serveurs thaïlandais souriants et accueillants nous accompagne à notre table, où nous dégustons une sélection colorée et parfumée de plateaux de charcuterie servis sur un « khantoke », plateau sur pied traditionnellement utilisé par le peuple Lanna du nord de la Thaïlande.

Nos plateaux de dégustation comprennent deux currys différents : le Khao Soi au poulet et le Kanom Jeen Nam Ngeow. Le Khao Soi au poulet est une variante du laksa, originaire du nord de la Thaïlande ; un curry au lait de coco et au curcuma servi avec des nouilles plates aux œufs et garni de légumes marinés et de nouilles frites croustillantes. Le Kanom Jeen Nam Ngeow s’inspire d’un plat du peuple Tai Yai, présent au Myanmar et dans la province chinoise du Yunnan. Il possède une saveur légèrement plus acidulée et est servi avec des nouilles de riz.

En plus de ces plats principaux, il y avait des couennes de porc croustillantes, des portions de dégustation de plusieurs types de Larb à la nord-coréenne, et du Sai Ua, sans doute la saucisse de porc la plus savoureuse au monde, assaisonnée d'ail, de combava, de citronnelle, de piment et de coriandre.

Adresse : Boutique 2A/710 George St, Haymarket NSW 2000. Ouvert 7 jours sur 7 de 11h00 à minuit. http://fb.me/showneuathai

Restaurant thaïlandais à Bangkok

Après avoir savouré les plats épicés du sud de Phuket et le charme des zones piétonnes de Chiang Mai, nous nous rendons maintenant à Bangkok pour explorer la cuisine de rue et la vie nocturne animée de Yaowarat et de Khao San Road, ou plutôt, le restaurant thaïlandais @Bangkok Thai Restaurant à Capitol Square sur George Street.

@Bangkok est ouvert sept jours sur sept jusqu'aux petites heures du matin (jusqu'à 5 h le week-end) et propose une authentique cuisine de rue de Bangkok, des cocktails servis dans des seaux et de la musique en direct.

Notre menu quatre services propose une sélection de plats pour le petit-déjeuner, des nouilles, des dîners tendance et notre formule « Never Sleep », accompagnée d'un seau d'énergie. Au petit-déjeuner, nous vous proposons du Moo Ping, des brochettes de porc grillées servies avec du riz gluant et du Tom Loerd Moo (soupe au sang de porc). Le déjeuner se compose de ce qui est sans doute le plat de nouilles le plus populaire de Bangkok : les nouilles thaïlandaises. Notre « Dîner tendance » comprend une salade de maïs, du cou de porc grillé, du poulet « crying tiger » et du Sai Ua.

Le menu Bangkok Never Sleep comprend un Yum Pla Foo délicieusement parfumé et savoureux, une salade de poisson croustillante aigre-douce avec des pommes coupées en julienne et de la coriandre, des ailes de poulet frites et du Tom Sap (soupe épicée de côtes de porc), le tout arrosé d'un cocktail Bucket Boost composé de Midori et de vodka.

Adresse : Capitol Square Building, 730–742 George Street, NSW 2000. Du lundi au jeudi de 11h00 à 1h00, vendredi et samedi de 11h00 à 4h00, dimanche de 11h00 à 2h00. https://www.facebook.com/atbangkok.syd

Cours de cuisine avec le chef cuisinier Sujet Saenkham chez Spice I Am.

Après avoir exploré la Thaïlande du sud au nord avec nos papilles gustatives, notre visite de Thai Town s'achève en apothéose avec un cours de cuisine dispensé par un chef de renom : Sujet Saenkham, copropriétaire et chef cuisinier de Spice I Am.

Il n'est pas étonnant que Sujet soit une figure emblématique de la communauté Thai Select, car son restaurant primé Spice I Am a été désigné « meilleur restaurant thaïlandais hors de Thaïlande » par de nombreux critiques gastronomiques, et chaque jour de la semaine, une file d'attente se forme devant l'établissement.

« Je cuisine chaque plat avec amour. Ma récompense, c'est le sourire sur leurs visages. C'est ce qui me fait sourire. »

Pendant que nous découvrons les plats que nous allons préparer aujourd'hui, on nous sert de délicieux beignets de feuilles de bétel du sud de la Thaïlande avant de nous attaquer au Khao Soi, un poulet au poulet et aux nouilles aux œufs typique du nord du pays. Nous dégustons ensuite un curry de poisson du sud de la Thaïlande, avec un bouillon aigre-doux et du riz brun. Tout au long de la préparation, Sujet partage des anecdotes, explique l'origine de chaque plat thaïlandais et s'efforce de nous guider pour doser avec précision le sel et le sucre de palme afin d'obtenir la saveur umami parfaite.

Avant de quitter la maison, on nous sert une part de pudding de riz et noix de coco avec une garniture sucrée de haricots rouges. Délicieux.

Adresse : 90 Wentworth Ave, Surry Hills NSW 2010. Ouvert du mardi au dimanche (fermé le lundi). Déjeuner : de 11h30 à 15h00, dîner : de 17h30 à 22h00. https://www.spiceiam.com/