Los sabores de Tailandia abarcan desde el sur hasta el norte: en el sur, el chile, el tamarindo, el jengibre y la pasta de camarones le dan a los platos de mariscos su sabor característico, mientras que en el norte, los curris de pollo y cerdo se realzan con especias como el galangal y la cúrcuma. Y en el medio, la comida callejera de Bangkok cautiva con su carácter único: una amplia variedad de sabores y una vibrante vida nocturna. ¿Sabías que también puedes disfrutar de todo esto en Sídney?

Si bien Sídney (y la mayor parte de Australia) ha disfrutado de una gran cantidad de restaurantes tailandeses durante muchos años, recientemente ha habido una demanda de comida tailandesa más auténtica, a medida que más australianos descubren el verdadero sabor de Tailandia en sus viajes allí.

En los últimos años, varios pioneros tailandeses han respondido a esta creciente demanda. Restaurantes como Spice I Am, Chat Thai y @Bangkok han despertado el interés por la auténtica cocina tailandesa y han atraído a una nueva generación de amantes de la gastronomía.

En respuesta a esta demanda, el Departamento de Promoción del Comercio Internacional de Tailandia (DITP), en colaboración con la empresa importadora Asian Inspirations, ha puesto en marcha un sistema de acreditación para restaurantes tailandeses en Australia: Thai Select.

El premio se divide en dos categorías: comidas preparadas tailandesas/productos listos para cocinar y restaurantes tailandeses.

"No es solo una comida; es un viaje a la cultura tailandesa."

Los restaurantes Thai Select sirven auténticos platos tailandeses elaborados con productos locales según recetas tradicionales. El servicio en los restaurantes galardonados con el premio Thai Select es de alta calidad, y el ambiente, con la famosa sonrisa tailandesa, le transportará directamente a Tailandia. Puede encontrar más información, incluyendo un directorio de restaurantes Thai Select, aquí.

Caysorn: Cocina del sur de Tailandia

Nuestro viaje a la cultura tailandesa comienza en Phuket y nos lleva al restaurante tailandés Caysorn en el distrito de Haymarket de Sídney. Caysorn es una creación de su propietario, Chalio, originario de la región de Phatthalung, en el sur de Tailandia, conocida por su cocina picante. Chalio emigró a Australia en 1973 y, tras varios años trabajando en prestigiosos restaurantes de Sídney, abrió uno de los primeros restaurantes tailandeses de la ciudad en la década de 1980. Después de ganar un premio para pequeñas empresas en 1990, Chalio cumplió un sueño: abrir un restaurante que sirviera platos de su provincia natal.

Nuestros platos de degustación comienzan con Gai Yang Kaow Lae, que recibe su nombre de los barcos de pesca tradicionales pintados del sur de Tailandia, similar al satay pero más dulce y pegajoso, carrillera de cerdo a la barbacoa que se deshace en la boca y Kao Yum, una ensalada aromática de hierbas.

Nuestro plato principal consta de tres currys: sopa de riñones de pescado, curry de cangrejo y coco, y sopa de tamarindo, servidos con fideos kanom jeen. Se acompaña con té con leche tailandés y, de postre, yuca dulce estofada en coco.

Dirección: 06/8 Quay Street, Prince Centre Building, Nivel 1, Haymarket NSW 2000. Abierto los 7 días de la semana: 11:00–21:30. http://www.caysorn.com.au/

Show Neua: Comida callejera del norte de Tailandia

Desde Phuket, nuestro viaje culinario nos lleva al norte, a las zonas peatonales de Chiang Mai. Tras recorrer unos cientos de metros, llegamos al restaurante Show Neua, cerca del Teatro Capital, en la calle George. Este restaurante es fruto de la colaboración entre un arquitecto, un chef profesional y otros dos jóvenes talentos, cada uno con más de diez años de experiencia en el sector de la restauración.

Este pequeño restaurante, con un diseño exquisito, te transporta instantáneamente a la atmósfera del norte de Tailandia. Un equipo de amables y sonrientes camareros tailandeses nos acompaña a nuestra mesa, donde podemos disfrutar de una colorida y aromática selección de platos de degustación servidos en un "khantoke", una bandeja con pedestal utilizada tradicionalmente por el pueblo Lanna del norte de Tailandia.

Nuestros platos de degustación incluyen dos currys diferentes: Khao Soi de pollo y Kanom Jeen Nam Ngeow. El Khao Soi de pollo es una variante del laksa del norte de Tailandia; un curry de coco y cúrcuma servido con fideos planos de huevo y adornado con verduras encurtidas y fideos fritos crujientes. El Kanom Jeen Nam Ngeow se basa en un plato del pueblo Tai Yai de Myanmar y la provincia china de Yunnan. Tiene un sabor ligeramente más ácido y se sirve con fideos de arroz.

Además de estos platos principales, había chicharrones de cerdo crujientes, porciones para degustar varios tipos de Larb al estilo norcoreano y Sai Ua, posiblemente la salchicha de cerdo más sabrosa del mundo, sazonada con ajo, lima kaffir, hierba limón, chile y cilantro.

Dirección: Local 2A/710 George St, Haymarket NSW 2000. Abierto los 7 días de la semana de 11:00 a 24:00. http://fb.me/showneuathai

Restaurante tailandés de Bangkok

Tras haber disfrutado de los platos picantes del sur de Phuket y del encanto de las zonas peatonales de Chiang Mai, ahora viajamos a Bangkok para explorar la comida callejera y la vibrante vida nocturna de Yaowarat y Khao San Road, o mejor dicho, el restaurante tailandés @Bangkok en Capitol Square, en George Street.

@Bangkok abre los siete días de la semana hasta altas horas de la madrugada (hasta las 5 de la mañana los fines de semana) y sirve auténtica comida callejera de Bangkok, cócteles en cubos y música en directo.

Nuestro menú de cuatro platos incluye una selección de desayunos, fideos, cenas de moda y nuestro "Menú Nunca Dormir", servido con un cubo de refresco. Para el desayuno, ofrecemos Moo Ping, brochetas de cerdo a la parrilla, servido con arroz pegajoso y Tom Loerd Moo (sopa de sangre de cerdo). El almuerzo consiste en el que posiblemente sea el plato de fideos más popular de Bangkok: Fideos Tailandeses en Barco. Nuestra "Cena de Moda" incluye ensalada de maíz, cuello de cerdo a la parrilla, tigre llorón y Sai Ua.

El menú Bangkok Never Sleep incluye un Yum Pla Foo delicioso, aromático y sabroso, una ensalada de pescado crujiente, agridulce, con manzanas cortadas en juliana y cilantro, alitas de pollo fritas y Tom Sap (sopa picante de costillas de cerdo), todo ello acompañado de un cóctel Bucket Boost, una mezcla de Midori y vodka.

Dirección: Edificio Capitol Square, 730–742 George Street, NSW 2000. De lunes a jueves de 11:00 a 1:00, viernes y sábado de 11:00 a 4:00, domingo de 11:00 a 2:00. https://www.facebook.com/atbangkok.syd

Clase de cocina con el maestro chef Sujet Saenkham en Spice I Am.

Tras haber explorado Tailandia de sur a norte con nuestro paladar, nuestro recorrido por Thai Town culmina con un broche de oro: una clase de cocina con Sujet Saenkham, copropietario y chef principal de Spice I Am.

No es de extrañar que Sujet sea una estrella brillante en la comunidad Thai Select, ya que su galardonado restaurante Spice I Am ha sido nombrado el "mejor restaurante tailandés fuera de Tailandia" por numerosos críticos gastronómicos, y todos los días de la semana hay una cola de clientes esperando fuera del restaurante para ser atendidos.

"Cocino cada plato con cariño. Mi recompensa es la sonrisa en sus rostros. Eso es lo que me hace sonreír."

Mientras aprendemos sobre los platos que prepararemos hoy, nos sirven unas deliciosas frituras de hoja de betel del sur de Tailandia antes de abordar el pollo Khao Soi al estilo del norte de Tailandia con fideos de huevo. A continuación, degustamos un curry de pescado al estilo del sur de Tailandia con un caldo agridulce y arroz integral. Mientras cocinamos, Sujet comparte anécdotas, explica el origen de cada plato tailandés y se esfuerza por animarnos a añadir la cantidad justa de sal y azúcar de palma para lograr el sabor umami perfecto.

Antes de salir de casa, nos sirvieron una porción de pudín de arroz con coco y una cobertura dulce de frijoles rojos. Delicioso.

Dirección: 90 Wentworth Ave, Surry Hills NSW 2010. De martes a domingo (cerrado los lunes). Almuerzo: de 11:30 a 15:00, Cena: de 17:30 a 22:00. https://www.spiceiam.com/