La journaliste de voyage Paula Morgan, de Thailand Awaits, dévoile ses secrets du quartier chinois de Bangkok…

Yaowarat est le quartier thaï-chinois de Bangkok, où les locaux font la queue tous les jours pour déguster leurs plats préférés, et où la plupart des touristes ne mangent que le soir. Les rues regorgent de vendeurs ambulants qui préparent leurs spécialités pour leurs clients habituels depuis des décennies. Les prix sont raisonnables, la cuisine est bonne et il y a toujours quelque chose à voir. Je recommande d'y goûter les trois repas si possible ; chaque visite offre une expérience unique de ce même quartier.

Petit-déjeuner : Bouillie de porc Jok at Jae Hmoy Kia

Après dix ans de visites en Thaïlande, j'ai goûté au jok pour la première fois chez Jae Hmoy Kia. N'étant pas sûre d'aimer ça, mon partenaire et moi avons commandé un bol à partager. Nous avons tellement apprécié que nous en avons immédiatement commandé un deuxième.

Le jok est servi chaud et se compose de boulettes de porc maison, d'un œuf poché, de gingembre et d'oignons nouveaux. Il est accompagné d'un bol de petits beignets chinois. Vous pouvez l'assaisonner vous-même avec des flocons de piment, de la sauce soja, du poivre blanc ou, si vous préférez un plat plus épicé, du vinaigre de piment frais. Il existe aussi une version populaire aux abats, si cela vous tente – je n'ai pas encore osé la goûter. Un petit-déjeuner chaud et copieux pour 69 bahts.

Le restaurant Jae Hmoy Kia est situé dans une rue calme de Talat Noi, bordée de maisons-boutiques traditionnelles. Les clients s'installent en terrasse à des tables en acier inoxydable impeccables et observent les habitants commencer leur journée.

Le magasin ouvre à 5h30 et ferme à 10h00, puis rouvre à 16h00 ; il est fermé le lundi.

Où : 330/14 Soi Sukorn 2, Talat Noi, Samphanthawong, Bangkok.

Après le petit-déjeuner, une promenade de six minutes vous mènera au Wat Tramit (Temple du Bouddha d'Or) pour admirer la statue de Bouddha de 5,5 tonnes. Ensuite, une pause-café chez Recordoffee (oui, c'est bien l'orthographe) est vivement recommandée. Le propriétaire est accueillant et toujours prêt à discuter. Le café offre une ambiance calme et musicale et propose d'excellentes spécialités de café. La décoration mêle des éléments traditionnels des cafés chinois à l'art moderne. Le café est torréfié sur place et l'espresso est préparé avec une machine à levier.

Déjeuner : Nouilles au porc chez Bamee Jabkang

Bamee Jabkang propose des nouilles sèches et des soupes. La soupe wonton au porc coûte 60 bahts et comprend une généreuse portion de nouilles aux œufs tendres, de fines tranches de cou de porc, de gros wontons et des légumes verts dans un bouillon épicé. C'est une portion très copieuse.

Le menu est en thaï, il est donc préférable d'avoir une application de traduction sur votre téléphone ou de le montrer du doigt. La spécialité est généralement épuisée avant midi. Si elle n'est plus disponible, vous aurez ce qui reste. Si vous avez le choix, optez pour les wontons avec des légumes supplémentaires.

L'atmosphère ici contraste fortement avec notre lieu de petit-déjeuner habituel : une ruelle sombre et souvent chaotique, avec une petite salle à manger qui semble n'avoir pas vu un pinceau depuis des décennies. Le service est rapide, l'endroit est toujours bondé, si bien que le personnel a à peine le temps de bavarder – même si vous pourriez obtenir un sourire en les saluant en thaï. Malgré cela, nous y retournons à chaque fois que nous sommes à Bangkok.

Où : Bamee Jabkang est situé dans une ruelle, Soi Charoen Krung 23, à côté de la station de métro Wat Mangkon.

Après le déjeuner, nous avons poursuivi notre visite jusqu'au Wat Mangkon Kamalawat (Temple du Dragon), situé à une centaine de mètres seulement. C'est l'un des temples chinois les plus célèbres de Bangkok. L'entrée est gratuite. L'atmosphère y est calme et paisible, et le temple est climatisé. Les visiteurs viennent y faire de bonnes actions, prier et simplement admirer sa magnifique architecture.

Après la visite du temple, flânez parmi les étals du marché de Sampang jusqu'à Songwat Road. Prenez votre temps pour une promenade tranquille et prévoyez votre arrivée afin de pouvoir savourer un thé l'après-midi et d'autres boissons.

Dîner : Curry vert chez Jek Pui

Jek Pui, c'est 70 ans d'histoire. Surnommé « Chaises musicales » car il n'y a pas de tables, seulement des tabourets en plastique rouge, le restaurant propose un concept original : une fois votre repas terminé, vous cédez simplement votre place au client suivant. Apparu dans le documentaire Netflix « Street Food Asia », il n'est plus un secret bien gardé. Arrivez tôt si vous voulez avoir une place.

Le menu propose dix plats, avec au choix des saucisses chinoises ou des œufs durs en accompagnement. J'ai commandé un curry vert avec du riz vapeur et j'y ai ajouté un œuf dur à la sauce brune sucrée. Il paraissait sec à l'extérieur, mais le jaune était parfaitement cuit.

Le curry vert n'était pas épicé, mais si vous le préférez plus relevé, vous pouvez ajouter du piment selon votre goût. Le curry rouge au bœuf est plus doux, au cas où vous n'aimeriez pas les plats trop épicés. Il y a aussi un curry Penang au porc et plusieurs sautés.

Adresse : 25, rue Mangkon, Pom Prap, Sattru Phai, Bangkok. À 300 mètres de la station de métro Wat Mangkon. Horaires d’ouverture : tous les jours de 15 h à 19 h. Fermé le lundi.

L'aventure continue : après le dîner, vous vous retrouverez sur la rue Yaowarat, illuminée de mille feux. Flânez dans les ruelles et imprégnez-vous de l'atmosphère. Pour prendre un verre, essayez le bar situé à l'entrée du Shanghai Mansion ou le Gen Z Rooftop Bar, à environ 5 minutes à pied, qui offre une vue panoramique.

Vous trouverez plus d'informations sur la gastronomie thaïlandaise sur le site web de Paula.