La bloguera invitada Julie Miller descubre una ciudad de monos en el famoso templo de los macacos de Lopburi.

Cuando nuestra guía dijo que pararíamos en Lopburi, a 93 kilómetros al noreste de Bangkok, en un "monumento donde viven monos", supuse que se refería a un templo en la selva. Cuando nuestro autobús llegó a una plaza caótica, me quedé desconcertada: ¿dónde estaban los árboles?

Entonces eché un vistazo a las ruinas del templo jemer Prang Sam Yot, situado justo en medio de una concurrida intersección… y vi que, en efecto, estaba repleto de macacos, literalmente. Cientos de ellos correteaban por las aceras, colgaban de los cables de alta tensión y se picoteaban las pulgas de los escalones del templo.

La ciudad está repleta de monos… ¡y debo admitir que da un poco de miedo! Alimentados tanto por los lugareños como por los turistas, estos descarados mendigos, llenos de pulgas, no muestran ningún temor y se te subirán al hombro o a la cabeza a la menor provocación. ¡Agárrate bien a tus gafas de sol, sombrero y cartera, porque te robarán si los dejas!

Como no se veía ni un árbol, me pregunté cómo habían llegado esos monos hasta allí y se habían asentado en un entorno aparentemente inhóspito. Pues bien, cuando se construyó el templo en el siglo XI, la zona estaba densamente boscosa y, por supuesto, habitada por macacos de cola larga. Poco a poco, la civilización fue invadiendo el mundo de los monos, empujándolos cada vez más hacia el interior… hasta que finalmente llegaron al santuario del templo. Allí los alimentaban, incluso los veneraban, y así se quedaron.

En el folclore hindú, los monos eran considerados amuletos de buena suerte y representaciones del dios Hanuman. Recientemente, un número creciente de turistas ha venido a fotografiarse con los monos, lo que ha traído prosperidad adicional a la ciudad. En agradecimiento, Lopburi celebra ahora un festival anual en honor a los monos, ofreciéndoles un espléndido festín de frutas en lugar de las golosinas que solían robar.

Estos monos son listos, graciosos y entretenidos, al menos por unos minutos. Cuenta la leyenda que cuando se les acaba la comida, saltan a un tren en marcha, van al mercado más cercano a cenar y luego regresan en el siguiente tren. Se dice que un mono particularmente listo incluso se fue de vacaciones hasta Chiang Mai… o al menos eso cuenta la historia.