Gastbloggerin Julie Miller entdeckt eine Affenstadt im berühmten Makakentempel von Lopburi.

Als unsere Reiseleiterin sagte, wir würden in Lopburi, 93 Kilometer nordöstlich von Bangkok, an einem „Denkmal, wo Affen leben“, Halt machen, nahm ich an, sie meinte einen Tempel im Dschungel. Als unser Bus auf einem chaotischen Stadtplatz hielt, war ich verwirrt – wo waren denn die Bäume?

Dann fiel mein Blick hinüber zu den verfallenen Ruinen des Khmer-Tempels Prang Sam Yot, der mitten auf einer belebten Kreuzung lag … und sah, dass er tatsächlich von Makaken wimmelte – im wahrsten Sinne des Wortes. Hunderte von ihnen huschten über die Gehwege, hingen an Stromleitungen und pickten Flöhe von den Tempelstufen.

Die ganze Stadt wimmelt nur so von Affen… und ich muss zugeben, es ist etwas unheimlich! Von Einheimischen und Touristen gleichermaßen gefüttert, zeigen diese frechen, flohverseuchten Bettler keinerlei Scheu und springen einem bei der kleinsten Provokation auf die Schulter oder den Kopf. Halten Sie Ihre Sonnenbrille, Ihren Hut und Ihre Geldbörse gut fest – sie werden Sie bestehlen, wenn Sie es zulassen!

Da weit und breit kein Baum zu sehen war, fragte ich mich, wie diese Affen hierhergekommen waren und sich in dieser scheinbar unwirtlichen Umgebung angesiedelt hatten. Nun, als der Tempel im 11. Jahrhundert erbaut wurde, war die Gegend dicht bewaldet und natürlich von Langschwanzmakaken bewohnt. Nach und nach drang die Zivilisation in den Lebensraum der Affen ein und drängte sie immer weiter ins Innere zurück … und schließlich in das Heiligtum des Tempels. Hier wurden sie gefüttert, ja sogar verehrt – und so blieben sie.

In der hinduistischen Folklore galten Affen als Glücksbringer und Verkörperungen des Gottes Hanuman. In letzter Zeit kommen immer mehr Touristen, um Fotos mit den Affen zu machen, was der Stadt zusätzlichen Wohlstand beschert. Aus Dankbarkeit veranstaltet Lopburi nun jährlich ein Fest zu Ehren der Affen und bietet ihnen anstelle der üblichen gestohlenen Leckereien ein üppiges Früchtefestmahl an.

Diese Affen sind schlau, lustig und unterhaltsam – zumindest für ein paar Minuten. Der Legende nach springen sie, wenn ihr Futter ausgeht, auf einen vorbeifahrenden Zug, gehen zum nächsten Markt, um dort zu Abend zu essen, und kehren dann mit dem nächsten Zug zurück. Ein besonders schlauer Affe soll sogar bis nach Chiang Mai in Urlaub gefahren sein … so erzählt man sich.