Konuk yazar Julie Miller, Lopburi'deki ünlü makak tapınağında bir maymun şehri keşfetti.

Tur rehberimiz Bangkok'un 93 kilometre kuzeydoğusundaki Lopburi'de, "maymunların yaşadığı bir anıt"ta duracağımızı söylediğinde, ormandaki bir tapınaktan bahsettiğini sandım. Otobüsümüz kaotik bir kasaba meydanına girdiğinde kafam karıştı; ağaçlar neredeydi?

Sonra, işlek bir kavşağın tam ortasında yer alan Khmer tapınağı Prang Sam Yot'un yıkık kalıntılarına göz attım... ve gerçekten de maymunlarla dolu olduğunu gördüm – kelimenin tam anlamıyla. Yüzlerce maymun kaldırımlarda koşuşturuyor, elektrik tellerine tutunuyor ve tapınak basamaklarından pire topluyordu.

Şehrin her yeri maymunlarla dolu... ve itiraf etmeliyim ki, biraz rahatsız edici! Hem yerliler hem de turistler tarafından beslenen bu arsız, pireli dilenciler hiç korku göstermiyor ve en ufak bir tahrikte omzunuza veya başınıza atlıyorlar. Güneş gözlüklerinize, şapkanıza ve cüzdanınıza sıkıca tutunun; izin verirseniz sizden çalabilirler!

Etrafta tek bir ağaç bile görünmediği için, bu maymunların buraya nasıl geldiklerini ve bu görünüşte misafirperver olmayan ortama nasıl yerleştiklerini merak ettim. Şöyle ki, tapınak 11. yüzyılda inşa edildiğinde, bölge yoğun ormanlarla kaplıydı ve elbette uzun kuyruklu makaklar tarafından mesken tutulmuştu. Zamanla, medeniyet maymunların dünyasına doğru ilerledi ve onları gittikçe daha da içeriye, sonunda da tapınağın kutsal alanına itti. Burada beslendiler, hatta tapıldılar – ve böylece kaldılar.

Hindu folklorunda maymunlar uğurlu tılsımlar ve tanrı Hanuman'ın vücut bulmuş halleri olarak kabul edilirdi. Son zamanlarda, maymunlarla fotoğraf çektirmek için gelen turist sayısındaki artış, kasabaya ek bir refah getirdi. Minnettarlık göstergesi olarak, Lopburi artık maymunların onuruna yıllık bir festival düzenliyor ve onlara her zamanki çalıntı yiyecekler yerine bol miktarda meyve sunuyor.

Bu maymunlar zeki, komik ve eğlencelidirler - en azından birkaç dakika için. Efsaneye göre, yiyecekleri bittiğinde geçen bir trene atlayıp en yakın pazara giderek akşam yemeği yiyorlar ve ardından bir sonraki trenle geri dönüyorlar. Özellikle zeki bir maymunun Chiang Mai'ye kadar tatile gittiği bile söyleniyor... ya da hikaye öyle anlatılıyor.