A blogueira convidada Julie Miller descobre uma cidade de macacos no famoso templo dos macacos de Lopburi.

Quando nossa guia disse que pararíamos em Lopburi, a 93 quilômetros a nordeste de Bangkok, em um "monumento onde vivem macacos", presumi que ela se referia a um templo na selva. Quando nosso ônibus chegou a uma praça caótica, fiquei confuso — onde estavam as árvores?

Então, olhei para as ruínas decadentes do templo Khmer Prang Sam Yot, situado bem no meio de um cruzamento movimentado… e vi que estava realmente repleto de macacos – literalmente. Centenas deles corriam pelas calçadas, se penduravam em fios elétricos e catavam pulgas nos degraus do templo.

A cidade inteira está absolutamente infestada de macacos… e tenho que admitir, é um pouco perturbador! Alimentados por moradores e turistas, esses mendigos atrevidos e infestados de pulgas não demonstram o menor medo e pulam no seu ombro ou cabeça à menor provocação. Segure bem seus óculos de sol, chapéu e carteira — eles vão roubar se você deixar!

Como não havia uma única árvore à vista, fiquei pensando em como esses macacos tinham chegado ali e se estabelecido naquele ambiente aparentemente inóspito. Bem, quando o templo foi construído no século XI, a área era densamente florestada e, claro, habitada por macacos-de-cauda-longa. Gradualmente, a civilização invadiu o mundo dos macacos, empurrando-os cada vez mais para dentro... e, eventualmente, para o santuário do templo. Ali, eles eram alimentados, até mesmo venerados – e assim permaneceram.

No folclore hindu, os macacos eram considerados amuletos da sorte e encarnações do deus Hanuman. Recentemente, um número crescente de turistas tem vindo para tirar fotos com os macacos, trazendo prosperidade adicional para a cidade. Em gratidão, Lopburi agora realiza um festival anual em homenagem aos macacos, oferecendo-lhes um farto banquete de frutas em vez dos seus habituais petiscos roubados.

Esses macacos são espertos, engraçados e divertidos — pelo menos por alguns minutos. Reza a lenda que, quando a comida acaba, eles pulam em um trem que passa, vão ao mercado mais próximo para jantar e depois voltam no próximo trem. Dizem que um macaco particularmente esperto chegou a ir passar férias até Chiang Mai… ou pelo menos é o que contam.