Ungebundenes Leben in Bangkok

Gastbloggerin und preisgekrönte australische Reiseschriftstellerin Louise Southerden entdeckt auf einer Fahrradtour durch Bangkok, dass die thailändische Hauptstadt mehr zu bieten hat als Tempel und Tuk-Tuks.

Denkt man an eine fahrradfreundliche Stadt, kommen einem wahrscheinlich Städte wie Kopenhagen oder Amsterdam in den Sinn. Nicht etwa eine asiatische Stadt, und schon gar nicht Bangkok, diese weitläufige Hauptstadt mit 12 Millionen Einwohnern, die eher für Tuk-Tuks als für Radwege bekannt ist.

Jason Williams, ein australischer Radfahrer, der in Bangkok lebt, wollte diese Wahrnehmung ändern, als er 2004 das in Bangkok ansässige Unternehmen Grasshopper Adventures gründete.

Die Tour durch die ländliche Umgebung von Bangkok, die er damals entwickelte, entstand eher zufällig, erzählte er mir. „Ich fuhr einfach allein mit dem Fahrrad durch die landwirtschaftlichen Gebiete in der Nähe meines Wohnorts und entdeckte diese alten, von Bäumen umgebenen Tempel sowie schöne kleine Wege, Kanalpfade und das Gefühl, mitten in Bangkok zu sein, obwohl man die hohen Gebäude des Stadtzentrums noch sehen konnte.“

Trotz anfänglicher Skepsis (einige Einheimische in Bangkok hielten die Stadt für zu gefährlich zum Radfahren) ist Radfahren mittlerweile die beliebteste Outdoor-Aktivität der Stadt auf TripAdvisor.

Um das herauszufinden, meldete ich mich – mit gemischten Gefühlen – zu einer ganztägigen Radtour durch die Landschaft um Bangkok an, da ich mich vom Stadtverkehr immer etwas überfordert und vom gewundenen Chao Phraya Fluss ziemlich desorientiert gefühlt hatte. Würde mich diese Radtour von den Vorteilen des Radfahrens in einer asiatischen Großstadt überzeugen?

Nur wenige Minuten nachdem ich meinen Helm aufgesetzt und die Basis von Grasshopper Adventures in der Nähe der Khao San Road verlassen hatte, wurde mir klar: Bangkok mag zwar nicht so gut ausgeschilderte Radwege wie europäische Städte haben, macht dies aber durch seine zahlreichen fahrradfreundlichen Gehwege und Gassen mehr als wett. Außerdem umgeht die 35 Kilometer lange Route dieser Tour geschickt Hauptstraßen und Autobahnen.

Unsere thailändische Reiseleiterin Tammy führte unsere kleine Gruppe durch schattige Gassen und über Fußwege am Chao Phraya Fluss entlang. Während wir radelten, beobachteten wir Lastkähne und Longtail-Schnellboote. Wir schoben unsere Fahrräder eine Rampe hinauf zur Rama-VIII-Brücke, um die Aussicht zu genießen und spürten eine erfrischende Brise vom Wasser. Vor uns erstreckte sich ein weiter Himmel, und als Tammy eine Karte hervorholte, auf bekannte Orientierungspunkte zeigte und erklärte, dass der Fluss in etwa in Nord-Süd-Richtung westlich von Bangkoks Geschäftsviertel verläuft, fühlte ich mich plötzlich so wohl wie nie zuvor in Bangkok.

Doch das Beste sollte noch kommen. Auf der anderen Flussseite betraten wir einen Teil der Stadt, der normalerweise für Touristen gesperrt ist. Tatsächlich sahen wir den ganzen Tag keine anderen Ausländer. Stattdessen unterhielten wir uns mit Bewohnern der Vororte Bangkoks, und auf unseren Fahrrädern fühlten wir uns eins mit der Landschaft, durch die wir fuhren.

Wir klatschten mit Kindern ab, die in den ruhigen Straßen vor ihren Häusern spielten, atmeten den Duft von Brathähnchen von den Straßenständen ein, ahmten das Hupen eines vorbeifahrenden Milchmanns nach („Muh!“) und probierten Mangostanen und Rambutan. Manchmal parkten wir unsere Fahrräder vor einem Dorftempel, zogen unsere Sandalen aus und gingen hinein; diese Tempel unterschieden sich deutlich von den bekannteren und touristischeren Tempeln Bangkoks.

Manchmal waren die Wege so schmal, dass wir anhalten mussten, um eine einheimische Familie auf einem Moped passieren zu lassen. Ein anderes Mal fuhren wir vorsichtig hinter Männern her, die am Ufer der Kanäle saßen und mit Bambusstangen fischten. Und den ganzen Tag riefen uns die Leute zu: „Sawasdee-ka!“ und „Sawasdee-krup!“ Hallo!

Da die Tour als „ländliche“ Tour beworben wurde, hatte ich mir vorgestellt, durch grüne Felder zu fahren, an Bauern vorbeizukommen, die knietief in Reisfeldern standen, und unter einem Baum an einem Bach zu Mittag zu essen, während Wasserbüffel in der Nähe grasten. Ganz so war es dann aber doch nicht. Obwohl wir den Wolkenkratzern und Einkaufszentren der Stadt entkommen waren, befanden wir uns immer noch in einem urbanen Umfeld, wenn auch mit sehr niedrigen Gebäuden, und wir aßen in einem Straßenrestaurant zu Mittag (obwohl die Pad-Thai-Nudeln köstlich waren).

Es war jedoch ein Abenteuer, eine Art Hindernisparcours.

Wir radelten durch kleine Dschungelinseln, über schmale Pfade auf erhöhten Dämmen, über Brücken über Kanäle und durch verwinkelte Gassen. Wir passierten Bananenplantagen, Obstgärten und gepflügte Felder und mussten unsere Fahrräder über zwei Bahngleise tragen. Spät am Tag landeten wir sogar auf einer unbefestigten Straße, die von einem mit Wasser besprühten LKW aufgeweicht worden war – und wurden selbst schmutzig, als wir durch Pfützen spritzten, um uns abzukühlen. Es war vielleicht nicht die thailändische Landschaft, die ich mir vorgestellt hatte, aber es war ein Bangkok, von dem ich nie gewusst hatte, dass es existiert.

Am Ende der Fahrt war mein Hemd schweißnass und mein Gesicht rot von der Hitze, aber ich würde es wieder tun (zu einer kühleren Jahreszeit, nicht im Mai), nur um die Chance zu haben, auf zwei Rädern in einer der geschäftigsten Städte der Welt Ruhe zu finden.

Anreise: Grasshopper Adventures bietet verschiedene Radtouren in Bangkok an, darunter die beliebte Bangkok City Tour. Diese findet montags, mittwochs und freitags statt und beinhaltet einen ortskundigen Guide, Helm, 24-Gang-Mountainbike, Wasser, Mittagessen und Snacks. Die beste Zeit zum Radfahren in Bangkok ist von November bis Februar. Weitere Informationen finden Sie unter www.grasshopperadventures.com