Ein anderes Leben in Thailand

Als Mel Pike mit Anfang fünfzig merkte, dass sie ihr Leben für eine Weile ändern musste, nutzte sie die Gelegenheit, einige Monate ohne Verpflichtungen an ihrem Lieblingsort Thailand zu verbringen.

In den sonnenverwöhnten Straßen von Phukets Kata Beach entdeckt Mel die Freuden des Alleinreisens und des Eintauchens in neue Erfahrungen. Von den aromatischen Aromen der thailändischen Küche und der wohltuenden Kraft des Meeres bis hin zum Erlernen der Sprache und dem Genuss, in die lebendige Kultur einzutauchen – Mel nimmt die Leser in ihren kürzlich erschienenen Memoiren mit auf eine Reise der Selbstfindung.

Wir haben Mel zu ihrer Entdeckungsreise in Thailand und ihrer Reise der Selbstfindung interviewt.

Warum Thailand? Warum haben Sie sich für Thailand als Reiseziel allein entschieden?

Meine Liebe zu Thailand begann 1989, als ich dort zwölf Monate als Austauschschülerin verbrachte. Ich lebte bei einer thailändischen Familie und besuchte die High School. Seitdem bin ich regelmäßig zurückgekehrt. Thailand ist mein Zufluchtsort, weil ich dort ein einfaches Leben führen und den Alltag hinter mir lassen kann. Es ist auch ein sehr sicheres und angenehmes Land für alleinreisende Frauen, die dort unbeschwert leben und reisen können.

Hat Ihr Thailand-Aufenthalt Ihre Erwartungen erfüllt?

Meine Reise hat meine Erwartungen bei Weitem übertroffen. Ich hatte geplant, drei Monate zu bleiben, aber es wurden fünf. Selbst nach dem Ende meiner Reise war ich noch nicht bereit abzureisen. Vier Monate später schrieb ich: „Ich kann ehrlich sagen, dass ich mir in meinen kühnsten Träumen nicht hätte vorstellen können, welch wundervolle Menschen ich treffen, welche Orte ich sehen, welches Essen ich genießen und wie herzlich und gastfreundlich die Menschen sein würden, die mich so herzlich willkommen geheißen und mir geholfen haben, mich hier so wohlzufühlen.“

Welchen Aspekt von Thailand lieben Sie am meisten?

Die Thailänder sind ohne Zweifel einfach wunderbar! Ihre Großzügigkeit, ihre herzliche Gastfreundschaft und Neugier, ihre Fähigkeit, mit so wenig auszukommen und dennoch zufrieden zu sein, ihre Bereitschaft, ihre Kultur und Traditionen zu teilen, und ihr wunderbarer Humor sind allesamt sehr liebenswert. Und natürlich ist ihr Lächeln unvergleichlich!

Der Duft und die köstliche thailändische Küche sowie die faszinierende Kultur ziehen mich immer wieder nach Thailand zurück.

Was ist Ihre schönste Erinnerung?

Ehrlich gesagt, habe ich mein Buch nur für mich selbst geschrieben. Ich wollte all die unglaublichen Erinnerungen an meine fünf Monate festhalten. Es gab so viele kleine Momente, über die ich nach meiner Rückkehr nachdenken wollte. Die Ruhe, die ich empfand, als ich allein am Strand saß, die Füße im warmen Sand vergraben, und den goldenen Sonnenuntergang beobachtete; der Geschmack einer reifen Mango mit Klebreis und Kokoscreme; das Gefühl der Schwerelosigkeit und wie die Sorgen der Welt um mich herum dahinschmolzen, während ich im warmen, jadegrünen Wasser der Andamanensee trieb. Diese Erinnerungen sind nun ein Teil von mir.

Gab es Momente, in denen Sie sich wirklich außerhalb Ihrer Komfortzone befanden?

Thailändisch zu lernen war für mich immer eine Herausforderung. Um meine eingerosteten Thaikenntnisse aufzufrischen und zu festigen, besuchte ich eine Sprachschule in Phuket. Das Lesen, Schreiben und Sprechen von Thailändisch entführt mich nicht nur in eine völlig fremde Welt, sondern ermöglicht mir auch ein viel tieferes Verständnis der thailändischen Kultur und Bräuche.

Insgesamt fühle ich mich in Thailand sehr wohl. Meine thailändischen Freunde sagen oft, ich sei zu 80 % Thailänderin und zu 20 % Australierin, und dass ich vielleicht im falschen Land geboren wurde!

Was finden Sie an der thailändischen Kultur am liebenswertesten?

Ich liebe so viele Aspekte der thailändischen Kultur. Da über 95 % der Thailänder praktizierende Buddhisten sind, ist es kein Wunder, dass der Buddhismus eine zentrale Rolle in ihrem Alltag spielt. Jedes Jahr nehme ich am Morgenritual teil, bei dem die Mönche barfuß durch die Straßen gehen und ihnen Speisen darbringen. „Dtuk bart“ ist eine sehr einfache und unaufdringliche Art, Verdienste zu erwerben und sich um andere zu kümmern.

Ich schätze auch den hohen Stellenwert des Respekts, der in Thailand herrscht, insbesondere gegenüber Älteren, Lehrern, Mönchen und der königlichen Familie. Der „Wai“, eine traditionelle thailändische Begrüßung mit einer leichten Verbeugung und gefalteten Händen in einer gebetsähnlichen Geste, ist ein gängiges Zeichen des Respekts.

Die Bedeutung von Familie und Gemeinschaft wird ebenfalls deutlich. Ich habe dies täglich in meinen Begegnungen mit meinen Nachbarn auf der Straße erlebt. Die Angebote gemeinsamer Mahlzeiten, die Hilfe beim Sprachenlernen und die mir entgegengebrachte Freundlichkeit waren manchmal überwältigend.

Was könnten wir von der thailändischen Lebensweise lernen, das unsere Lebensweise hier in Australien bereichern würde?

Wenn ich nach Thailand zurückkehre, wird mir all das wieder bewusst, was ich zu Hause so leicht für selbstverständlich halte. Ich hinterfrage selten unseren Wohlstand, unseren Lebensstil und unsere hohen Ansprüche an das Leben. Besitz kann uns leicht überwältigen. Dieses Land erinnert mich daran, was ich im Leben brauche und was ich mir wirklich wünsche. Das ist ein großer Unterschied.

Über die Jahre habe ich unzählige Male erlebt, wie großzügig Menschen mit wenig Geld sind. Sie tun buchstäblich alles für einen und teilen bereitwillig das Wenige, das sie haben, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. So sind sie, so leben sie, und es ist sehr berührend, in ihrer Nähe zu sein.

Was ist die wichtigste Lektion, die Sie aus Thailand gelernt haben?

In Thailand lerne ich überall etwas Neues. Es ist ein Land, das mich immer wieder aufs Neue demütigt. Diese Reise hat mir einmal mehr gezeigt, wie positiv sich ein Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft auf das Wohlbefinden der Menschen weltweit auswirkt. Oft wurde mir in Gesprächen mit meinen thailändischen Freunden bewusst, wie ähnlich wir uns alle in unseren Gefühlen und den Herausforderungen des Lebens sind. Menschliches Miteinander kennt keine Sprachbarrieren. Uns verbindet mehr, als uns trennt.

Was hat Sie zur Rückkehr veranlasst?

Meine Zeit in Kata gab mir die Möglichkeit, das Leben in vollen Zügen zu genießen und schenkte mir Zeit und Raum für etwas unglaublich Wichtiges und Besonderes für mich selbst. Mehr von dem zu tun, was einem Freude bereitet, und sich selbst die Erlaubnis zu geben, dieses eine kostbare Leben anders zu gestalten, ist unbezahlbar – und es ist nie zu spät, damit anzufangen.

Es fiel mir unglaublich schwer, mein Leben in Kata und meine Freunde zurückzulassen. Die tiefe Sehnsucht nach der Rückkehr hielt nach meiner Ankunft viel länger an, als ich je erwartet hatte.

Meine Liebe zu meinen thailändischen Freunden, meinem Lieblingsort, und mein Wunsch, mein Leben anders zu gestalten, sind seit meiner Rückkehr nur noch stärker geworden. Die Entscheidung, diesen Ort zu einem festen und wichtigen Bestandteil meines Lebens zu machen, fiel mir leicht.

Hier können Sie einen 30-seitigen Auszug aus Mels wunderbarem Buch lesen und herausfinden, wo Sie ein Exemplar erwerben können.