Mel Pike, ellili yaşlarının başlarında hayatında bir süreliğine değişiklik yapması gerektiğinin farkına vardığında, en sevdiği yer olan Tayland'da birkaç ay boyunca hiçbir yükümlülüğü olmadan vakit geçirme fırsatını değerlendirdi.

Phuket'in Kata Plajı'nın güneşle yıkanmış sokaklarında Mel, yalnız seyahatin ve yeni deneyimlere dalmanın keyfini keşfediyor. Tay mutfağının aromatik lezzetlerinden denizin yatıştırıcı gücüne, dil öğrenmekten canlı kültüre dalmanın zevkine kadar Mel, yeni yayımlanan anılarında okuyucuları bir öz keşif yolculuğuna çıkarıyor.

Mel ile Tayland'daki keşif yolculuğu ve kendini keşfetme yolculuğu hakkında röportaj yaptık.

Neden Tayland? Tek başınıza seyahat etmek için neden Tayland'ı seçtiniz?

Tayland'a olan sevgim 1989'da, değişim öğrencisi olarak orada geçirdiğim on iki ay ile başladı. Taylandlı bir aileyle yaşadım ve liseye gittim. O zamandan beri düzenli olarak geri dönüyorum. Tayland benim "rahatlık yerim" çünkü orada sade bir hayat yaşayabiliyorum ve evdeki günlük hayatı geride bırakabiliyorum. Ayrıca, yalnız seyahat eden kadınlar için de çok güvenli ve keyifli bir ülke; orada rahatça yaşayabilir ve seyahat edebilirler.

Tayland deneyiminiz beklentilerinizi karşıladı mı?

Seyahatim beklentilerimin çok ötesindeydi. Üç ay kalmayı planlamıştım ama beş aya uzadı. Seyahatim bittiğinde bile ayrılmaya hazır değildim. Dört ay sonra şöyle yazdım: "Dürüst olmak gerekirse, en çılgın hayallerimde bile ne kadar harika insanlarla tanışacağımı, ne kadar yer göreceğimi, ne kadar yemek yiyeceğimi ve bana bu kadar sıcak bir karşılama yapan ve burada bu kadar mutlu olmama yardımcı olan insanların ne kadar sıcak ve misafirperver olduğunu hayal edemezdim."

Tayland'ın hangi yönünü en çok seviyorsunuz?

Tayland halkı hiç şüphesiz harika! Cömertlikleri, sıcak misafirperverlikleri ve merakları, azla yetinip yine de mutlu olabilme yetenekleri, kültürlerini ve geleneklerini paylaşma istekleri ve muhteşem mizah anlayışları çok sevimli. Ve tabii ki, gülüşleri eşsiz!

Kokusu muhteşem, lezzetli Tay yemekleri ve büyüleyici kültürü de beni sürekli Tayland'a geri çekiyor.

En unutulmaz anınız hangisi?

Dürüst olmak gerekirse, kitabımı sadece kendim için yazdım. Beş aylık süre boyunca yaşadığım tüm inanılmaz anıları yakalamak istedim. Eve döndüğümde hatırlamak istediğim o kadar çok küçük an vardı ki. Sahilde yalnız başıma oturup, ayaklarım sıcak kuma gömülü halde altın rengi gün batımını izlerken hissettiğim huzur; yapışkan pirinç ve hindistan cevizi kremasıyla olgun bir mangonun tadı; Andaman Denizi'nin sıcak, yeşim yeşili sularında yüzerken hissettiğim ağırlıksızlık ve etrafımdaki dünyanın endişelerinin nasıl eriyip gittiği... Bu anılar artık benim bir parçam.

Kendinizi gerçekten rahat hissettiğiniz anlar oldu mu?

Tayca öğrenmek benim için her zaman zorlu bir süreç olmuştur. Paslanmış Tayca bilgilerimi tazelemek ve pekiştirmek için Phuket'te bir dil okuluna gittim. Tayca okumak, yazmak ve konuşmak beni tamamen yabancı bir dünyaya götürmekle kalmıyor, aynı zamanda Tay kültürü ve gelenekleri hakkında çok daha derin bir anlayış kazanmamı sağlıyor.

Genel olarak, Tayland'da kendimi çok rahat hissediyorum. Taylandlı arkadaşlarım sık sık %80 Taylandlı ve %20 Avustralyalı olduğumu, belki de yanlış ülkede doğduğumu söylüyorlar!

Tayland kültüründe en çok hangi yönü sevimli buluyorsunuz?

Tayland kültürünün birçok yönünü çok seviyorum. Taylandlıların %95'inden fazlasının Budist olması, Budizmin günlük yaşamlarında merkezi bir rol oynamasına şaşmamalı. Her yıl, rahiplerin sokaklarda yalınayak yürüdüğü ve onlara yiyecek sunduğu sabah ritüeline katılıyorum. "Dtuk bart", sevap kazanmanın ve başkalarına özen göstermenin çok basit ve gösterişsiz bir yoludur.

Tayland'da, özellikle yaşlılara, öğretmenlere, rahiplere ve kraliyet ailesine karşı saygının ne kadar değerli olduğunu da takdir ediyorum. Hafif bir eğilme ve dua eder gibi ellerin birleştirilmesinden oluşan geleneksel bir Tay selamlama şekli olan "wai", yaygın bir saygı işaretidir.

Aile ve topluluğun önemi de açıkça ortada. Bunu sokaktaki komşularımla olan etkileşimlerimde her gün deneyimledim. Paylaşılan yemekler, dil öğrenimine yardım ve bana gösterilen nezaket bazen çok etkileyiciydi.

Tayland yaşam tarzından, Avustralya'daki yaşam tarzımızı zenginleştirecek neler öğrenebiliriz?

Tayland'a döndüğümde, evde kolayca hafife aldığım her şeyi hatırlıyorum. Kaynaklarımızı, yaşam tarzımızı ve hayattan yüksek beklentilerimizi nadiren sorguluyorum. Sahip olduklarımız bizi kolayca bunaltabiliyor. Bu ülke bana hayatta neye ihtiyacım olduğunu ve gerçekten neyi arzuladığımı hatırlatıyor. Bu büyük bir fark.

Yıllar boyunca, parası az olan insanların ne kadar cömert olduklarına sayısız kez şahit oldum. Sizin için her şeyi yaparlar ve karşılığında hiçbir şey beklemeden sahip oldukları azıcık şeyi bile gönüllüce paylaşırlar. Onlar böyle insanlar, böyle yaşıyorlar ve onlarla birlikte olmak çok dokunaklı.

Tayland'dan öğrendiğiniz en önemli ders nedir?

Tayland'da gittiğim her yerde yeni bir şey öğreniyorum. Beni her zaman alçakgönüllü kılan bir yer burası. Bu gezi bana bir kez daha aidiyet ve topluluk duygusunun dünya çapında insanların refahını ne kadar olumlu etkilediğini gösterdi. Taylandlı arkadaşlarımla yaptığım sohbetlerde, duygularımız ve hayatta karşılaştığımız zorluklar açısından ne kadar benzer olduğumuzu fark ettim. İnsan varoluşu dil engeli tanımıyor. Bizi ayıran şeylerden çok daha fazla ortak noktamız var.

Geri dönmenize ne sebep oldu?

Kata'da geçirdiğim zaman bana hayatın tadını doyasıya çıkarma fırsatı verdi ve kendim için inanılmaz derecede önemli ve özel bir şeye zaman ve alan ayırmamı sağladı. Size neşe getiren şeyleri daha çok yapmak ve bu kıymetli hayatı farklı şekilde şekillendirmek için kendinize izin vermek paha biçilmezdir ve başlamak için asla geç değildir.

Kata'daki hayatımı ve arkadaşlarımı geride bırakmak benim için inanılmaz derecede zordu. Geri dönme özlemi, oraya vardığımdan çok daha uzun süre devam etti.

Taylandlı arkadaşlarıma olan sevgim ve bağım, en sevdiğim yer ve hayatımı farklı yaşama arzum, geri döndüğümden beri daha da güçlendi. Burayı hayatımın kalıcı ve önemli bir parçası haline getirme kararı kolay oldu.

Burada Mel'in harika kitabından 30 sayfalık bir bölüm okuyabilir ve bir kopyasını nereden satın alabileceğinizi öğrenebilirsiniz.