旅遊記者伊恩·諾伊鮑爾最近參觀了曼谷市中心的一所紋身學校，該學校向希望在泰國學習這門歷史悠久的紋身藝術的旅行者敞開了大門。

神聖的符號

在古代吳哥時期，柬埔寨統治東南亞的大片地區，士兵們從頭到腳都紋滿了被稱為「曼陀羅」（yantra）的神聖紋身。這些刺青包含高棉文字以及宗教咒語的縮寫，有時還會伴隨蛇、虎、象和其他強大的動物神靈的圖案。人們相信曼陀羅可以保護佩戴者免受箭矢傷害，賦予其神秘的力量，並帶來好運。

符咒紋身在柬埔寨軍隊中仍然很流行，但鄰國泰國已成​​為這種藝術形式的世界中心。像曼谷紋身學校這樣的機構歡迎想要學習薩克揚紋身（泰語稱之為Sak Yant）的遊客。在泰國，幫派成員會佩戴薩克揚紋身以求在敵對幫派衝突中保佑平安，年輕女性會將其作為愛情護身符，而泰國人日常生活中也會佩戴薩克揚紋身，以提醒自己遵守佛教的道德準則。事實上，據說紋身的魔力在頭部——佛教徒認為身體最神聖的部位——時最為強大。

免費紋身

身為平面設計師的 Vee 在 Bangkok Ink 紋身工作室被紋上新的 Sak Yant 圖案時，甚至連眼皮都沒眨一下。 Bangkok Ink 是一家致力於提升這種古老藝術形式的紋身工作室和學校——而曼谷的旅遊區考山路卻以廉價紋身而聞名。

每年，有二、三十名外國人在這所學校待上好幾個月，學習薩克揚紋身技藝和現代紋身風格。起初，學生們在豬皮上練習，等他們更有信心後，就可以免費為泰國模特兒紋身了。

「澳洲的刺青學校根本不在我的考慮範圍內，因為太貴了；動輒幾千美元，」來自墨爾本的學生亞歷克斯凱利說道，他正在曼谷刺青工作室完成他的第二次學習。

「在那裡學習紋身技藝的唯一途徑就是學徒制，但這幾乎不可能，因為紋身師們都不想互相競爭。去泰國對我來說是唯一現實的選擇。”

五行

曼谷刺青店老闆馬丁·肯德爾的左前臂上紋著五線符咒（Hay Taew），這是所有薩克符咒中最受歡迎的一種。每個符咒都代表一個咒語，念誦108遍可以進入深度冥想狀態。第一條符咒可以免於不公義的懲罰，驅除邪靈，守護家宅。第二條符咒可以逆轉不利的星象和厄運。第三符咒可以抵禦黑魔法和詛咒；第四條符咒可以帶來好運；第五條符咒可以增強個人魅力，吸引異性。

留下深刻印象

無論紋身風格如何，大多數紋身師都不會直接在皮膚上徒手繪製。他們先用模板——用氈頭筆在烘焙紙上畫出輪廓——然後將紙張按壓到濕潤的皮膚上，再將圖案轉移到皮膚上。

20世紀初，紋身師將紋身圖案雕刻在木頭上，然後撒上碳粉勾勒出黑色輪廓。接著，將木頭按壓在身上，使碳粉從圖案轉移到皮膚上。

照片顯示，比利時塗鴉藝術家 Waf Alosta（同時也是 Bangkok Ink 的學生）正在使用紋身機在一名泰國志願者的上半身紋上一隻蝴蝶。

“我的大部分塗鴉作品都是暫時的，會被覆蓋掉。因此，紋身對我來說是一種創作永久藝術的方式。”

竹子大師

一種不太常見的紋身方法是使用帶有針頭的鋼棒。它是早期東南亞紋身師使用的工具——削尖的竹籤——的現代版本。竹籤紋身法既可以製作薩克揚紋身，也可以製作現代紋身，但這種技術學習起來需要更長的時間。

「我們的竹子紋身比用紋身機做的紋身更貴，因為它是一種非常專業的技術，」肯德爾解釋說。 “皮膚損傷更小，出血更少，也不會結痂。而且癒合速度也快得多。”

圖中這位是肯德爾經驗最豐富的竹子紋身師克里蒂拉特。他大約每隔15秒鐘就會將針頭沾入一個小墨水瓶中，就像藝術家使用羽毛筆一樣。

疼痛因素

照片中，克里蒂拉特·肯德爾正在為一位顧客的手臂紋一條蛇，一位助手則拉緊皮膚以防止圖案移位。在泰國，蛇被認為速度極快且難以捉摸。它擅長偽裝，行動優雅而富有節奏感。人們相信蛇擁有強大的精神能量和創造力，並能保護人們免受宗教迫害。

在90分鐘的刺青過程中，肯德爾一開始將疼痛程度評為5分（滿分10分）。然而，進行到一半時，他聲稱疼痛感加劇到了7分左右。竹製紋身通常比現代紋身機更痛。

「我坐得越久越疼，因為我的耐痛能力下降了，」他說。 「在骨骼突出的部位紋身比在脂肪或肌肉較多的部位疼得多。但我現在正在紋身的胳膊內側，是所有部位中最疼的之一。我巴不得趕緊結束，」他咬牙切齒地說。

本文原刊於BBC旅遊頻道。