Şöyle söyleyeyim: Tayland'ın yüz maskelerine olan bitmek bilmeyen takıntısı beni hasta ediyor. Hayal kırıklığına uğradım. Sinirlendim. Utandım. Şaşkınım. Tiksindim. Kızdım. Üzüldüm.

Peki, meşhur "Gülümsemeler Ülkesi" neden yüzsüz bir distopyaya dönüştü? Yaygın inanışın aksine, Covid-19 öncesinde maske kullanımı özellikle yaygın değildi. Aynı zamanda, Tayland halkının SARS-CoV-2 virüsünden büyük bir korku duyduğu da pek olası görünmüyor.

Bununla birlikte, maskelerin Tayland'da hayatın kalıcı bir parçası haline gelebileceğine dair işaretler var, bu yüzden bunun nedenlerini anlamaya çalışmanın mantıklı olduğunu düşünüyorum.

"Gülümsemeler Ülkesi" artık tarih oldu.

2021 yılının sonlarında sınırların yeniden açılmasından bu yana Tayland Krallığı'nı ziyaret eden herkes, insanların ne kadar çok maske taktığını mutlaka fark etmiştir. Birkaç istisna dışında, Taylandlılar her yerde maske takıyor: sadece iç mekanlarda değil, dış mekanlarda ve hatta arabalarda bile. Birçoğu, yemek yerken çıkarabilmek için maskelerine dekoratif askılar takmış durumda – bu da maske takma alışkanlığının ne kadar yaygın olduğunun bir göstergesi.

Peki "Gülümsemeler Ülkesi" ne zaman yüzsüz zombiler ülkesine dönüştü? Keşke size her zaman böyle olduğunu ya da Tay kültüründe insanların ağız ve burunlarına bez takmalarına neden olan bir şey olduğunu söyleyebilseydim. Gerçekte, Covid döneminin otoriterliği Tay halkını kırmış gibi görünüyor. Birçoğu, bu maskelerin hiçbir bilimsel amaca hizmet etmediğine dair bolca kanıt olmasına rağmen, maskelerini çıkarmakta zorlanıyor.

Taylandlılar Covid-19 öncesinde neden maske takıyordu?

kirlilik

2018 yılının başlarında, Bangkok'taki ilk sisli mevsimimde, Tayca öğretmenim çok açık sözlüydü. Bana, her gün maske (şimdi bildiğim kadarıyla N95 maskesi) takmazsam sağlığımı ciddi şekilde tehlikeye attığımı söyledi. Tavsiyesine hiç uymadım, ancak şimdi Şubat ve Nisan ayları arasında Tayland'ın orta ve kuzey bölgelerinden uzak duruyorum.

anonimlik

Tayland'da maskelerle ilgili en çok sevmediğim şey –ki bu maskeler birçok insanı birbirinden ayırt etmeyi imkansız hale getiriyor– bazı yerliler için bir dezavantaj değil, bir avantaj. Bazı durumlarda bu, özellikle genç kadınlar arasında, sosyal güvensizlikten kaynaklanıyor. Diğer durumlarda ise, sadece şehirde tanınmadan dolaşmak istiyorlar. Benim tarzım değil ama herkesin kendi tercihi.

Sık görülen hastalıklar

Bazı insanların yüz maskesinin virüslerin yayılmasını önleyeceğine inanmasının nedenini anlıyorum, ancak bilim bunu hiçbir zaman doğrulamadı. Bununla birlikte, bazı Taylandlılar soğuk algınlığı, grip veya alerji geçirdiklerinde veya hasta olmasalar bile hastanede tedavi gördüklerinde her zaman maske takmışlardır. Ancak Covid-19'dan önce bu durum nüfusun en fazla yüzde bir ila ikisini etkiliyordu.

Japonya'yı kopyala

Tayland seyahatiniz sırasında, ülkenin pop kültürünün Japonya ve Kore'den gelen trendlerden büyük ölçüde etkilendiğini fark edebilirsiniz. Özellikle pandemi sonrası dönemde Tayland'da maskelerin yaygınlığının, Japonya'daki devam eden yaygınlığından kaynaklandığına dair bazı kanıtlar var. Kanıtım olmasa da, her iki ülkedeki kapsamlı seyahat deneyimim bunun böyle olabileceğini düşündürüyor.

Gerçek hatalar

Taylandlıların motosiklet sürerken neden maske taktıklarını ama (çoğu zaman) kask takmadıklarını hiç merak ettiniz mi? Bunun birçok nedeni var – bunlardan bazılarını başka bir paragrafta ele alacağım – ancak bir tanesi düşündüğünüzden çok daha basit. Bunun nedeni Tayland havasındaki yüksek böcek sayısı. Ağzınızın üzerinde herhangi bir fiziksel bariyerin sizi sürüş sırasında tatsız bir ısırıktan koruyacağı kesin.

Taylandlılar gerçekten Covid-19'dan korkuyorlar mı?

Yukarıda ve Tayland'daki güvenlik hakkındaki makalemde detaylı olarak açıkladığım gibi, Taylandlıların motosiklet sürerken maske takmaları ancak kask takmamaları yaygın bir durum. Bu durum, Taylandlı motosiklet sürücülerinin ölümcül bir kafa travmasından korkmadıklarını gösterdiğinden, neredeyse %100 hayatta kalma oranına sahip hafif bir virüsten korktuklarını varsaymak garip olurdu. Bence Taylandlıların maske takmaya devam etmesinin nedeni daha derinde yatıyor.

Giriş yasağı riskini göze almamak için ayrıntılarına giremeyeceğim nedenlerden dolayı, çoğu Taylandlı sadece otoriteye itaat etmekle kalmaz, aynı zamanda itaatlerini gösteren davranışlarda da bulunur. Pandeminin sona ermesinden yıllar sonra bile maske takmaya devam etmek, iki amaca hizmet eder ve yukarıda belirtilen diğer birçok amaca da hizmet eder (ki çoğu Taylandlı, maske takmalarıyla ilgili sorulduğunda biraz savunmacı bir şekilde bunları dile getirir).

Tayland'da maskelerle ilgili daha sık sorulan sorular

Taylandlılar hâlâ maske takıyor mu?

2026 yılında Taylandlıların büyük çoğunluğu, kapalı mekanlarda, toplu taşıma araçlarında ve hatta arabalarda, yalnız başlarına araba kullanırken bile, neredeyse her durumda maske takmaya devam ediyordu. Bazı Taylandlılar maske takmanın faydalarına o kadar inanmışlardı ki, yemek yerken ve içecek içerken güvenli bir şekilde çıkarabilmek için maskelerini boncuklu veya altın iplere bağlıyorlardı.

Tayland'a yapılan uluslararası uçuşlarda maske takma zorunluluğu var mı?

2020, 2021 ve 2022'nin bir bölümünde Tayland'a yapılan uluslararası uçuşlarda maske takmak zorunluydu. Ancak, 2026'dan itibaren dünya çapında yaygın maske zorunluluğu ortadan kalkacağı için, Tayland'a yapılan uçuşlarda maske takmak artık gerekli değil (ancak ne yazık ki birçok Taylandlı hala maske takıyor).

Tayland'da maske takmak zorunlu mu?

Temmuz 2022'den beri Tayland'da yasal bir maske zorunluluğu bulunmuyor. Buna rağmen, Taylandlıların her türlü durumda, hatta restoranlarda yemeklerini beklerken bile maske taktığını sık sık görüyoruz. Bu durum distopik görünüyor ve Tayland'ın "Gülümsemeler Ülkesi" olarak bilinen ünüyle çelişiyor.

Çözüm

Tayland'daki maske meselesi açıkçası kafa karıştırıcı ve sinir bozucu. Tayland en sevdiğim ülkelerden biri ve Tayland halkını çok seviyorum. Aynı zamanda, Covid-19 pandemisinin sona ermesinden yıllar sonra bile hâlâ inatla maske takmaya devam etmeleri, Tayland'a seyahatin geleceği konusunda beni endişelendiriyor. Maske zorunluluğu olmamasına rağmen (yani yabancı gezginlerin bu garip yeni kültürel geleneğe uymaları gerekmiyor), her yerde görülen maskeler tam anlamıyla distopik bir görüntü oluşturuyor. Tayland seyahatinizi planlamada yardıma mı ihtiyacınız var? O zaman beni işe alın!