Powiem tak: ciągła obsesja Tajlandii na punkcie maseczek na twarz przyprawia mnie o mdłości. Jestem rozczarowana. Zirytowana. Zawstydzona. Zmieszana. Zniesmaczona. Zła. Smutna.

Dlaczego więc przysłowiowa „Kraina Uśmiechu” stała się bezimienną dystopią? Wbrew powszechnemu przekonaniu, maseczki nie były szczególnie powszechne przed pandemią COVID-19. Jednocześnie wydaje się mało prawdopodobne, aby społeczeństwo Tajlandii rzeczywiście żywiło głęboki strach przed wirusem SARS-CoV-2.

Niemniej jednak istnieją przesłanki wskazujące na to, że maseczki mogą stać się stałym elementem życia w Tajlandii, dlatego myślę, że warto spróbować zrozumieć przyczyny tego stanu rzeczy.

„Kraj Uśmiechu” jest już historią.

Każdy, kto był w Królestwie Tajlandii od czasu ponownego otwarcia granic pod koniec 2021 roku, z pewnością zauważył, jak wiele osób nosi maseczki. Z nielicznymi wyjątkami, Tajowie noszą maseczki wszędzie: nie tylko w pomieszczeniach, ale także na zewnątrz, a nawet w samochodach. Wielu ma doczepione ozdobne paski, aby móc je zdjąć podczas jedzenia – dowód na to, że maseczki są noszone regularnie.

Kiedy więc „Kraina Uśmiechu” stała się krainą bezimiennych zombie? Chciałbym móc powiedzieć, że zawsze tak było, albo że w tajskiej kulturze istnieje coś, co skłania ludzi do noszenia pieluch zakrywających usta i nos. W rzeczywistości autorytaryzm ery COVID-19 zdaje się złamać Tajów. Wielu z nich wydaje się niezdolnych do zdjęcia maseczek, pomimo licznych dowodów na to, że nie służą one żadnemu celowi naukowemu.

Dlaczego Tajowie nosili maski przed pandemią COVID-19

zanieczyszczenie

Na początku 2018 roku, podczas mojego pierwszego sezonu smogu w Bangkoku, moja nauczycielka języka tajskiego była bardzo bezpośrednia. Ostrzegła mnie, że poważnie narażam swoje zdrowie, jeśli nie będę nosić codziennie maski (maski N95, jak teraz wiem). Nigdy nie słuchałam jej rady, ale teraz unikam centralnej i północnej Tajlandii od lutego do kwietnia.

anonimowość

Dla niektórych mieszkańców Tajlandii to, co najbardziej nie podoba mi się w maskach – to, że uniemożliwiają rozróżnienie wielu osób – nie jest wadą, a zaletą. W niektórych przypadkach wynika to z poczucia niepewności społecznej, zwłaszcza wśród młodych kobiet. W innych przypadkach po prostu chcą poruszać się po mieście nierozpoznani. Nie moja bajka, ale każdy ma swoje zdanie.

Częste choroby

Rozumiem, dlaczego niektórzy wierzą, że maseczka zapobiega rozprzestrzenianiu się wirusów, ale nauka nigdy tego nie potwierdziła. Niemniej jednak niektórzy Tajowie zawsze nosili maseczki, gdy cierpieli na przeziębienie, grypę, alergie lub byli leczeni w szpitalu, nawet jeśli nie byli chorzy. Jednak przed pandemią COVID-19 dotyczyło to maksymalnie jednego do dwóch procent populacji.

Kopiuj Japonię

Podczas podróży po Tajlandii możesz zauważyć, że na kulturę popularną tego kraju duży wpływ mają trendy z Japonii i Korei. Istnieją pewne dowody sugerujące, że powszechność maseczek w Tajlandii, szczególnie po pandemii, wynika z ich wciąż rosnącej popularności w Japonii. Chociaż nie mam na to dowodów, moje bogate doświadczenie w podróżowaniu po obu krajach sugeruje, że tak może być.

Rzeczywiste błędy

Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego Tajowie noszą maski, ale (często) nie zakładają kasków na motocyklach? Powodów jest wiele – niektóre z nich omówię w innym akapicie – ale jeden jest o wiele prostszy, niż mogłoby się wydawać. To z powodu dużej liczby owadów w tajskim powietrzu. Można śmiało powiedzieć, że każda fizyczna bariera na ustach ochroni cię przed nieprzyjemnym ugryzieniem podczas jazdy.

Czy Tajowie naprawdę boją się Covid-19?

Jak wyjaśniłem powyżej i szczegółowo w moim artykule o bezpieczeństwie w Tajlandii, często widuje się Tajów jeżdżących na motocyklach w maskach, ale bez kasków. Sugeruje to, że tajscy motocykliści nie boją się śmiertelnego uderzenia w głowę, więc dziwne byłoby zakładać, że boją się łagodnego wirusa z prawie 100-procentową szansą na przeżycie. Myślę, że powód, dla którego Tajowie nadal noszą maski, leży głębiej.

Z powodów, których nie mogę szczegółowo omówić, aby uniknąć ryzyka zakazu wjazdu, większość Tajów nie tylko stosuje się do nakazów władzy, ale także zachowuje się w sposób, który sygnalizuje ich posłuszeństwo. Kontynuowanie noszenia maseczek przez lata po zakończeniu pandemii zabija dwie pieczenie na jednym ogniu i służy kilku innym celom wymienionym powyżej (które większość Tajów przytacza, nieco defensywnie, pytana o noszenie maseczek).

Najczęściej zadawane pytania dotyczące masek w Tajlandii

Czy Tajowie nadal noszą maski?

W 2026 roku zdecydowana większość Tajów nadal nosiła maseczki niemal w każdej sytuacji – w pomieszczeniach zamkniętych, w transporcie publicznym, a nawet w samochodach, nawet gdy jechali sami. Niektórzy Tajowie byli tak przekonani o korzyściach płynących z noszenia maseczek, że przyczepiali je do koralikowych lub złotych sznurków, aby móc je bezpiecznie zdjąć do jedzenia i picia.

Czy na międzynarodowych lotach do Tajlandii obowiązuje nakaz noszenia maseczki?

Noszenie maseczek było obowiązkowe na międzynarodowych lotach do Tajlandii w latach 2020, 2021 i części 2022. Ponieważ jednak od 2026 roku nie będzie już powszechnego obowiązku noszenia maseczek na całym świecie, noszenie maseczki na lotach do Tajlandii nie jest już wymagane (choć niestety wielu Tajów nadal to robi).

Czy w Tajlandii trzeba nosić maski?

Od lipca 2022 roku w Tajlandii nie obowiązuje nakaz noszenia maseczek. Niemniej jednak, często można zobaczyć wielu Tajów noszących maseczki w najróżniejszych sytuacjach, nawet w restauracjach, czekając na jedzenie. Wydaje się to dystopijne i przeczy reputacji Tajlandii jako „Krainy Uśmiechu”.

Wniosek

Kwestia maseczek w Tajlandii jest, szczerze mówiąc, zagmatwana i frustrująca. Tajlandia to jeden z moich ulubionych krajów i uwielbiam Tajów. Jednocześnie fakt, że wciąż tak uparcie trzymają się maseczek, mimo że pandemia COVID-19 dobiegła końca, napawa mnie obawą o przyszłość podróży do Tajlandii. Chociaż nie ma obowiązku noszenia maseczek – więc zagraniczni podróżni nie muszą podporządkowywać się temu dziwnemu, nowemu zwyczajowi kulturowemu – wszechobecne maseczki wydają się wręcz dystopijne. Potrzebujesz pomocy w planowaniu podróży do Tajlandii? Zatrudnij mnie!