Um es mal so auszudrücken: Thailands anhaltende Maskenbesessenheit macht mich krank. Ich bin enttäuscht, verärgert, beschämt, ratlos, angewidert, wütend und traurig.

Warum also wurde das sprichwörtliche „Land des Lächelns“ zu einer gesichtslosen Dystopie? Entgegen der landläufigen Meinung waren Masken vor Covid-19 nicht besonders weit verbreitet. Gleichzeitig erscheint es unwahrscheinlich, dass die thailändische Bevölkerung tatsächlich große Angst vor dem SARS-CoV-2-Virus hegt.

Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass Masken in Thailand nun ein fester Bestandteil des Lebens sein könnten, daher halte ich es für sinnvoll, die Gründe dafür zu verstehen.

Das „Land des Lächelns“ ist Geschichte.

Wer seit der Grenzöffnung Ende 2021 in Thailand war, hat sicherlich bemerkt, wie viele Menschen Masken tragen. Bis auf wenige Ausnahmen tragen Thailänder überall Masken: nicht nur in Innenräumen, sondern auch im Freien und sogar im Auto. Viele haben dekorative Bänder an ihren Masken befestigt, damit sie diese zum Essen abnehmen können – ein Zeichen dafür, wie konsequent Masken getragen werden.

Wann also wurde aus dem „Land des Lächelns“ ein Land gesichtsloser Zombies? Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass es schon immer so war oder dass es in der thailändischen Kultur etwas gibt, das Menschen dazu prädestiniert, Windeln über Mund und Nase zu tragen. In Wirklichkeit scheint der Autoritarismus der Covid-Ära die Thailänder gebrochen zu haben. Viele von ihnen scheinen nicht in der Lage zu sein, ihre Masken abzunehmen, obwohl es zahlreiche Beweise dafür gibt, dass diese keinerlei wissenschaftlichen Zweck erfüllen.

Warum die Thailänder vor Covid-19 Masken trugen

Verschmutzung

Anfang 2018, während meiner ersten Smog-Saison in Bangkok, war meine Thai-Lehrerin sehr direkt. Sie warnte mich eindringlich, dass ich meine Gesundheit ernsthaft gefährde, wenn ich nicht täglich eine Maske trage (eine N95-Maske, wie ich heute weiß). Ich habe ihren Rat nie befolgt, meide aber seither Zentral- und Nordthailand zwischen Februar und April.

Anonymität

Für manche Einheimische ist das, was ich an den Masken in Thailand am meisten stört – dass man dadurch viele Menschen nicht mehr voneinander unterscheiden kann –, kein Nachteil, sondern ein Vorteil. Teilweise liegt das an sozialer Unsicherheit, besonders bei jungen Frauen. Andere wiederum wollen sich einfach unerkannt in der Stadt bewegen. Nicht mein Fall, aber jedem das Seine.

Häufige Krankheiten

Ich verstehe, warum manche Menschen glauben, dass eine Gesichtsmaske die Verbreitung von Viren verhindern würde, aber wissenschaftlich konnte dies nie bestätigt werden. Dennoch trugen einige Thailänder schon immer Masken, wenn sie erkältet waren, Grippe oder Allergien hatten oder im Krankenhaus behandelt wurden, selbst wenn sie nicht krank waren. Vor Covid-19 betraf dies jedoch höchstens ein bis zwei Prozent der Bevölkerung.

Copy Japan

Während Ihrer Reise durch Thailand werden Sie vielleicht feststellen, dass die Popkultur des Landes stark von Trends aus Japan und Korea beeinflusst ist. Es gibt Hinweise darauf, dass die Allgegenwärtigkeit von Masken in Thailand, insbesondere nach der Pandemie, auf deren anhaltende Verbreitung in Japan zurückzuführen ist. Obwohl ich dafür keine Beweise habe, lässt meine umfangreiche Reiseerfahrung in beiden Ländern dies vermuten.

Tatsächliche Fehler

Haben Sie sich jemals gefragt, warum Thailänder beim Motorradfahren Masken tragen, aber (oft) keinen Helm? Dafür gibt es viele Gründe – einige davon werde ich in einem anderen Absatz erwähnen –, aber einer ist viel einfacher, als Sie vielleicht denken. Es liegt an der hohen Insektendichte in der thailändischen Luft. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass jede physische Barriere über dem Mund Sie vor unangenehmen Stichen während der Fahrt schützt.

Haben die Thailänder wirklich Angst vor Covid-19?

Wie ich oben und ausführlich in meinem Artikel zur Sicherheit in Thailand erläutert habe, sieht man häufig Thailänder, die mit Maske, aber ohne Helm Motorrad fahren. Da dies darauf hindeutet, dass thailändische Motorradfahrer keine Angst vor einem tödlichen Kopfaufprall haben, wäre es seltsam anzunehmen, sie fürchteten ein mildes Virus mit einer Überlebensrate von nahezu 100 %. Ich denke, der Grund, warum Thailänder weiterhin Masken tragen, liegt tiefer.

Aus Gründen, die ich aus Angst vor einem Einreiseverbot nicht näher erläutern kann, neigen die meisten Thailänder dazu, Autoritäten nicht nur zu gehorchen, sondern sich auch so zu verhalten, dass sie ihren Gehorsam signalisieren. Das fortgesetzte Tragen von Masken Jahre nach dem Ende der Pandemie schlägt zwei Fliegen mit einer Klappe und erfüllt zudem mehrere der oben genannten Zwecke (die die meisten Thailänder, etwas defensiv, anführen, wenn sie nach ihrem Maskentragen gefragt werden).

Häufig gestellte Fragen zu Masken in Thailand

Tragen die Thailänder immer noch Masken?

Im Jahr 2026 trug die überwiegende Mehrheit der Thailänder weiterhin in fast allen Situationen Masken – in Innenräumen, in öffentlichen Verkehrsmitteln und sogar im Auto, selbst wenn sie alleine fuhren. Einige Thailänder waren so von den Vorteilen des Maskentragens überzeugt, dass sie ihre Masken an Perlen- oder Goldbändern befestigten, um sie zum Essen und Trinken gefahrlos abnehmen zu können.

Besteht auf internationalen Flügen nach Thailand eine Maskenpflicht?

In den Jahren 2020, 2021 und einem Teil des Jahres 2022 galt auf internationalen Flügen nach Thailand eine Maskenpflicht. Da es ab 2026 weltweit keine flächendeckenden Maskenpflichten mehr geben wird, ist das Tragen einer Maske auf Flügen nach Thailand nicht mehr erforderlich (obwohl dies leider immer noch viele Thailänder tun).

Muss man in Thailand Masken tragen?

Seit Juli 2022 besteht in Thailand keine gesetzliche Maskenpflicht mehr. Dennoch sieht man häufig Thailänder mit Masken in den unterschiedlichsten Situationen, sogar in Restaurants, während sie auf ihr Essen warten. Dies wirkt dystopisch und steht im Widerspruch zu Thailands Ruf als „Land des Lächelns“.

Abschluss

Das Thema Masken in Thailand ist ehrlich gesagt verwirrend und frustrierend. Thailand ist eines meiner Lieblingsländer, und ich liebe die Thailänder. Gleichzeitig macht mir die Tatsache, dass sie Jahre nach dem Ende der Covid-19-Pandemie immer noch so hartnäckig an Gesichtsmasken festhalten, Sorgen um die Zukunft des Reisens nach Thailand. Zwar gibt es keine Maskenpflicht – ausländische Reisende müssen sich also diesem seltsamen neuen Brauch nicht anpassen –, doch die allgegenwärtigen Masken wirken geradezu dystopisch. Brauchen Sie Hilfe bei der Planung Ihrer Thailandreise? Dann engagieren Sie mich!