Bangkok'un en tarihi semtlerinden biri olan Rattanakosin, şehrin en iyi sokak yemeklerinden bazılarını sunuyor. Seyahat gazetecisi Julie Miller, bizi bir mutfak keşif yolculuğuna çıkarıyor.

Rattanakosin, batıda Chao Phraya Nehri, doğuda çeşitli kanallar ve güneyde Bangkok'un tarihi açıdan en önemli bölgelerinden biri olan Çin Mahallesi ile sınırlanmıştır. 1782 yılında Kral Rama I'in başkenti Thonburi'den nehrin doğu kıyısına taşımasıyla kurulmuştur. Bölge, özellikle görkemli Büyük Saray ve Wat Pho'nun yanı sıra çok sayıda müze, park ve anıtıyla ünlüdür.

Yabancı ziyaretçiler göz kamaştırıcı saraya akın ederken, çok azı Melekler Şehri'nin en iyi sokak yemeklerinden bazılarını da içeren Kraliyet Adası'nın diğer cazibe merkezlerini keşfetmek için oyalanıyor.

Bir şehrin gizli hazinelerini, kültürünü ve canlı yaşamını keşfetmenin yerel bir rehberden daha iyi bir yolu olabilir mi? New York doğumlu Jason Friedman, on yıldan fazla bir süredir Bangkok'ta yaşıyor ve Four Seasons, Raffles ve Aman Resorts'un yanı sıra Rattanakosin'in amiral gemisi oteli The Siam da dahil olmak üzere bağımsız otellerde otel müdürü olarak çalıştı. 2016 yılında, deneyim odaklı lüks tesislerin tasarımı ve geliştirilmesinde uzmanlaşmış danışmanlık firması JM Friedman and Co.'yu kurdu. Şu anda yoğun bir şekilde seyahat etmesine rağmen, Bangkok'un kraliyet adasına olan bağlılığı ve tutkusu açıkça ortada.

"Burada çok az yabancı yaşıyor, bu yüzden Bangkok'un kültürel açıdan bozulmamış bu bölgesini evim olarak adlandırmaktan onur duyuyorum," diyor bana. "Canlı, hareketli ve hala bir ticaret topluluğunun enerjisini yansıtıyor."

Geceleyin, bu bölge yüzlerce yerlinin bisikletleriyle dolaşması, yemek yemesi, içki içmesi ve canlı atmosferin tadını çıkarmasıyla canlanıyor. Jason'ın dışarı çıkmak için en sevdiği yerlerden biri, popüler sırt çantalı gezgin merkezi Khao San Road'dan sadece birkaç blok ötede bulunan Phra Athit Caddesi. Bu ikonik cadde, pitoresk yüzyıl başı dükkanlarında yer alan büyüleyici kafeler, havalı barlar ve ilginç restoranlarla dolu olup, sanatçılar, yabancılar, üst sınıftan çekingen Taylandlılar ve turistlerden oluşan çeşitli bir kitleye hitap ediyor. Cadde aynı zamanda canlı müzik için bir merkez ve Bangkok'un en cana yakın insanlarından bazılarını kendine çekiyor.

Komşu Soi Rambuttri'de –renkli kağıt fenerlerle süslenmiş hareketli bir yaya bölgesinde– Bangkok'un en güçlü ve lezzetli kokteyllerinden bazılarını sunan, yeşilliklerle çevrili hasır sandalyeleri olan, sazdan çatılı bir restoran olan Madame Musur's'da keyifli bir içkiyle akşamımıza başlıyoruz.

Ancak bu gizli ara sokaklardaki yemekler, yolculuğa kesinlikle değer. Bangkok'un en prestijli restoranlarından bazıları Rattanakosin bölgesinde yer alıyor; bunlardan biri de 2018, 2019 ve 2020 yıllarında Michelin yıldızı kazanan, dükkan cephesinde yer alan sade bir restoran olan Jay Fai. Meraklı izleyiciler ve sadık hayranlar, şefin ünlü sarhoş eriştesini ve karidesli omletini denemek için saatlerce kuyrukta bekliyor. Ne yazık ki, 70 yaşını aşmış olan Jay Fai, artan baskı ve amansız kalabalıklar nedeniyle ödülü artık bir lanet olarak görüyor.

Uluslararası alanda büyük beğeni toplayan bir diğer restoran ise Altın Dağ yakınlarındaki Maha Chai Caddesi üzerindeki Thipsamai. Yumurta kaplı, kömürde pişirilmiş Pad Thai'si, Tayland'ın en karşı konulmaz erişte yemeği olarak kabul ediliyor. Bir de Dinso Caddesi üzerindeki Krua Apsorn var; Avustralyalı ünlü şef David Thompson tarafından çok beğenilen bir restoran. Beni ilk kez orada efsanevi kızarmış yengeç körisi ve diğer lezzetli Tayland spesiyaliteleriyle tanıştıran da o oldu.

Ama Jason'ın bu gece için başka planları var – beni aylar öncesinden rezervasyon yaptırdığı, en sevdiği restorana götürüyor. Çin Mahallesi'nin balık pazarının kalbindeki karanlık bir ara sokakta yer alan Jok Kitchen, Bangkok'un en taze ve en iyi deniz ürünlerini, doğrudan pazardan masanıza getiren, gösterişsiz, tek masalı bir restoran.

Jason bana, “Jok akşamları yengeç ve deniz ürünleri hazırlayan bir yengeç satıcısı,” diyor. “Menü yok; sadece pişirdiği şeyi yiyorsunuz. Unutulmaz bir mutfak deneyimi—hatta Michelin yıldızlı şefleri bile buraya davet ettim ve çok memnun kaldılar.” Bu sade restoranlar—neredeyse sokak yemeklerinden bile daha iyi—Tayland mutfağının en iyisini temsil ediyor: taze, otantik ve lezzet dolu—Tayland bir tabakta.