Rattanakosin ist eines der geschichtsträchtigsten Viertel Bangkoks und bietet einige der besten Streetfood-Gerichte der Stadt. Reisejournalistin Julie Miller nimmt uns mit auf eine kulinarische Entdeckungsreise.

Rattanakosin grenzt im Westen an den Chao Phraya Fluss, im Osten an mehrere Kanäle und im Süden an Chinatown – eines der historisch bedeutendsten Viertel Bangkoks. Es entstand 1782, als König Rama I. die Hauptstadt von Thonburi ans Ostufer des Flusses verlegte. Das Viertel ist besonders bekannt für den imposanten Großen Palast und den Tempel Wat Pho sowie für seine zahlreichen Museen, Parks und Denkmäler.

Während ausländische Besucher in Scharen zum glitzernden Palast strömen, verweilen nur wenige, um die anderen Attraktionen der Royal Island zu erkunden, darunter einige der besten Streetfood-Angebote in der Stadt der Engel.

Und wie ließen sich die verborgenen Schätze, die Kultur und das pulsierende Leben einer Stadt besser entdecken als mit einem Einheimischen? Der gebürtige New Yorker Jason Friedman lebt seit über zehn Jahren in Bangkok und arbeitete als Hotelmanager für Four Seasons, Raffles und Aman Resorts sowie für unabhängige Hotels, darunter das Flaggschiffhotel The Siam von Rattanakosin. 2016 gründete er das Beratungsunternehmen JM Friedman and Co., das sich auf die Konzeption und Entwicklung erlebnisorientierter Luxusimmobilien spezialisiert hat. Obwohl er heute viel reist, ist seine Verbundenheit mit und seine Leidenschaft für Bangkoks königliche Insel deutlich spürbar.

„Hier leben nur sehr wenige Ausländer, deshalb fühle ich mich geehrt, diesen kulturell so intakten Teil Bangkoks mein Zuhause nennen zu dürfen“, erzählt er mir. „Es ist lebendig, dynamisch und verströmt noch immer die Energie einer Handelsgemeinschaft.“

Nachts erwacht die Gegend zum Leben, wenn Hunderte von Einheimischen mit dem Fahrrad unterwegs sind, essen, trinken und die lebhafte Atmosphäre genießen. Einer von Jasons Lieblingsorten zum Ausgehen ist die Phra Athit Road, nur wenige Blocks vom beliebten Backpacker-Viertel Khao San Road entfernt. Diese legendäre Straße ist gesäumt von charmanten Cafés, angesagten Bars und interessanten Restaurants in malerischen Gebäuden aus der Jahrhundertwende. Sie zieht ein bunt gemischtes Publikum an: Künstler, Expats, zurückhaltende Thais aus der Oberschicht und Touristen. Die Straße ist außerdem ein Zentrum für Livemusik und lockt einige der freundlichsten Menschen Bangkoks an.

In der benachbarten Soi Rambuttri – einer geschäftigen Fußgängerzone, die mit bunten Papierlaternen geschmückt ist – beginnen wir den Abend mit einem frechen Drink im Madame Musur's, einem strohgedeckten Restaurant mit Korbstühlen, das von Grün umgeben ist und einige der stärksten und schmackhaftesten Cocktails in Bangkok serviert.

Doch das Essen in diesen versteckten Gassen ist die Reise allemal wert. Einige der renommiertesten Restaurants Bangkoks befinden sich im Stadtteil Rattanakosin, darunter Jay Fai – ein schlichtes Restaurant in einem Ladenlokal, das 2018, 2019 und 2020 mit einem begehrten Michelin-Stern ausgezeichnet wurde. Neugierige und treue Fans stehen stundenlang Schlange, um die berühmten betrunkenen Nudeln und das Garnelenomelett des gleichnamigen Küchenchefs zu probieren. Leider empfindet der über 70-jährige Jay Fai die Auszeichnung aufgrund des gestiegenen Drucks und des unaufhörlichen Andrangs mittlerweile als Fluch.

Ein weiteres Restaurant, das internationale Anerkennung erlangt hat, ist Thipsamai an der Maha Chai Road in der Nähe des Goldenen Berges. Sein mit Ei überzogenes und auf Holzkohle gegrilltes Pad Thai gilt weithin als Thailands unwiderstehlichstes Nudelgericht. Dann gibt es noch Krua Apsorn an der Dinso Road, ein Restaurant, das vom australischen Starkoch David Thompson hoch geschätzt wird. Er machte mich dort zum ersten Mal mit dem legendären gebratenen Krabbencurry und anderen köstlichen thailändischen Spezialitäten bekannt.

Jason hat aber andere Pläne für heute Abend – er nimmt mich mit in sein absolutes Lieblingsrestaurant, das er schon vor Monaten reserviert hat. Versteckt in einer dunklen Gasse mitten im Fischmarkt von Chinatown liegt das Jok Kitchen, ein unscheinbares Ein-Tisch-Restaurant, das Bangkoks frischeste und beste Meeresfrüchte direkt vom Markt serviert.

„Jok ist ein Krabbenverkäufer, der abends Krabben und Meeresfrüchte zubereitet“, erzählt mir Jason. „Es gibt keine Speisekarte; man isst einfach, was er kocht. Es ist ein unvergessliches kulinarisches Erlebnis – ich habe sogar schon Sterneköche hierher eingeladen, und die waren begeistert.“ Diese einfachen Restaurants – kaum besser als Straßenimbiss – repräsentieren das Beste der thailändischen Küche: frisch, authentisch und voller Geschmack – Thailand auf dem Teller.