จอห์น บอร์ธวิค ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ ค้นพบว่าเชียงใหม่ เมืองประวัติศาสตร์แห่งภาคเหนือของประเทศไทยนั้น มีอะไรมากกว่าแค่ "กรุงเทพฯ ฉบับย่อส่วน" ต่อไปนี้คือสถานที่ท่องเที่ยวและประสบการณ์ 10 อันดับแรกในเชียงใหม่ที่จอห์นแนะนำ

1. เทมเปิลซิตี้

เชียงใหม่เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เมือง 300 วัด" ลองปักหมุดตรงไหนก็ได้บนแผนที่เมืองเก่า คุณก็จะพบวัดพุทธ วัดเหล่านี้เปิดให้ทุกคนเข้าชมได้ เพียงแค่แต่งกายสุภาพและเดินเท้าเปล่าเข้าไป วัดที่ใหญ่ที่สุดคือวัดเจดีย์หลวง ซึ่งมีเจดีย์ขนาดใหญ่ อายุ 600 ปี ส่วนวัดที่เก่าแก่ที่สุดคือวัดเชียงมั่น สร้างขึ้นในปี 1297 แต่ไฮไลท์สำคัญคือวัดพระธาตุดอยสุเทพ วัดบนเนินเขาสมัยศตวรรษที่ 14 ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองเพียง 30 นาที ดอยสุเทพ (ชื่อที่รู้จักกันทั่วไป) จะท้าทายผู้มาเยือนเมื่อมาถึง: คุณจะปีนบันได 309 ขั้น "บันไดสู่สวรรค์" เพื่อสร้างบุญกุศล หรือจะขึ้นลิฟต์? ไม่ว่าคุณจะขึ้นไปทางไหน ยอดเขาก็ดูราวกับเมืองในฝันของพุทธศาสนา ที่เต็มไปด้วยพระสงฆ์และผู้แสวงบุญในชุดจีวรสีทอง thainationalparks.com

2. การตลาดบนท้องถนน

ตลาดกลางคืนเป็นสัญลักษณ์สำคัญของเชียงใหม่ แต่ช้างตุ๊กตา กางเกงมวยไทยผ้าซาติน และของที่ระลึกอื่นๆ ที่วางขายที่นั่น สามารถพบได้ในตลาดทั่วไปของประเทศไทย หากต้องการสัมผัสบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์กว่า ลองไปตลาดวันอาทิตย์ในเขตทางเดินเท้า ซึ่งทอดยาวผ่านเมืองเก่าจากประตูท่าแพไปจนถึงวัดพระสิงห์ ตลอดระยะทางหนึ่งกิโลเมตรที่คึกคักนี้ มีแผงขายของนับร้อยแผงนำเสนอสินค้าทุกอย่าง ตั้งแต่งานศิลปะและแฟชั่น ไปจนถึงการนวดเท้าและตั๊กแตนทอด และแน่นอนว่ามีของที่ระลึกรูปช้างมากมาย หากนั่นคือสิ่งที่คุณกำลังมองหา ทั้งคนไทยและนักท่องเที่ยวต่างหลั่งไหลมาที่นี่ ซึ่งอาจจะแออัดไปบ้าง แต่ก็สนุกแน่นอน ทางเลือกที่เงียบกว่าคือไปที่ถนนวัวลายใกล้ประตูเชียงใหม่ในบ่ายวันเสาร์ หรือตลาดอนุสาร (เสื้อผ้า อาหาร นวด) บนถนนช้างคลานในตอนเย็น tourismthailand.org

ทัวร์ 3 วัน

เชียงใหม่เป็นทั้งจังหวัดและเมือง สัมผัสทั้งสองอย่างได้ในทัวร์แบบไปเช้าเย็นกลับพร้อมไกด์นำเที่ยวอย่าง "หัวใจและจิตวิญญาณของเชียงใหม่" ทัวร์นี้เริ่มต้นท่ามกลางตลาดวโรรตและต้นลำไยอันเก่าแก่ริมฝั่งแม่น้ำปิง ที่ซึ่งคุณจะได้พบกับสามล้อเครื่อง (แท็กซี่สามล้อ) แบบดั้งเดิมที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่งในเมือง ทัวร์จะพาคุณนั่งสามล้อเครื่องครึ่งชั่วโมงไปทั่วเมืองไปยังวัดพระสิงห์และเจดีย์หลวงอันยิ่งใหญ่ จากนั้นเป็นการเดินทางสั้นๆ ไปยังวัดดอยสุเทพที่มีบันไดนาคอันน่าประทับใจและทิวทัศน์อันงดงาม ดังที่คนท้องถิ่นกล่าวไว้ว่า "ถ้าคุณยังไม่เคยไปดอยสุเทพ คุณก็ยังไม่เคยมาเชียงใหม่" ทัวร์จะพาคุณเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านบนภูเขาดอยปุยเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน หลังจากนั้น คุณจะได้เยี่ยมชมร้านกาแฟของครอบครัวชาวม้งและเพลิดเพลินกับกาแฟพร้อมชมวิวภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอก chiangmai-alacarte.com

4. ช้อปปิ้ง

เชียงใหม่ไม่ใช่กรุงเทพฯ ขนาดเล็ก ถึงแม้จะไม่มีห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่เหมือนเมืองหลวง แต่การช้อปปิ้งที่นี่มีอะไรมากกว่าแค่การตามหาเสื้อผ้าแบรนด์เนมปลอมอย่างหลุยส์วิตตองและเสื้อฟุตบอล เช่นเดียวกับศูนย์การค้าสมัยใหม่ในเขตร้อนชื้น ศูนย์การค้าในเชียงใหม่มีจุดเด่นที่ดึงดูดใจอย่างมาก นั่นคือ เครื่องปรับอากาศระดับห้าดาว ห้างสรรพสินค้าที่หรูหราที่สุดคือ มายา ตั้งอยู่ในย่านนิมมานหมินต์ (หรือเรียกสั้นๆ ว่า นิมมาน) อยู่ห่างจากเมืองเก่าเพียงไม่กี่นาทีโดยรถแท็กซี่ ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้มีทั้งหมดหกชั้น เต็มไปด้วยร้านค้าแบรนด์เนม คลินิกเสริมความงาม และร้านอาหาร คุณสามารถหาซื้อได้ทุกอย่างตั้งแต่รองเท้าไนกี้ใหม่เอี่ยมไปจนถึงมอเตอร์ไซค์ฮาร์เลย์-เดวิดสันที่ซื้อแบบไม่ทันตั้งตัว ตรงข้ามกับมายาคืออีกทางเลือกที่น่าสนใจ นั่นคือ วันนิมมาน ห้างสรรพสินค้าไลฟ์สไตล์สีดินเผา ลองนึกภาพทัสคานีในประเทศไทย พร้อมหอนาฬิกาเซียนนา ที่นี่คุณจะพบแผงขายงานหัตถกรรมและแฟชั่นดีไซเนอร์ ราคาคงที่ ไม่มีตั๊กแตนทอด ในขณะเดียวกัน ในร้านบูติกเล็กๆ ตามตรอกซอยต่างๆ ที่แยกจากถนนนิมมันฮามิน ความคิดสร้างสรรค์เฉพาะบุคคลก็เบ่งบาน พวกเขามีความเชี่ยวชาญด้านศิลปะร่วมสมัย เครื่องเซรามิก และสิ่งทอจากชนเผ่าบนเนินเขา onenimman.com

5. ซูเปอร์สปา

เชียงใหม่เคยเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรล้านนาทางเหนือมานานกว่า 700 ปี ปัจจุบันดูเหมือนจะเป็นเมืองหลวงแห่งการนวดเสียมากกว่า คุณชอบการนวดแบบไหนมากกว่ากัน ระหว่างนวดแผนไทยแบบดั้งเดิม หรือนวดน้ำมัน? นวดขาและเท้า? นวดคอและไหล่? โอเอซิสสปา ตั้งอยู่ในสวนส่วนตัวที่รายล้อมไปด้วยต้นไทรโบราณและกระรอกที่ว่องไว เหนือกว่าทุกสิ่งเหล่านี้ ด้วยการขัดผิวด้วยเกลือหิมาลัยหรือรังไหมสีทอง หรือถ้าไม่อยากสัมผัสความแปลกใหม่ ลองผ่อนคลายไปกับการนวดสูตรพิเศษสองชั่วโมง "ราชา (หรือราชินี) แห่งล้านนา": การนวดน้ำมันแบบดั้งเดิมที่เสริมด้วยหินร้อนหรือการประคบ เพียงแค่บอกแรงกดที่คุณต้องการ มือที่เชี่ยวชาญสองมือ หรือบางครั้งก็ใช้ข้อศอก จะเริ่มการนวดผ่อนคลายของคุณ เสียงเพลงเบาๆ คลอเบาๆ (ไม่มีเสียงขลุ่ยแหลมหรือเสียงป่าฝนที่ดังสนั่น) เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อผ่อนคลาย และความตึงเครียดบริเวณคอและไหล่ก็หายไป บรรดาผู้ปกครองล้านนาในสมัยโบราณคงจะชื่นชอบที่นี่มาก oasisspa.net

6. การเคลื่อนไหวในเวลากลางคืน

เชียงใหม่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่ขึ้นชื่อว่า "กุหลาบแห่งภาคเหนือ" ซึ่งมีความหรูหรากว่าบาร์บนดาดฟ้าและคลับโกโก้สุดเหวี่ยงของกรุงเทพฯ มาก แม้ว่าเชียงใหม่จะไม่มีสถานที่ใดโดดเด่นเป็นพิเศษ (ในความเป็นจริง สถานที่หลายแห่งได้รับทั้งคำวิจารณ์ที่ดีและไม่ดี) แต่สำหรับเครื่องดื่มบนดาดฟ้า ขอแนะนำ Rise Bar ที่โรงแรม Akyra หรือ Myst Bar บนชั้นบนสุดของห้าง Maya Mall ทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในย่านนิมมานอันหรูหรา เช่นเดียวกับ Warm-Up คลับดนตรีที่ชั้นล่าง สำหรับบาร์เบียร์ การเดินเล่นไปตามถนนลอยเคราะห์ที่ค่อนข้างคึกคักนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ควรพลาด บาร์ค็อกเทลที่หรูหรากว่า ได้แก่ บาร์ที่โรงแรม 137 Pillars House อันเก่าแก่ House Lounge และ North Gate Jazz Co-op คอมเพล็กซ์ Zoe in Yellow บนถนนราชวิถี (Rajvithi) คึกคักไปด้วยกิจกรรมในบาร์ดนตรีสดและสปอร์ตบาร์ ถัดไปไม่ไกลคือ Lanna Square ที่เปิดให้บริการแบบเปิดโล่ง เชิญชวนให้คุณลิ้มลองอาหารไทยดั้งเดิมและอาหารนานาชาติ 137pillarshotels.com

7. เมนูประวัติศาสตร์

เมื่อศตวรรษที่แล้ว ในช่วงที่ธุรกิจไม้สักเฟื่องฟู สถานกงสุลอังกฤษที่โอ่อ่าตระการตา พร้อมคอกช้างสำหรับช้างสี่ตัว เคยตั้งตระหง่านอยู่ริมฝั่งแม่น้ำปิง แม้คนตัดไม้สักจะจากไปนานแล้ว แต่บ้านพักกงสุลอายุ 120 ปีหลังนี้ก็ยังคงตั้งตระหง่านอย่างสง่างามอยู่ในบริเวณของรีสอร์ทอนันตรา เริ่มต้นการเยี่ยมชมของคุณที่ Brit Bar ชั้นล่าง ซึ่งมีเก้าอี้หนังแสนสบายและเครื่องดื่มพิเศษประจำร้านอย่าง Anantara Gin ที่กล่าวกันว่ามี "ส่วนผสมลับ 14 ชนิด" รวมถึงข้าวเหนียว (!) ทำให้หวนนึกถึงการผจญภัยของพันเอกแซนเดอร์สในดินแดนตะวันออก แต่กลับนุ่มนวลอย่างน่าประหลาดใจ จากนั้น ขึ้นไปชั้นบนสู่ห้องอาหารธีมสายลับ "The Service 1921" ในสไตล์ "หน่วยสืบราชการลับของสมเด็จพระราชินีนาถ" อาหารเรียกน้ำย่อยประกอบด้วยไขกระดูกอบ และอาหารปิ้งย่าง เช่น กุ้งล็อบสเตอร์ภูเก็ต หรือเนื้อวากิวจากนิวซีแลนด์ ก็ยอดเยี่ยมมาก ความตื่นตระหนกต่อวัฒนธรรมอังกฤษถึงจุดสูงสุดเมื่อบริกรในชุดกางเกงขายาวและสายรัดเอวสไตล์ยุค 1920 นำเสนอ "รถเข็นขนม" ที่เต็มไปด้วยเยลลี่บีนและขนมหวานลายทางแบบอังกฤษ anantara.com

8. ไปเดินป่า

ดอยอินทนนท์ หรือ "หลังคาประเทศไทย" เป็นภูเขาที่สูงที่สุดในประเทศ ตั้งอยู่ห่างจากเชียงใหม่ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 100 กิโลเมตร ป่าไม้ในอุทยานแห่งชาติแห่งนี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจตลอดทั้งปี คุณสามารถขับรถเกือบถึงยอดเขาแล้วเดินป่าไปตามทางเดินไม้ท่ามกลางหมอกและดอกโรโดเดนดรอนไปยังยอดเขาที่มีความสูง 2,565 เมตร ที่นั่นมีศาลเจ้าเพื่อรำลึกถึงพระเจ้าอินทวิชัยนนท์ หนึ่งในพระมหากษัตริย์องค์สุดท้ายของราชวงศ์ล้านนา ซึ่งเป็นที่มาของชื่อภูเขา นอกจากป่าเมฆและน้ำตกแล้ว อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ยังมีความหลากหลายทางชีวภาพของป่าไม้และนกมากที่สุดในบรรดาเขตอนุรักษ์ธรรมชาติของไทย ผู้ประกอบการท้องถิ่นอย่าง Green Trails จัดทัวร์เดินป่าพร้อมไกด์ในเส้นทางธรรมชาติเกว่แม่ปานและอังกะ ระหว่างทางลง การแวะตลาดริมทางก็คุ้มค่า เพราะชาวนาชาวม้งในท้องถิ่นจะขายสุราแปลกใหม่หลากหลายชนิด เช่น วอดก้ามะม่วง เหล้าลิ้นจี่ และไวน์ทับทิม ซึ่งสีสันของสุราเหล่านั้นสดใสราวกับอาการเมาค้างที่อาจเกิดขึ้นได้ กรีนเทรลส์.com

9. สโมสรจิมคานา

ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทของอังกฤษถือครองสัมปทานตัดไม้ขนาดใหญ่ในภาคเหนือของสยาม (ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกประเทศไทยในขณะนั้น) ในปี 1898 กลุ่มคนตัดไม้ชาวยุโรปและคนท้องถิ่นได้ก่อตั้งสโมสรเชียงใหม่จิมคานาขึ้น สโมสรกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศไทยแห่งนี้ยังคงได้รับความนิยมมาจนถึงทุกวันนี้ ร่มเงาของต้นฝนขนาดใหญ่ปกคลุมอาคารสโมสรและพื้นที่สวนสาธารณะขนาด 15 เอเคอร์ มีสนามกอล์ฟ สนามคริกเก็ต บาร์ (แน่นอน) และร้านอาหารที่ดี ซึ่งทั้งหมดเปิดให้บุคคลทั่วไปใช้บริการได้ เยี่ยมชมสุสานชาวต่างชาติอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมีรูปปั้นของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงถือลูกโลกทอดพระเนตรดวงวิญญาณของผู้ที่ยังคงอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นกงสุล นักรบ คนตัดไม้ ภรรยา และแม้แต่นักบินในสงครามโลกครั้งที่สอง ในปี 1898 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงพระราชทานที่ดินผืนเล็กๆ นี้ให้แก่ชาวต่างชาติผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมที่เสียชีวิตในมุมหนึ่งของราชอาณาจักรแห่งนี้อย่างถาวร chiangmaigymkhana.com

10. โรงแรม: อนันตรา เชียงใหม่ รีสอร์ท

ที่นี่ไม่ใช่แค่สัญลักษณ์เท่านั้น ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ตั้งของสถานทูตต่างประเทศ ปัจจุบันโรงแรมหรูระดับห้าดาวของไทยได้ทอดตัวอยู่ริมแม่น้ำปิง ออกแบบโดยสถาปนิกชื่อดังชาวออสเตรเลีย เคอร์รี ฮิลล์ โรงแรมอนันตรา เชียงใหม่ รีสอร์ทแห่งนี้มีห้องพัก 84 ห้อง โดยห้องสวีทสุดหรูอย่างกาสารา ริเวอร์ฟรอนท์ สวีท มอบวิวแม่น้ำที่สวยงามตระการตาตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก หัวใจของโรงแรมคือบ้านพักกงสุลเดิม (อาคารคลาสสิกที่สร้างจากไม้สักสีทอง) ขณะที่ต้นมะรุมโบราณเชื่อมโยงโรงแรมเข้ากับประวัติศาสตร์ สระว่ายน้ำ ฟิตเนส บาร์ค็อกเทล มุมอ่านหนังสือ บ่อปลา และทางเดินร่มรื่น ทุกอย่างครบครันและสะอาดสะอ้าน ต้นไทรยักษ์ให้ร่มเงาบนระเบียงโพธิ์ริมแม่น้ำ ซึ่งเป็นที่เสิร์ฟอาหารเช้าที่ดีที่สุดในภาคเหนือของประเทศไทย ด้วยเมนูเด็ดอย่าง ไข่ล้านนาเบเนดิกต์กับน้ำพริกหนุ่ม สิ่งเดียวที่จะเหนือกว่านั้นได้ก็คือ การล่องเรือในแม่น้ำเจ้าผิงเป็นเวลา 90 นาทีในตอนเช้า ล่องเรือลอดใต้สะพาน ผ่านวิลล่าและตลาดที่งดงาม พร้อมแวะที่วัดเกตคารัม หนึ่งในวัดเก่าแก่ 300 แห่ง เพื่อทำบุญและรับพรจากพระสงฆ์ anantara.com

บทความนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในหนังสือพิมพ์ The Weekend Australian ข้อความ ©2024 โดย John Borthwick ภาพ ©2024 การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย