Autor John Borthwick odkrywa, że ​​Chiang Mai, historyczna Róża Północy Tajlandii, to coś więcej niż tylko „miniaturka” Bangkoku. Oto dziesięć najlepszych atrakcji i atrakcji Johna w Chiang Mai.

1. Miasto Świątynne

Chiang Mai znane jest również jako „Miasto 300 Watów”. Umieść pinezkę w dowolnym miejscu na mapie starego miasta, a znajdziesz świątynię buddyjską. Świątynie te są otwarte dla wszystkich; wystarczy ubrać się skromnie i wejść boso. Największa, Wat Chedi Luang, mieści ogromną, 600-letnią stupę, a najstarsza, Wat Chiang Man, pochodzi z 1297 roku. Absolutną gwiazdą jest jednak Wat Phra That Doi Suthep, XIV-wieczna świątynia na wzgórzu, zaledwie 30 minut jazdy od miasta. Doi Suthep (jak się ją nazywa) stawia przed odwiedzającymi wyzwanie: czy wejdziesz po imponujących, 309-stopniowych „Schodach do Nieba” i zdobędziesz duchowe zasługi? Czy skorzystasz z windy? Niezależnie od tego, jak wejdziesz, szczyt przypomina marzycielski buddyjski Camelot, zamieszkany przez mnichów i pielgrzymów w złotych szatach. thainationalparks.com

2. Marketing uliczny

Nocny bazar to instytucja w Chiang Mai, ale pluszowe słonie, satynowe szorty do muay thai i inne drobiazgi, które tam można znaleźć, można znaleźć na każdym targu w Tajlandii. Jeśli szukasz czegoś bardziej oryginalnego, odwiedź niedzielny targ w strefie dla pieszych, która ciągnie się przez stare miasto od Bramy Tha Phae do Wat Phra Singh. Wzdłuż tego tętniącego życiem kilometra setki straganów oferują wszystko, od dzieł sztuki i mody po masaże stóp i smażone koniki polne. I oczywiście mnóstwo pamiątek ze słoniami, jeśli tego szukasz. Tłumy Tajów i turystów gromadzą się tu, co może być trochę zatłoczone, ale zdecydowanie jest przyjemne. Spokojniejszą alternatywą jest udanie się na Wualai Road w pobliżu Bramy Chiang Mai w sobotnie popołudnia lub na targ Anusarn (odzież, jedzenie, masaże) na Chang Klan Road wieczorem. tourismthailand.org

3-dniowa wycieczka

Chiang Mai to zarówno prowincja, jak i miasto. Odkryj oba te aspekty podczas jednodniowej wycieczki z przewodnikiem, takiej jak „Serce i dusza Chiang Mai”. Wycieczka rozpoczyna się pośród autentycznych targowisk Warorot i Ton Lamyai nad brzegiem rzeki Ping, gdzie znajdziesz ostatnie zachowane w mieście tradycyjne samlory (trójkołowe taksówki rowerowe). Wycieczka zabierze Cię w wyjątkową, półgodzinną przejażdżkę jedną z tych taksówek przez miasto do świątyni Wat Phra Singh i ogromnej stupy Wat Chedi Luang. Następnie krótka wycieczka do świątyni Doi Suthep z imponującymi schodami Naga i zapierającymi dech w piersiach widokami. Jak mawiają miejscowi: „Kto nie był w Doi Suthep, ten nie był w Chiang Mai”. Wycieczka kontynuuje w głąb lądu, do górskiej wioski Doi Pui, gdzie na lunch odwiedzisz kawiarnię rodziny Hmong i napijesz się kawy z widokiem na spowite mgłą góry. chiangmai-alacarte.com

4. Zakupy

Chiang Mai to nie mini-Bangkok. Choć brakuje tu rozległych centrów handlowych stolicy, zakupy tutaj oferują o wiele więcej niż tylko polowanie na podróbki ubrań Louis Vuitton i koszulek piłkarskich. Jak wszystkie nowoczesne centra handlowe w tropikach, Chiang Mai szczyci się nieodpartą zaletą: pięciogwiazdkową klimatyzacją. Najbardziej ekskluzywne centrum handlowe, Maya, położone w dzielnicy Nimman Hamin (lub po prostu Nimman), znajduje się zaledwie krótki przejazd taksówką od Starego Miasta. Rozciągające się na sześciu piętrach markowe sklepy, kliniki kosmetyczne i restauracje, znajdziesz tu wszystko, od nowiutkich Nike'ów po spontanicznie kupione Harley-Davidson. Po przekątnej naprzeciwko Maya znajduje się ciekawa alternatywa: terakotowe centrum handlowe One Nimman. Wyobraź sobie Toskanię w Tajlandii, z wieżą zegarową w stylu sieneńskim. Znajdziesz tu stragany z rękodziełem i designerską modą. Stałe ceny, żadnych smażonych koników polnych. Tymczasem w małych butikach w bocznych uliczkach odchodzących od Nimman Hamin Road rozkwita indywidualna kreatywność. Specjalizują się w sztuce współczesnej, ceramice i tkaninach pochodzących z plemion górskich. onenimman.com

5. Superspa

Przez ponad 700 lat Chiang Mai było stolicą północnego królestwa Lanna. Dziś wydaje się być stolicą masażu. Który masaż preferujesz: tradycyjny masaż tajski czy masaż olejkami? Masaż nóg i stóp? Masaż karku i ramion? Położone w prywatnym ogrodzie ze starożytnymi figowcami bengalskimi i zwinnymi wiewiórkami, Oasis Spa przewyższa wszystkie te opcje, oferując egzotyczne peelingi z himalajską solą lub złotymi jedwabnymi kokonami. Możesz też pominąć egzotykę i oddać się dwugodzinnemu zabiegowi specjalnemu „Król (lub Królowa) Lanna”: tradycyjnemu masażowi olejkami wzbogaconemu gorącymi kamieniami lub kompresami. Wystarczy wskazać preferowany nacisk, a dwie wprawne dłonie, a czasem łokcie, rozpoczną swoją kojącą pracę. Delikatna muzyka w tle hipnotyzuje (bez piskliwych fletni Pana ani szumu lasów deszczowych). Czas leci. Mięśnie się rozluźniają, a napięcie w karku i ramionach znika. Dawni władcy Lanna byliby zachwyceni. oasisspa.net

6. Ruchy nocne

Życie nocne Chiang Mai, zwane „Różą Północy”, jest znacznie bardziej wyrafinowane niż oszałamiające bary na dachach i hałaśliwe kluby go-go w Bangkoku. Chociaż Chiang Mai nie ma ani jednego wyróżniającego się miejsca (w rzeczywistości wiele lokali zbiera mieszane recenzje), na drinki na dachu warto wybrać się do Rise Bar w hotelu Akyra lub Myst Bar na najwyższym piętrze centrum handlowego Maya Mall. Oba znajdują się w eleganckiej dzielnicy Nimman, podobnie jak klub muzyczny Warm-Up na parterze. Jeśli chodzi o bary piwne, koniecznie trzeba wybrać się na spacer wzdłuż nieco bardziej dzikiej ulicy Loy Kroh Road. Do bardziej wyrafinowanych barów koktajlowych należą te w zabytkowym hotelu 137 Pillars House, House Lounge i North Gate Jazz Co-op. Kompleks Zoe in Yellow przy ulicy Ratchawithi (Rajvithi) tętni życiem dzięki muzyce na żywo i barom sportowym. Tuż obok, na świeżym powietrzu, Lanna Square zaprasza do delektowania się tradycyjną tajską i wielokulturową kuchnią. 137pillarshotels.com

7. Menu historyczne

W okresie boomu tekowego sto lat temu, na brzegach rzeki Ping stał imponujący brytyjski konsulat, wraz ze stajnią dla czterech słoni. Kutry tekowe dawno zniknęły, ale 120-letnia rezydencja konsularna wciąż dumnie stoi na terenie Anantara Resort. Wizytę rozpocznij w Brit Barze na parterze, z wygodnymi skórzanymi fotelami i intrygującą specjalnością lokalu, Anantara Gin. Z rzekomo „14 sekretnymi roślinami” – w tym kleistym ryżem (!) – przywołuje wspomnienia przygód pułkownika Sandersa na Wschodzie, a jednocześnie jest zaskakująco gładki. Następnie udaj się na górę do restauracji „The Service 1921” – utrzymanej w klimacie szpiegowskim – w stylu „Jej Królewskiej Służby Tajnej”. Wśród przystawek znajduje się pieczony szpik kostny, a dania z grilla, takie jak homar z Phuket czy nowozelandzka wołowina Wagyu, są pierwszorzędne. Panika związana z anglofilią osiąga apogeum, gdy kelner ubrany w spodnie i szelkach w stylu lat 20. XX wieku prezentuje „wózek ze słodyczami” przepełniony żelkami i angielskimi słodyczami w paski. anantara.com

8. Wybierz się na wędrówkę

Doi Inthanon, „Dach Tajlandii”, to najwyższy szczyt Tajlandii. Położony 100 kilometrów na południowy zachód od Chiang Mai, lasy parku narodowego stanowią atrakcyjne miejsce na całoroczny wypoczynek. Można dojechać samochodem niemal na sam szczyt, a następnie pieszo, wśród mgły i rododendronów, dotrzeć do mierzącego 2565 metrów szczytu po drewnianych kładkach. Znajduje się tam sanktuarium upamiętniające Inthawichayanona, jednego z ostatnich królów dynastii Lanna, od którego pochodzi nazwa góry. Oprócz lasów mglistych i wodospadów, Park Narodowy Doi Inthanon szczyci się największą bioróżnorodnością gatunków lasów i ptaków spośród wszystkich tajskich rezerwatów przyrody. Lokalni organizatorzy, tacy jak Green Trails, organizują wycieczki z przewodnikiem po szlakach przyrodniczych Kew Mae Pan i Angka. Po drodze warto zajrzeć na przydrożny targ, gdzie lokalni farmerzy z plemienia Hmong oferują szeroki wybór egzotycznych alkoholi, takich jak wódka mango, gin z liczi i wino z granatów. Ich kolory są równie żywe, jak kaca, którego mogą powodować. green-trails.com

9. Klub Gymkhana

Przed II wojną światową brytyjskie firmy posiadały rozległe koncesje na wycinkę drzew w północnym Syjamie (jak wówczas nazywano Tajlandię). W 1898 roku grupa europejskich i lokalnych drwali założyła klub Chiang Mai Gymkhana. Najstarszy klub sportowy w Tajlandii cieszy się popularnością do dziś. Olbrzymie korony drzew deszczowych ocieniają budynek klubowy i 15-akrowy teren przypominający park. Jest tu pole golfowe, boisko do krykieta, bar (oczywiście) i dobra restauracja – wszystko otwarte dla publiczności. Odwiedź wyjątkowy Cmentarz Cudzoziemców, gdzie posąg królowej Wiktorii z kulą w dłoni spogląda na rozproszone dusze tych, którzy tu pozostali – konsulów, wojowników, drwali, żon, a nawet lotników z czasów II wojny światowej. W 1898 roku król Rama V nadał ten niewielki skrawek ziemi na wieczność zasłużonym obywatelom spoza Tajlandii, którzy mieli umrzeć w tym zakątku jego królestwa. chiangmaigymkhana.com

10. Hotel: Ośrodek Anantara Chiang Mai

To coś więcej niż tylko symbol. Tam, gdzie kiedyś stała ambasada zagraniczna, teraz wzdłuż rzeki Ping rozciąga się pięciogwiazdkowy tajski hotel. Zaprojektowany przez znanego australijskiego architekta Kerry'ego Hilla, niski Anantara Chiang Mai Resort oferuje 84 pokoje, a luksusowe apartamenty Kasara Riverfront Suites oferują zapierające dech w piersiach widoki na rzekę od wschodu do zachodu słońca. W sercu obiektu znajduje się dawna rezydencja konsularna (klasyczny budynek zrobiony ze złocistego drewna tekowego), a starożytne drzewo meranti łączy ośrodek z jego historią. Basen, siłownia, bar koktajlowy, kąciki do czytania, stawy rybne i zacienione alejki – wszystko jest na miejscu i w nieskazitelnym stanie. Olbrzymi figowiec benedyktyński zapewnia cień na nadrzecznym tarasie Bodhi, gdzie serwowane jest najlepsze śniadanie w północnej Tajlandii, dzięki popisowemu daniu, jajkom po lannańsku z Nam Prik Noom. Jedyne, co może przebić tę atrakcję, to 90-minutowy poranny rejs po rzece Jao Ping, podczas którego przepłyniemy pod mostami, mijając wspaniałe wille i targowiska, a także zatrzymamy się w jednej z 300 czcigodnych świątyń Wat Ket Karam, aby zdobyć zasługi i otrzymać błogosławieństwo mnicha. anantara.com

Oryginalnie opublikowano w The Weekend Australian. Tekst ©2024 John Borthwick. Zdjęcia ©2024 Tourism Authority of Thailand.