В Таиланде сотни островов. Приглашенный автор Джон Бортвик рассказывает об островах в прекрасном Сиамском заливе и отправляется в путешествие по островам.

Ко Чанг (Остров Слона) — второй по величине остров в королевстве, и, несмотря на растущую популярность, он по-прежнему может похвастаться множеством джунглей и песчаных бухт. Белоснежный пляж (Хат Сай Кхао) — идеальное место для спокойного отдыха, наполненного морепродуктами, романтикой и прическами с косами, в то время как такие места, как Банг Бао и Клонг Прао, предлагают более аутентичную местную атмосферу.

Значительная часть западного побережья была быстро и безрассудно застроена. Те, кто ищет покоя и отдыха, найдут подходящую альтернативу в национальном парке Ко Чанг с его 47 островами, хотя на большинстве из них нет мест для проживания. Ко Чанг, с другой стороны, привлекает посетителей хорошими ресторанами, доступными магазинами и широким выбором массажных услуг.

Ко Куд, расположенный на крайнем востоке архипелага Ко Чанг, является четвёртым по величине островом Таиланда. Хотя выбор курортов ограничен, качество хорошее, включая Cham's House, Peter Pan и Soneva Kiri (настоящая роскошь, кислород не требуется). На Ко Куде пляжи не переполнены пляжными барами и зонтиками, а такси не кишат назойливыми торговцами. Воды у побережья предлагают отличные возможности для дайвинга и сноркелинга, а также есть возможность покататься на каяках по реке. В целом, на нетронутом, покрытом джунглями Ко Куде не так уж много развлечений для тех, кто ищет более спокойного отдыха.

Ко Панган, расположенный в 15 км к северу от Ко Самуи, когда-то был известен прежде всего вечеринками в полнолуние на пляже Хат Рин. Затем появились вечеринки в полумесяце и новолуние. Впоследствии многочисленные, все более роскошные курорты превратили остров из простого места отдыха для бэкпекеров в нечто большее. Сейчас здесь несколько сотен вариантов размещения, от бунгало до роскошных номеров с бассейном. «Старайтесь избегать Хат Рина. Он является такой же неотъемлемой частью Ко Пангана, как Бангкок — частью Таиланда», — мудро советует один блогер. Другие пляжи Ко Пангана, такие как Хат Мае, Хат Яо и Хат Садет, по-прежнему предлагают расслабляющий отдых, о котором вы всегда мечтали.

Остров Ко Самет, расположенный всего в полудневной поездке к юго-востоку от Бангкока, может навести на мысль о его переполненности туристами. Однако всё обстоит наоборот: этот лесистый остров, являющийся частью национального парка у берегов Районга, по-прежнему предлагает спокойные пляжи и приятную, расслабленную туристическую атмосферу. Большинство вариантов размещения — это бунгало-курорты, а также несколько высококлассных отелей. Среди развлечений — прогулки по пляжу, ужин на песке (с огненными танцорами) и купание. В будние дни атмосфера спокойная, а по выходным становится немного оживленнее благодаря тем, кто хочет сбежать от Бангкока. Самет (также называемый Ко Самед) воплощает типичное тайское противоречие: это одновременно охраняемый национальный парк и густо застроенный курортами, особенно вдоль восточных пляжей, таких как Хат Сай Каев.

Остров Ко Самуи принял первых туристов 50 лет назад. Поскольку мест для проживания не было, им приходилось останавливаться в храме. Сегодня этот популярный среди туристов остров в западной части залива (у побережья Сурат Тани) ежегодно принимает миллионы посетителей.

Развитие острова имеет две стороны: с одной стороны, оживленные барные и клубные кварталы вдоль пляжей Чавенг и Ламай, а с другой — растущее число эксклюзивных курортов. Рестораны техасско-мексиканской кухни, швейцарские пабы и школы дайвинга подтверждают, что вы находитесь в современном Таиланде. Однако суровые джунгли в глубине острова и прибрежные пляжи на западном побережье (наиболее красивые во время прилива) предлагают настоящие оазисы спокойствия на этом 25-километровом острове.

Остров Ко Си Чанг, расположенный в 120 км от Бангкока, в XIX веке был излюбленным местом отдыха сиамской королевской семьи. Сегодня здесь можно прогуляться по красивым террасным паркам, окружающим бывший дворец Чудхадхудж Раджтан. Несмотря на близость к Бангкоку, здесь нет помпезных курортов. Си Чанг остался нетронутым массовым туризмом благодаря нескольким великолепным пляжам. Поскольку здесь нет автомобилей, рекомендуется арендовать мотоцикл и исследовать этот живописный остров. Посетите храм «Белый след Будды», откуда открываются потрясающие виды на остров и море. Насладитесь едой или кофе в городе или выпейте пива на закате со смотровой площадки Чонг Кхао Кхад.

Остров Ко Талу, расположенный на юго-западе Бангкокского залива, может похвастаться единственным курортом, девственными песчаными пляжами, бесчисленными пальмами и отсутствием кричащих неоновых вывесок. Этот остров площадью 1500 гектаров находится на «восходящей стороне» залива, в 370 км к югу от Бангкока. Комфортабельные бунгало в тайском стиле курорта Koh Talu Island Resort предлагают захватывающие виды на длинный белый песчаный пляж Биг-Бэй и меньший по размеру идиллический Ао-Мук (Жемчужный залив). Среди развлечений — сноркелинг, каякинг, прогулки по бушу и расслабляющие коктейли. Добраться до острова можно на поезде или автомобиле (160 км) из Хуа-Хина в Банг-Сапхан, а затем на пароме.

Остров Ко Тао (Черепаховый остров), расположенный в 45 км к северу от Ко Самуи, считается крупнейшим центром подготовки дайверов в Юго-Восточной Азии. Многочисленные рифы, разнообразный подводный мир и отличная видимость сделали этот рай для дайверов высоко ценимым как путеводителями, так и владельцами отелей. По сравнению с более крупным и развитым Ко Самуи, размещение на крошечном (21 км²) острове Ко Тао довольно простое и находится в среднем ценовом диапазоне, что подходит для любителей приключений с рюкзаками. Однако настоящая достопримечательность находится под водой. Даже с часто переполненного пляжа легко добраться до прекрасных коралловых рифов.

Текст и фотографии © Джон Бортвик 2020