Thailand hat Hunderte von Inseln. Gastautor John Borthwick konzentriert sich auf die Inseln im wunderschönen Golf von Thailand und begibt sich auf eine Inselhopping-Tour.

Koh Chang (Elefanteninsel) ist die zweitgrößte Insel des Königreichs und trotz ihrer wachsenden Beliebtheit bietet sie noch immer viel Dschungel und sandige Buchten. Der weiße Sandstrand Hat Sai Khao ist der ideale Ort für einen entspannten Urlaub mit Meeresfrüchten, Romantik und Flechtfrisuren, während Orte wie Bang Bao und Klong Prao eine authentischere, lokale Atmosphäre bieten.

Ein Großteil der Westküste wurde rasant und rücksichtslos bebaut. Wer Ruhe und Entspannung sucht, findet im Koh Chang Nationalpark mit seinen 47 Inseln eine passende Alternative, auch wenn die meisten davon keine Unterkünfte bieten. Koh Chang hingegen lockt Besucher mit guten Restaurants, erschwinglichen Einkaufsmöglichkeiten und einem breiten Angebot an Massagen.

Koh Kood, ganz im Osten des Koh Chang-Archipels gelegen, ist Thailands viertgrößte Insel. Die Auswahl an Resorts ist zwar begrenzt, aber die Qualität ist gut, darunter Cham's House, Peter Pan und Soneva Kiri (purer Luxus, kein Sauerstoffbedarf). Auf Koh Kood sind die Strände nicht von Strandbars und Sonnenschirmen überlaufen, und Taxis werden nicht von Schleppern belagert. Die Gewässer vor der Küste bieten hervorragende Tauch- und Schnorchelmöglichkeiten, und man kann auch auf dem Fluss Kajak fahren. Generell gibt es auf dem unberührten, dschungelbewachsenen Koh Kood für Besucher, die Ruhe suchen, nicht allzu viel zu unternehmen.

Koh Phangan, 15 km nördlich von Koh Samui, war einst vor allem für seine Vollmondpartys am Hat Rin Beach bekannt. Dann kamen die Halbmond- und Neumondpartys hinzu. In der Folge haben zahlreiche, immer luxuriösere Resorts die Insel zu mehr als nur einem Backpacker-Ziel gemacht. Mittlerweile gibt es mehrere hundert Unterkünfte, von Bungalows bis hin zu luxuriösen Pool-Suiten. „Vermeidet Hat Rin. Es gehört ungefähr so ​​sehr zu Koh Phangan wie Bangkok zu Thailand“, rät ein Blogger weise. Andere Strände auf Koh Phangan, wie Hat Mae, Hat Yao und Hat Sadet, bieten nach wie vor die entspannte Siesta, von der Sie schon immer geträumt haben.

Koh Samet, nur eine halbtägige Autofahrt südöstlich von Bangkok, lässt vielleicht vermuten, dass die Insel überfüllt und von Touristen überlaufen ist. Doch das Gegenteil ist der Fall: Die bewaldete Nationalparkinsel vor Rayong bietet nach wie vor ruhige Strände und eine angenehm entspannte Touristenatmosphäre. Die meisten Unterkünfte befinden sich in Bungalowanlagen, daneben gibt es auch eine Auswahl an gehobenen Hotels. Zu den Freizeitaktivitäten zählen Strandspaziergänge, Essen im Sand (mit Feuertänzern) und Schwimmen. Unter der Woche herrscht eine entspannte Atmosphäre, während es am Wochenende etwas lebhafter zugeht, wenn Touristen dem Trubel Bangkoks entfliehen möchten. Samet (auch Ko Samed genannt) verkörpert einen typisch thailändischen Widerspruch: Die Insel ist sowohl ein geschützter Nationalpark als auch dicht besiedelt mit Resorts, insbesondere an den östlichen Stränden wie Hat Sai Kaew.

Koh Samui empfing seine ersten Touristen vor 50 Jahren. Da es damals keine Unterkünfte gab, mussten sie in einem Tempel übernachten. Heute empfängt dieser Touristenmagnet im westlichen Teil des Golfs (vor Surat Thani) jährlich Millionen von Besuchern.

Die Entwicklung der Insel hat zwei Seiten: Zum einen die pulsierenden Bar- und Clubviertel entlang der Strände von Chaweng und Lamai, zum anderen eine wachsende Zahl exklusiver Resorts. Tex-Mex-Restaurants, Schweizer Pubs und Tauchschulen bestätigen, dass man sich im modernen Thailand befindet. Doch das raue Dschungelinnere und die Küstenstrände an der Westküste (besonders schön bei Flut) bieten auf dieser 25 Kilometer langen Insel wahre Oasen der Ruhe.

Koh Si Chang, 120 km von Bangkok entfernt, war im 19. Jahrhundert ein beliebter Rückzugsort der siamesischen Königsfamilie. Heute können Sie durch die wunderschönen, terrassenförmig angelegten Parkanlagen rund um den ehemaligen Chudhadhuj Rajthan Palast schlendern. Trotz der Nähe zu Bangkok gibt es hier keine protzigen Resorts. Dank seiner wenigen, aber traumhaften Strände ist Si Chang vom Massentourismus verschont geblieben. Da es keine Autos gibt, empfiehlt es sich, ein Motorrad zu mieten und die raue Schönheit der Insel zu erkunden. Besuchen Sie den Tempel des weißen Buddha-Fußabdrucks, von dem aus Sie einen atemberaubenden Blick auf die Insel und das Meer genießen können. Lassen Sie sich in der Stadt kulinarisch verwöhnen oder trinken Sie einen Kaffee oder ein Bier zum Sonnenuntergang vom Aussichtspunkt Chong Khao Khad.

Koh Talu, im Südwesten des Golfs von Bangkok gelegen, besticht durch ein einziges Resort, unberührte Sandstrände, unzählige Palmen und den Verzicht auf grelle Neonlichter. Die 1.500 Hektar große Insel liegt auf der dem Sonnenaufgang zugewandten Seite des Golfs, 370 km südlich von Bangkok. Die komfortablen Bungalows im thailändischen Stil des Koh Talu Island Resorts bieten atemberaubende Ausblicke auf den langen, weißen Sandstrand der Big Bay und die kleinere, idyllische Ao Muk (Perlenbucht). Zu den Aktivitäten zählen Schnorcheln, Kajakfahren, Buschwanderungen und entspannende Cocktails. Die Anreise erfolgt über eine 160 km lange Zug- oder Autofahrt von Hua Hin nach Bang Saphan, gefolgt von einer Fährüberfahrt zur Insel.

Koh Tao (Schildkröteninsel), 45 km nördlich von Koh Samui, gilt als größtes Tauchzentrum Südostasiens. Die zahlreichen Riffe, die vielfältige Unterwasserwelt und die hervorragende Sicht haben dieses Taucherparadies bei Reiseführern und Hotelbetreibern gleichermaßen beliebt gemacht. Verglichen mit dem größeren und mondäneren Koh Samui sind die Unterkünfte auf der winzigen (21 km²) Insel Koh Tao eher einfach und im mittleren Preissegment angesiedelt – ideal für abenteuerlustige Rucksacktouristen. Die wahre Attraktion liegt jedoch unter Wasser. Selbst vom oft überfüllten Strand aus sind wunderschöne Korallenriffe leicht zugänglich.

Text und Fotos © John Borthwick 2020