Phuket reabriu e recebe os viajantes de braços abertos. O jornalista de viagens australiano Michael Cullen relata sua experiência na pérola do Mar de Andaman.

Recentemente, a US News classificou Phuket em oitavo lugar na sua lista dos "Melhores Destinos de Viagem do Mundo". As paisagens deslumbrantes, o cenário pitoresco, a gastronomia e a cultura foram particularmente elogiados. Outras vantagens incluem a diversidade de opções para todos os orçamentos – desde acomodações e excursões a tratamentos de spa e bem-estar.

Some a isso a hospitalidade dos habitantes locais, praias deslumbrantes, um estilo de vida tropical relaxante e fácil acesso às ilhas vizinhas. Atividades de aventura como tirolesa na selva, excelentes esportes aquáticos, parques aquáticos para toda a família e compras fantásticas – para citar apenas algumas atrações – completam o cenário. Graças ao aeroporto internacional de Phuket, a maior ilha da Tailândia também é facilmente acessível, muitas vezes com voos diretos de sua cidade. É muita coisa para levar em consideração.

Um efeito colateral positivo da pausa de dois anos no turismo é que os recursos naturais da ilha puderam se recuperar e se regenerar. As florestas, praias, recifes de coral e a fauna marinha e terrestre, que sempre fizeram parte do seu encanto, floresceram e estão em melhores condições do que há muito tempo.

Na era pós-pandemia, muitos viajantes procuram atividades ao ar livre e lugares menos lotados para se protegerem e protegerem seus companheiros de viagem, e Phuket oferece exatamente isso e muito mais.

Então continue lendo para descobrir por que agora é o momento perfeito para visitar Phuket.

Praias de Phuket

Phuket possui algumas das praias mais belas da Tailândia e talvez até de todo o Sudeste Asiático. As praias da costa oeste, em particular, são famosas por sua beleza estonteante, areia de ótima qualidade, águas limpas e calmas, e pela oportunidade de contemplar pores do sol espetaculares.

Na costa sudoeste, as extensas praias de Kata e Karon, com suas vastas faixas de areia, convidam os visitantes a desfrutar de férias relaxantes em família. A famosa praia em forma de crescente de Patong, com 2,5 km de extensão, continua a atrair visitantes com suas instalações para esportes aquáticos e uma seleção de barcos de cauda longa e lanchas para passeios de um dia. A ampla praia de Kamala, com 2 km de extensão e pontos de surfe para iniciantes e surfistas avançados, permanece relativamente tranquila.

Surin, Bang Tao, Nai Thon e Nai Yang, localizadas mais ao norte na costa oeste, oferecem belas praias de areia e são menos movimentadas. Nai Yang e o vizinho Parque Nacional Sirinat são ideais para quem busca muito espaço e praias maravilhosamente longas e quase desertas.

Uma rica história – Cidade Velha de Phuket

Foi somente em meados da década de 1970 que Phuket se voltou para o turismo. A ilha possui uma história que abrange mais de mil anos, incluindo seu papel como um importante porto na rota comercial entre a Europa e a Ásia durante o comércio de especiarias. A mineração de estanho no século XIX levou a um fluxo de trabalhadores migrantes chineses, cuja influência ainda é sentida em Phuket hoje. Mais recentemente, plantações de seringueiras, coqueiros, abacaxis e palmeiras também têm sido cultivadas ativamente.

A Cidade Velha de Phuket é um ponto de partida ideal para aprender mais sobre a história da ilha. Magníficos edifícios históricos e museus oferecem informações fascinantes, enquanto os fotógrafos ficarão encantados com a arquitetura sino-colonial restaurada dos prédios comerciais. A maioria das atrações está localizada nas ruas Rassada, Thalang, Phang Nga, Dibuk e Krabi, bem como nos pequenos becos (sois) que delas se ramificam. Passeie sem pressa pelas ruas e descubra a área e seus tesouros. Ao longo do caminho, você encontrará cafés charmosos, boutiques bonitas e restaurantes autênticos de estilo tradicional que o convidam a relaxar e aproveitar o momento.

Antes de começar, visite o Museu Thai Hua na Krabi Road para ter uma visão geral e mergulhar na história da mineração de estanho na ilha (é muito mais interessante do que você imagina). Depois, você pode explorar a cidade de Phuket. O museu oferece uma exposição fantástica dos edifícios originais do centro da cidade e um mapa para passeios a pé autoguiados.

Não deixe de visitar o Mercado de Rua aos domingos à noite. Localizado na Rua Thalang, tendo como pano de fundo casas sino-portuguesas restauradas em tons pastel, este mercado definitivamente merece uma visita. Barracas que oferecem entretenimento, comida, bebidas e artesanato alinham-se na movimentada rua de pedestres. Boutiques, cafés, bares e galerias em alguns dos edifícios também estão abertos. É um mercado ideal para descobrir a diversidade da culinária de rua de Phuket.

Encontros com animais selvagens

A Tailândia e outros países do Sudeste Asiático têm uma longa história de "domesticação" de animais nativos, que eram então utilizados em diversas indústrias, incluindo o turismo, ou vendidos ilegalmente a colecionadores no exterior. O Reino agora se distanciou conscientemente dessa prática. Aqui estão duas recomendações para projetos de resgate e reabilitação que permitirão que você desenvolva uma conexão positiva com a vida selvagem.

O Santuário de Elefantes de Phuket é o santuário de elefantes mais ético de Phuket em termos de cuidado e tratamento dos amados paquidermes tailandeses. Embora passeios e banhos com elefantes não sejam permitidos, existem inúmeras oportunidades para vivenciar a companhia desses gigantes resgatados de perto. A nova passarela suspensa de 600 metros de comprimento e 6 metros de altura do santuário permite aos elefantes máxima liberdade de movimento. Eles podem vagar livremente, procurar alimento, tomar banho e interagir na selva abaixo. Os visitantes podem observar os animais de cima, a uma distância segura e respeitosa, enquanto caminham pelo santuário de 12 hectares em visitas guiadas. Embora existam alguns outros parques de elefantes na ilha, se você quer ter certeza de que está apoiando o santuário mais ético, o Santuário de Elefantes de Phuket é a escolha certa.

O Projeto de Reabilitação de Gibões reintroduziu com sucesso 50 gibões na natureza, nas mesmas selvas onde esses primatas foram erradicados há 40 anos. Visitantes de todas as idades podem passar meio dia como "Assistentes de Pesquisa de Gibões", preparando pacotes nutritivos de comida em folhas de bananeira e entregando-os ao sistema de alimentação remoto. Como os primatas estão sendo preparados para a soltura, o contato próximo não é possível. Os visitantes ouvirão suas histórias e aprenderão a distinguir e entender seus chamados agudos e o significado de seus movimentos. As visitas são feitas somente com agendamento prévio.

Templos e mirantes

O budismo é parte integrante da cultura tailandesa e das crenças de seu povo. Aqui estão duas oportunidades para obter uma visão respeitosa desse aspecto da vida tailandesa.

O Grande Buda (Phra Phuttha Mingmongkhon Akenakkhiri) é uma estátua de Buda sentado com 45 metros de altura, revestida em belíssimo mármore branco de jade birmanês. A escultura fica no topo de uma colina e é visível de muitos pontos da parte sul da ilha. A vista da Baía de Chalong, por si só, já vale a viagem.

Wat Chalong (Wat Chaitararam) é o templo mais venerado e importante de Phuket. Os moradores locais contam sobre milagres que ali ocorreram, e o templo é conhecido por seu papel na cura durante as batalhas das sociedades secretas chinesas no final do século XIX. O templo está localizado a caminho do Grande Buda, o que facilita a visita a ambos os locais em um único dia.

Com pelo menos dez miradouros que oferecem vistas deslumbrantes das praias e vilas da ilha, pode descobrir um novo a cada dia. Alguns são mais difíceis de acessar do que outros e exigem caminhadas ou escaladas.

O Cabo Prompthep, na ponta sul, é particularmente popular, especialmente pelos seus pores do sol, e possui um amplo estacionamento. A apenas 1,5 km ao norte, entre Nai Harn e Prompthep, encontra-se o Mirante do Moinho de Vento, que oferece vistas fantásticas para o oeste. O nascer do sol também pode ser apreciado dali.

O Mirante de Panwa, também conhecido como Torre de Vista de Khao Khad, oferece uma vista panorâmica de 360° do sul e leste de Phuket. Este mirante menos conhecido possui amplo estacionamento e está localizado a caminho do Cabo Panwa. A subida pelas escadas é um pouco cansativa, mas vale muito a pena o esforço.

A Colina Rang está localizada a noroeste da cidade de Phuket e oferece vistas da cidade e da praia ao longe. Fotógrafos devem visitar a colina no início da noite, quando as luzes da ilha começam a cintilar. A Colina Rang também é um excelente local para jantar nos terraços dos restaurantes ao ar livre, com vistas panorâmicas da cidade.

Excursões de um dia para ilhas saindo de Phuket

A Baía de Phang Nga, com suas formações calcárias e ilhas, é um destino popular e de fácil acesso para passeios de um dia saindo de Phuket. Diversas operadoras de turismo oferecem excursões para lá. Ko Phi Phi, com sua famosa praia que aparece no filme de mesmo nome, também está aberta, embora o acesso seja restrito. Nadar é proibido no momento, então é mais uma oportunidade para tirar fotos incríveis do que para recriar cenas do filme.

Para quem prefere algo menos conhecido, as 32 ilhas menores de Phuket são uma ótima opção, algumas a apenas 15 minutos de barco. Destinos populares incluem Koh Racha e Koh Hea (Ilha de Coral), além de Koh Maiton e Koh Khai. As excursões oferecem natação, mergulho com snorkel e outros esportes aquáticos em praias paradisíacas. Barcos longtail, lanchas e catamarãs estão disponíveis para passeios de um dia.

Koh Yao Yai e Koh Yao Noi são duas ilhas maiores e menos visitadas no coração da Baía de Phang Nga. Elas não são destinos turísticos típicos, mas oferecem uma seleção de pousadas familiares e resorts de luxo discretos. Experimente a vida na ilha com seus habitantes, que se caracterizam pela agricultura de subsistência, cultivo de arroz, plantações de seringueiras ou pesca. Nade em lagoas escondidas, maravilhe-se com as impressionantes formações calcárias, observe os calaus, saboreie frutos do mar frescos em charmosos restaurantes à beira-mar e tire selfies nas areias brancas e finas de Laem Haad, cenário do filme de Hollywood "Mechanic 2".

As famosas fazendas de lagosta de Phuket ficam entre essas duas ilhas, e quando a temporada está a todo vapor, um verdadeiro deleite culinário aguarda os clientes. A Asian Trails organizou nossa excursão de um dia para Yao Yai e Yao Noi, e a oportunidade de personalizar nosso dia como parte deste passeio privativo foi excelente. Excursões de um dia em geral também podem ser facilmente reservadas; basta entrar em contato com a recepção do seu hotel.

Festa em Phuket

Desde 2015, Phuket é reconhecida como Cidade Criativa da Gastronomia pela UNESCO, sendo a primeira cidade da Tailândia a receber essa honra. Essa distinção deve-se em grande parte à culinária Baba de Phuket, que celebra a cozinha tradicional do povo Baba-Peranakan. Descendentes dos primeiros colonizadores chineses, principalmente da etnia Hokkien, esses imigrantes chegaram a Phuket, integraram-se à população local e moldaram a fusão de suas tradições culturais e culinárias.

O renomado restaurante Blue Elephant oferece culinária Baba Peranakan e é uma visita obrigatória para uma experiência gastronômica inesquecível em Phuket. A arquitetura sino-colonial clássica deste restaurante na Cidade Velha de Phuket já vale a visita por si só. Na loja de presentes do local, os amantes da culinária tailandesa podem comprar pastas de curry autênticas, molhos e outros ingredientes de alta qualidade para levar para casa e continuar sua aventura culinária tailandesa.

A Blue Elephant também é conhecida por sua escola de culinária, e o que poderia ser melhor do que experimentar a culinária tailandesa em primeira mão? Os conhecimentos dos nossos chefs sobre os benefícios para a saúde e medicinais das frutas, verduras e ervas utilizadas deram um significado ainda maior aos pratos que você preparou. Ao final do curso, você ainda poderá saborear suas próprias criações culinárias.

A renomada chef tailandesa Nooror é a alma do Blue Elephant. Ela é uma das principais defensoras e promotoras da culinária tailandesa, atuando em seus restaurantes na Tailândia (Phuket e Bangkok) e na Europa (Copenhague e Malta).

Outra forma confiável de descobrir a cena culinária de Phuket é através do Guia Michelin Tailândia. A edição de 2022 lista 58 restaurantes, desde cafés tailandeses simples até o luxuoso PRU – o único restaurante com estrela Michelin em Phuket. Todos foram considerados merecedores de inclusão pelos jurados do guia.

Tomemos como exemplo o Roti Taew Nam, um local popular para tomar café da manhã na Cidade Velha de Phuket. Sente-se em banquinhos simples em uma mesa na calçada e observe o roti sendo enrolado, grelhado no carvão e servido com ovos ou banana-da-terra — ou até mesmo sozinho com curry caseiro. Deixe que as recomendações do Guia Michelin inspirem sua exploração culinária de Phuket e surpreenda tanto o seu paladar quanto o seu bolso.

O que você está esperando?

Agora é o momento perfeito para descobrir a Phuket, que reabriu suas portas e está de volta com todas as suas facetas. Apresentamos apenas uma pequena amostra do que lhe espera. Aguardamos a sua visita em breve!

Sobre Michael Cullen

Michael é australiano e atualmente vive na Tailândia. Como escritor freelancer e viajante apaixonado, ele adora descobrir novos lugares, mergulhar em sua história e experimentar a culinária e a cultura local em suas viagens.

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