Bij Bangkok denk je waarschijnlijk eerst aan winkelen, tempelbezoeken en heerlijke Thaise gerechten. Maar buiten de toeristische drukte vind je een bloeiende cafécultuur die tot de beste ter wereld behoort. De koffiecultuur is er booming en er zijn talloze plekken waar je kunt ontspannen met een perfect gemixte kop koffie. Reisjournaliste Aleney De Winter verkent de levendige koffiecultuur van Bangkok.

Bangkok is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt bij koffie, maar de stad heeft cafeïne enthousiast omarmd en een eigen, kenmerkende stijl en verfijning ontwikkeld. Je vindt er meer hippe cafés die kunstzinnig bereide koffiespecialiteiten serveren dan je ooit op een Instagram-account kwijt kunt.

Voorbij zijn de dagen dat koffie in Bangkok gelijkstond aan calorierijke, zoete Kafae Boran, gemaakt met gezoete gecondenseerde melk en room. Hoewel het nog steeds populair is bij de lokale bevolking en een must-try voor zoetekauwen, vind je tegenwoordig, met de enthousiaste cafécultuur van Bangkok, veel vaker espresso of macchiato op de menukaart. En je kunt er net zo goed een zeemeermin of een eenhoorn tegenkomen, want in veel van deze cafés wordt fantasy net zo gewaardeerd als perfect melkschuim.

Hoewel dit betekent dat veel van de glamoureuze, smartphoneverslaafde bezoekers van deze cafés duidelijk mikken op Instagram, beschikken de meeste ook over bekroonde barista's die de beste, internationaal ingekochte en gebrande bonen gebruiken. De cafeïnehoudende creaties zijn dus niet alleen voor de show. Als je zin hebt in een cafeïneboost in Bangkok-stijl, zijn hier een paar van onze favorieten om je op weg te helpen.

In Sukhumvit stromen echte koffieliefhebbers naar Hands and Heart Café, aangetrokken door het moderne, minimalistische design en de handgemalen filterkoffie. Net zo populair is Ink & Lion, een café met een eigen microbranderij in Ekkamai, dat bekendstaat om zijn barista's en koffiebonen.

Verscholen achter de muren van Baan 2459, een boetiekhotel in de steegjes van Chinatown, ligt CHATA Specialty Coffee, een prachtig café in een glazen gebouw met een afbrokkelende rode bakstenen muur die het deelt met de naastgelegen boeddhistische tempel. Beroemd om zijn fotogenieke melkschuimkunstwerken en een bekroonde barista die alleen de beste geïmporteerde koffiebonen van over de hele wereld gebruikt, is deze lichte plek een populaire ontmoetingsplaats voor latte-liefhebbers en hun gestreste Instagram-echtgenoten.

Aan de noordelijke rand van Chinatown, waar de historische straten van Koh Rattanakosin (of Oude Stad) zich uitstrekken langs beide zijden van de Chao Phraya-rivier, bevinden zich enkele van Bangkoks meest gewaardeerde culturele bezienswaardigheden, waaronder het Grand Palace en Wat Pho. Maar het is ook de thuisbasis van een aantal hippe bars en hippe cafés.

Het charmante Oneday Wallflowers, verscholen in een zijstraat aan de rand van Rattanakosin (de oude stad) in een voormalige kombucha-brouwerij, is een ware verborgen parel. Op de begane grond bevindt zich een prachtige, uniek ontworpen bloemenwinkel, terwijl een rustieke wenteltrap, te midden van een wirwar van sieraden en bloemen, leidt naar heerlijke rustieke taarten en ambachtelijk gebrande koffie, die net zo fotogeniek zijn als de omgeving.

Verscholen in een steegje vlak bij Rattanakosin Street ligt het Blue Whale Maharaj Café, een prachtig pand van drie verdiepingen waar je zulke heerlijke indigo lattes met vlindererwtenbloesem kunt bestellen dat je er wel over wilt blijven praten. En Gallery Drip in de oude stad is een café met een eigen branderij, met een retro-uitstraling en een focus op single-origin bonen. Maar het was de "Shrek", een koffiegelei met melkschuim en groene thee-ijs, die het café Instagram-beroemd maakte.

Overigens biedt Bangkok een kleurrijk scala aan charmante cafés die precies aan dit doel voldoen. Duik in het Mermaid Castle Cafe op Siam Square, waar twee verdiepingen vol glinsterende zeemeerminmode en -verzamelobjecten leiden naar cupcakes in de vorm van zeemeerminstaarten. Of ontsnap aan de dagelijkse sleur in het Unicorn Cafe in Sathorn, waar je in een eenhoornonesie kunt kruipen en van je koffie kunt genieten in een pastelkleurig paradijs vol eenhoorns.

In het betoverende Mocking Tales in Thonglor nippen gasten aan sprookjesachtige cocktails te midden van toverboeken en magische drankjes. En voor animefans biedt May's Garden House in de wijk Sukhumvit een waar Ghibli-paradijs: een café in de stijl van "My Neighbor Totoro" met een menu geïnspireerd op de Ghibli-films.