객원 필자인 존 보스윅은 최근 태국 북부를 여행하며 숨겨진 보석 같은 두 곳, 역사적인 두 도시를 탐방했습니다.

"난과 프래, 어디에 있나요?" 태국 북부의 이 역사적인 도시들을 언급할 때면 자주 듣는 질문입니다. 이 도시들은 관광객들이 많이 찾는 곳은 아니지만, 찾아가는 길은 어렵지 않습니다. 방콕에서 고속도로를 따라 560km를 달리면 프래에 도착합니다. 거기서 잠시 휴식을 취한 후 북동쪽으로 130km를 더 가면 난에 이릅니다.

그렇다면 무엇을 기대할 수 있을까요? 간단히 말하자면, 태국 사람들이 직접 경험하는 태국의 모습, 즉 란나 왕조의 사원이 가득한 유서 깊은 도시, 웅장한 티크 목조 가옥, 그리고 전통적인 환대를 경험할 수 있습니다. 이러한 도시들은 지역적 특색을 그대로 간직하고 있으며, 쇼핑몰이나 획일화된 관광 시장으로 변모하지 않았습니다.

태국의 옛 티크 목재 생산 중심지였던 프래에는 여전히 20여 채의 웅장한 목조 빌라가 남아 있는데, 이는 봄베이 버마 무역 회사와 이스트 아시아틱 회사 같은 벌목 회사들과 영화 "왕과 나"에 출연했던 논란의 여지가 있는 안나 레오노웬스의 아들 루이스 T. 레오노웬스 같은 외국인들이 거주했던 100년 전의 화려한 유적입니다.

삼로르 자전거 인력거를 타고 프래의 정교한 식민지 시대 양식의 저택들을 감상해 보세요. 가장 유명한 저택인 쿰 차오 루앙은 1902년 도피한 프래의 마지막 독립 통치자의 저택입니다. 1892년에 지어진 그의 2층짜리 이탈리아 양식 궁전은 현재 박물관으로 운영되며, 그의 호화로운 생활용품들을 볼 수 있습니다. 하지만 윤이 나는 티크 나무 바닥 아래에는 어두운 과거가 숨겨져 있습니다. 지하실은 봉건 영주가 노예와 죄인들을 어둠 속에 가두어 처벌이나 사형을 기다리게 했던 감옥으로 사용되었습니다.

"안전하게 나올 수 있도록 지하실로 내려갈 때는 뒤로 가세요." 현지 가이드가 억지로 미소를 지으려 했지만, 오히려 얼굴을 찡그리는 표정이었다. 많은 태국인들은 귀신에 대해 매혹되기도 하고 두려워하기도 하는데, 방문객들이 지하실에 귀신이 나온다는 이야기를 속삭이는 소리가 들렸다. 가이드는 "지하실에서 사진을 찍기 전에 귀신에게 허락을 구하세요."라고 덧붙였다.

프래에는 밝은 면도 있습니다. 인력거를 타고 가면서 비차이라차 하우스처럼 화려했던 시절의 사원과 저택들을 감상할 수 있었습니다. 그리고 지역 특유의 풍습도 빼놓을 수 없죠. "그들이 쓰는 북부 태국어는 정말 감미롭고 부드러워요. 아침 식사로 대나무 통에 담긴 구운 닭고기와 따끈한 찹쌀밥 냄새도 잊을 수 없고요…" 태국인 친구 샘은 젊은 시절 이 지역으로 여행 갔던 추억을 떠올리며 말했습니다. 제게 프래는 태국 내륙 지방의 진수를 보여주는 곳입니다. 과시하지 않은 풍요로움, 교통 체증 없는 현대성, 그리고 란나 왕국의 ​​풍부한 역사가 어우러진 곳이죠.

난은 프래와 마찬가지로 역사 애호가들에게는 천국과 같은 곳이지만, 파티를 즐기는 사람들에게는 지옥과 같을지도 모릅니다. 이곳에는 화려한 밤문화는 없지만, 대신 난 강변에서 별빛 아래 바나나 꽃 샐러드를 곁들인 카오 소이 가이와 바삭하게 튀긴 민물고기 같은 음식을 즐길 수 있습니다. 우리 여섯 명은 그렇게 했고, 맛있는 음식과 술을 마음껏 즐겼는데, 총비용은 1,000바트(약 40달러)도 채 되지 않았습니다.

난 주에는 475개의 사찰이 있어 주도인 쿠알라룸푸르에서 많은 사찰을 만나볼 수 있습니다. 왓 수안탄에서는 사찰 안내원 교육을 받고 있는 지역 학생들이 사찰에 대한 아름다운 시를 낭송합니다. 태국어로 진행되지만 매우 흥미로운 볼거리입니다.

1569년에 건립된 왓 푸민은 난의 랜드마크입니다. 중앙에 있는 황금 불상은 사방을 향하고 있지만, 진정한 매력은 부처님의 생애와 19세기 후반 변화하는 난의 일상생활을 묘사한 다채로운 벽화에 있습니다. 외국 범선과 유럽식 복장도 그려져 있습니다.

난징에서는 6월과 7월에 급류 래프팅이 매우 인기 있지만, 저는 강물이 수위가 낮고 날씨가 푹푹 찌는 3월에 왔습니다. 그래서 콩완파님이라는 유명한 디저트 가게에 가기로 했습니다. 아이스크림, 사고, 코코넛 밀크를 얹은 흑찹쌀떡은 정말이지 태국 전역에서 최고입니다.

난은 현대적이면서도 전통이 깊이 뿌리내린 도시입니다. 1282년에 건립된 난은 과거 독립된 란나 왕국의 ​​수도였으며, 치앙마이와 루앙프라방의 중간 지점에 위치하여 두 도시의 문화를 모두 흡수했습니다. 고대 성벽은 오늘날에도 여전히 눈에 띄며, 특히 관광 열차를 타고 도시 곳곳을 둘러보면 난의 수많은 티크 목조 가옥들을 감상할 수 있습니다.

투어 도중 가이드가 난이 "세계에서 137번째로 안전한 도시"로 선정되었다고 발표했습니다. 번역에 오류가 있었던 걸까요? 아니면 전 세계 수많은 도시들을 고려했을 때, 어쩌면 부러워할 만한 타이틀일까요? 어쨌든 난에서는 마치 집이나 사원, 그리고 그곳의 맛있는 아이스크림처럼 안전합니다.

거의 다 왔어요.

녹에어는 방콕 돈므앙 공항에서 프래와 난으로 가는 항공편을 운항합니다. (www.nokair.com) 에어컨이 완비된 버스는 방콕 모칫 터미널에서 출발합니다.